一行人沿着山脊缓缓下山，脚下的碎石不再发烫，暗红色的黏液早已干涸成灰黑色的印记，像被大地遗忘的伤疤。胖子走在最前面，嘴里哼着跑调的小曲，时不时回头喊一嗓子：“我说老吴，你那庆功酒可得备上茅台，别拿二锅头糊弄胖爷！”
吴邪正扶着张起灵，闻言笑骂：“就你讲究，能有口酒喝就不错了。”话虽如此，他却悄悄摸了摸口袋里的手机，想着回头得先给王盟打个电话，让他提前准备好一行人需要的药品和物资——这次进山，每个人身上都带了伤，尤其是张起灵后背的伤口，虽然被玉佩的微光护住，却看得他心头发紧。
张起灵似乎察觉到他的心思，脚步放慢了些，低声道：“不碍事。”
“怎么可能不碍事？”吴邪皱眉，“回去必须找最好的医生给你看看，还有你手腕上的旧伤，也该好好调理调理。”他说着，目光落在张起灵手腕那道熟悉的疤痕上，突然想起很多年前在七星鲁王宫，也是这样一路搀扶着他，那时的惊心动魄仿佛还在昨天，可身边的人却已经陪了他这么多年。
解雨臣走在两人身侧，闻言轻笑：“放心，我认识一位老中医，专治跌打损伤，回头让他给小哥好好看看。”他顿了顿，看向远处渐渐显露的村庄轮廓，“前面那个村子应该能借宿，我刚才用望远镜看了，村口有户人家烟囱在冒烟，应该有人。”
霍秀秀凑过来，手里把玩着一根从山上折来的枯枝：“我刚才好像看见那户人家门口挂着玉米和辣椒，看着挺亲切的，说不定能蹭顿饭呢。”她这一路都没怎么说话，此刻脸上终于露出些少女的活泼，想来刚才的激战也让她耗了不少力气。
白泽和苏九儿走在最后，白泽正拿着罗盘边走边看，眉头微蹙。苏九儿瞥了眼他手里的罗盘，金色的瞳孔里闪过一丝异色：“地脉虽然稳了，但我总觉得这山里还有东西没散干净。”
白泽点头，指尖划过罗盘上微微颤动的指针：“是尸蹩的怨气。刚才密洛陀被镇压时，有部分怨气顺着地脉裂缝渗进了更深的地方，虽然不成气候，但留着始终是个隐患。”他抬头看向众人，“下次再来，怕是要往山根底下走一趟了。”
“还来？”胖子猛地回头，一脸苦相，“我说老白，你就不能说点吉利的？刚从鬼门关爬出来，你就惦记着下次了？”
白泽耸耸肩：“不是我惦记，是这山不答应。你没闻出来吗？风里除了草木香，还有点若有若无的腥气，那是怨气在跟地脉较劲呢。”
众人仔细一闻，果然在清新的空气里捕捉到一丝极淡的腥甜，比之前在矿洞外闻到的更隐晦，却像一根细针，轻轻刺着人的神经。
吴邪握紧了拳头：“不管它是什么，迟早得解决。不过眼下，先把伤养好了再说。”
说话间，一行人已经走到村口。那户人家的院门是用竹条编的，虚掩着，院子里晒着几捆草药，散发着清苦的味道。一个穿着蓝布褂子的老汉正坐在门槛上抽烟，见他们走来，先是警惕地站起身，手里的烟杆下意识地握紧了。
“大爷，我们是路过的驴友，想在您这儿借宿一晚，能给口热水喝不？”胖子立刻换上最和善的笑容，还特意把背包往身后藏了藏，生怕吓到老人家。
老汉打量着他们，目光在张起灵后背渗出的血迹和吴邪胳膊上的擦伤处停了停，眉头皱了皱，却没多说什么，只是掀开竹帘往里喊：“老婆子，烧点热水，给几位年轻人擦擦脸。”
屋里传来一个苍老的声音应了声，很快，一个围着围裙的老婆婆端着一盆热水出来，手里还拿着几块干净的布巾：“看你们这模样，是从山里出来的吧？最近这山可不太平，前几天还有人听见里面轰隆响呢。”
众人对视一眼，吴邪打了个哈哈：“我们也是听说这山风景好，想来看看，没想到迷路了，还在山里摔了几跤。”
老婆婆叹了口气，把布巾递过来：“快擦擦吧，山里邪乎得很，我们这儿的人都不敢往深处去。我孙子前几年进山采药，就再也没回来……”她说着，眼圈红了，“后来听村里的老人说，山里有‘活尸’，专抓活人去填地缝呢。”
白泽闻言，不动声色地看了吴邪一眼——这老婆婆说的“活尸”，十有八九就是密洛陀。看来这山的异常，附近的村民早有察觉，只是不知道这背后还藏着多少不为人知的故事。
张起灵突然看向院子角落堆着的几块石头，那些石头上隐约有刻痕，和镇魂桩上的纹路有几分相似。他走过去，伸手摸了摸石头表面，沉声道：“这村子，以前是守桩人的后代。”
老汉猛地抬头，眼里闪过一丝惊讶：“你咋知道？”
张起灵没回答，只是指了指石头上的刻痕：“镇魂桩的守护印记。”
老汉沉默了，半晌才叹了口气：“祖上确实说过，我们这村子世世代代守着这山，说是山里压着东西，不能让外人随便闯。可这几年年轻人都出去打工了，没人信这些老规矩了……”他看向张起灵，“你们刚才在山里，是不是见到那东西了？”
吴邪见他神色恳切，也不再隐瞒，简单说了说遇到密洛陀的事，只是隐去了镇魂桩和地脉的细节。老汉听完，蹲在地上猛抽了几口烟，烟锅里的火星明灭不定：“我就知道……这几年山里的鸟越来越少，溪水都变浑了，迟早要出事。”
“大爷，您知道这山底下到底藏着什么吗？”霍秀秀忍不住问。
老汉磕了磕烟锅，眼神飘向远处的山峦：“老一辈人说，山底下有个‘龙宫’，里面锁着会动的石头人，那些石头人饿了，就会从地里钻出来抓活人……”他摇了摇头，“都是些老故事了，当不得真。”
可众人都知道，这不是故事。
当晚，一行人在老汉家借宿，老婆婆给他们煮了热腾腾的玉米粥，还炒了几个自家种的青菜。吃饭时，老汉说村里这几年总有人失踪，大多是进山的年轻人，报警也查不出头绪，久而久之，就没人敢再靠近深山了。
“你们是第一个从深山里走出来的外人。”老汉看着吴邪他们，眼神复杂，“要是你们能想办法治治这山，村里的人都得谢谢你们。”
吴邪看向同伴们，见大家都点了头，心里便有了主意：“大爷，您放心，我们会想办法的。”
夜里，吴邪躺在吱呀作响的木床上，听着窗外的虫鸣，却毫无睡意。他悄悄起身，走到院子里，见张起灵正站在月光下看着远山，黑金古刀斜插在脚边的泥土里，刀身映着清冷的月色。
“睡不着？”吴邪走过去，和他并肩而立。
张起灵点头，目光落在山影深处：“那里，有东西在叫。”
吴邪侧耳细听，只听到风吹过树叶的沙沙声，还有远处偶尔传来的狗吠。他知道，张起灵能听到常人听不到的声音，就像他总能提前感知到危险一样。
“是那些没散干净的怨气吗？”吴邪问。
“不止。”张起灵的声音很轻，“还有更古老的东西。”
吴邪心里一动：“你是说……比密洛陀更古老的邪物？”
张起灵没回答，只是弯腰拔出古刀，刀身在月光下闪过一道寒光。他伸出手指，轻轻划过刀身，像是在和一位老朋友对话。过了许久，他才低声道：“明天，去山脚下的溪谷看看。”
吴邪点头：“好。”他知道，张起灵既然这么说，一定是察觉到了什么。这山底下的秘密，恐怕比他们想象的还要深。
月光洒在两人身上，将影子拉得很长。远处的山峦沉默地卧在夜色里，像一头蛰伏的巨兽，等待着被唤醒的时刻。吴邪握紧了拳头，心里清楚，他们的旅程还远远没有结束。但只要身边有这个人，有那些在屋里熟睡的同伴，无论前路有多少黑暗，他都不会害怕。
第二天一早，一行人告别了老汉夫妇，沿着村后的小路往山脚下的溪谷走去。溪水潺潺，清澈见底，却在水底的鹅卵石上留下了淡淡的黑色印记。白泽蹲下身，用手指蘸了点溪水，放在鼻尖闻了闻，脸色微变：“水里有尸气，被稀释过，但源头应该就在前面。”
众人顺着溪水往前走，很快，眼前出现了一个被藤蔓掩盖的山洞，洞口的溪水正是从里面流出来的，水流到这里，黑色的印记已经淡得几乎看不见了。
“看来，得进去看看了。”吴邪拨开藤蔓，洞口黑漆漆的，像一张沉默的嘴。
胖子掏出工兵铲：“胖爷我开路！”
张起灵却按住了他的手，率先走了进去，黑金古刀在黑暗中亮起一道微弱的寒光，照亮了前方的路。
吴邪深吸一口气，跟了上去。身后，解雨臣、霍秀秀、白泽、苏九儿、胖子依次进入。藤蔓在他们身后缓缓合拢，仿佛从未有人来过。
溪谷里恢复了寂静，只有溪水潺潺流淌，带着那些不为人知的秘密，流向远方。而山洞深处，等待着他们的，将是比密洛陀更诡异的存在，和一段新的、惊心动魄的旅程。
白泽发现危险，提起灵剑冲了上去。那灵剑本是插在背包侧袋里的古朴铁尺，此刻被他握在手中，竟瞬间暴涨三尺，剑身泛着冷冽的青光，像是淬了千年寒冰。
“是尸煞！”他嘶吼一声，声音里带着前所未有的凝重。众人这才看清，刚才还空无一人的溪谷尽头，不知何时站着个青灰色的身影——那身影穿着破烂的寿衣，皮肤像泡发的腐肉，五官早已溃烂，唯有双眼透着幽幽红光，正一步步朝他们逼近。
更可怕的是，尸煞走过的地方，溪水竟瞬间冻结成冰，连带着周围的草木都蒙上了一层白霜。
“这玩意儿怎么会在这儿？”胖子掏出工兵铲，手却有些发颤，“不是说怨气都被镇住了吗？”
“是被密洛陀啃食过的尸体，吸收了地脉紊乱时的阴气，化成了尸煞！”白泽灵剑一指，剑气在身前凝成一道光墙，挡住尸煞喷出的黑气，“它不怕符纸，怕阳气和利器！”
苏九儿的狐火骤然升空，金色的火焰在溪谷里炸开，将尸煞的身影照得一清二楚。只见那尸煞的肚子上有个巨大的窟窿，窟窿里竟还嵌着半块密洛陀的残骸，正随着它的动作微微蠕动。
“小哥！”吴邪低喝一声。
张起灵早已动了。黑金古刀带着破空之声直劈而下，刀光与尸煞身上的寒气碰撞，激起漫天白雾。尸煞嘶吼着后退，腐烂的手臂一挥，几道冰刺便朝着张起灵射来。
“小心！”解雨臣甩出铁爪，精准地缠住尸煞的手腕，霍秀秀的发带同时飞出，缠住了它的另一只胳膊。两人对视一眼，同时发力，将尸煞死死拽在原地。
“胖爷我来也！”胖子抱着工兵铲冲上去，照着尸煞的脑袋就拍了下去。只听“哐当”一声，工兵铲竟被弹了回来，胖子震得胳膊发麻：“我靠！这玩意儿是铁做的？”
白泽趁机绕到尸煞身后，灵剑直指它后心：“它的死穴在心脏位置！那地方没被阴气浸透！”
张起灵眼神一凛，古刀反转，刀柄重重磕在尸煞胸口。尸煞发出一声凄厉的惨叫，红光闪烁的眼睛瞬间黯淡下去。就在这时，它肚子里的密洛陀残骸突然爆开，无数细小的触须朝着四周飞溅。
“快躲开！”吴邪一把推开身边的霍秀秀，自己却被一根触须擦过手背。那触须落在地上，竟像活物般扭动着，很快化作一滩黑水。
张起灵反手一刀斩断尸煞的脖颈，青灰色的头颅滚落在地，眼睛里的红光彻底熄灭。直到尸体化作飞灰，溪谷里的寒气才渐渐散去，冻结的溪水开始融化，发出滴答滴答的声响。
吴邪看着手背上那道淡淡的红痕，还没来得及说话，就被张起灵抓住手腕。他掌心的温度透过皮肤传来，带着一种让人安心的力量。
“回去处理。”张起灵的声音依旧平静，却带着不容置疑的坚定。
白泽走过来，掏出一张黄色的符纸，小心翼翼地贴在吴邪手背上：“这是驱邪符，能暂时压住阴气，回去得用艾草煮水好好洗一洗。”他叹了口气，“看来这山底下的东西，比我们想的还要复杂。密洛陀的残骸竟然能和尸体结合，形成新的邪物……”
解雨臣看着溪水流向山洞深处的方向，眉头紧锁：“这尸煞既然是从山洞里出来的，说明里面肯定还有更多隐患。我们现在进去，还是先退出去？”
吴邪看了眼身边的同伴，又看了看漆黑的山洞入口，突然握紧了拳头：“都到这儿了，没有退缩的道理。不过这次，我们得更小心。”
张起灵率先迈步走向山洞，黑金古刀在他手中微微发光，像是在为众人照亮前路。胖子拍了拍吴邪的肩膀：“放心，有胖爷在，啥妖魔鬼怪都得靠边站！”
霍秀秀和苏九儿紧随其后，白泽走在最后，一边走一边往四周贴符纸，留下一道道微弱的金光，像是在标记退路。
山洞里比想象中更宽敞，岩壁上布满了湿漉漉的苔藓，踩上去软绵绵的。不知走了多久，前方突然出现一点微弱的绿光，隐约还能听到水滴落在空坛子里的“叮咚”声，像是有人在暗处敲打着什么。
吴邪压低声音：“前面有东西。”
张起灵做了个噤声的手势，众人放慢脚步，借着岩壁的阴影悄悄往前挪动。当看清绿光来源的那一刻，所有人都倒吸了一口凉气——
只见山洞深处的空地上，摆着上百个陶罐，每个陶罐里都插着一根绿色的蜡烛，烛火摇曳，映得周围的岩壁上满是扭曲的人影。而那些人影，竟和他们在山外遇到的密洛陀一模一样！
更让人毛骨悚然的是，陶罐旁边还站着个穿黑袍的人，正背对着他们，手里拿着一根骨针，往最前面的陶罐里滴着什么液体。每滴一次，罐子里的烛火就暴涨一分，岩壁上的人影也随之扭动得更剧烈。
“那是……养邪术的坛子？”白泽的声音带着难以置信的颤抖，“有人在故意培育密洛陀！”
黑袍人似乎没察觉到身后的动静，骨针仍在有条不紊地往陶罐里滴着暗绿色的液体。那液体落在罐底，竟发出细碎的“滋滋”声，像是在腐蚀着什么。吴邪注意到，每个陶罐上都贴着一张泛黄的符纸，符纸上的字迹扭曲古怪，和白泽用的符箓截然不同，透着一股阴邪之气。
“这符……是阴符。”白泽的声音压得极低，指尖微微发颤，“用活人精血画的，专门用来养邪物。看来不是自然形成的密洛陀，是有人在背后搞鬼。”
胖子摸出腰间的工兵铲，咬牙道：“管他娘的是谁，敢弄这些歪门邪道，胖爷我一铲子拍晕他！”
“别冲动。”解雨臣按住他的胳膊，眼神示意他看黑袍人的脚边——那里堆着十几个空陶罐，罐口残留着暗红色的印记，隐约能看到细碎的骨头渣，“这人手上怕是沾了不少人命，不好对付。”
张起灵突然动了。他像一道影子般滑到岩壁后，黑金古刀无声地出鞘，刀身映着烛火，泛着森然的冷光。吴邪紧随其后，掌心沁出细汗，眼睛死死盯着黑袍人的背影，心跳得像擂鼓。
就在这时，黑袍人突然停了手。他缓缓转过身，兜帽下露出一张布满皱纹的脸，竟是村口借宿那户人家的老汉！
“是你？”吴邪惊得后退半步，脑子里一片混乱，“你不是守桩人的后代吗？怎么会……”
老汉脸上没有任何表情，手里的骨针在烛火下泛着寒光：“守桩人？那都是骗你们的。这山底下的东西，早就该出来了。”他的声音嘶哑得像是被砂纸磨过，和白天那个憨厚的老汉判若两人。
霍秀秀脸色发白：“村里失踪的人，都是被你抓来养密洛陀了？”
“他们是祭品。”老汉冷笑一声，突然将骨针指向最中间的陶罐，“等这些东西破罐而出，整个山系都会变成我的天下。你们刚才镇压地脉，不过是帮我把更厉害的东西提前唤醒罢了。”
话音未落，那些陶罐突然剧烈晃动起来，罐口的符纸“啪”地燃烧起来，绿色的火焰中，无数只密洛陀的爪子正往外扒拉，嘶吼声从罐底传来，越来越密集。
“不好！他在拖延时间！”解雨臣甩出铁爪，直取老汉面门。
老汉却突然往地上一滚，躲开铁爪的同时，抓起一把骨粉撒向陶罐。骨粉遇火瞬间炸开，化作无数道黑气钻进罐口。那些密洛陀像是被刺激到了，疯狂地撞击着陶罐，“咔嚓”声不绝于耳，已有好几个陶罐裂开了缝隙。
张起灵挥刀砍向最近的陶罐，古刀的寒气瞬间冻结了罐身，暂时逼退了里面的密洛陀。白泽趁机甩出数道符纸，符纸在空中连成一张大网，罩住了半数陶罐：“快砸！这些罐子是用阴土烧的，怕阳气和硬物！”
胖子立刻抱起一块石头，朝着最晃的陶罐砸去：“给胖爷碎！”
“砰”的一声，陶罐应声而裂，里面的密洛陀还没完全成型，只是一团扭动的灰白色肉球，被符纸网住后发出凄厉的尖叫，很快化作一滩黑水。
吴邪也捡起地上的碎石，跟着砸向陶罐。可陶罐实在太多，砸破一个，立刻有两个裂开缝隙，黑气从裂缝中涌出，落在地上便凝成细小的触须，朝着众人缠来。
老汉躲在陶罐堆后，疯狂地撒着骨粉，嘴里还念叨着古怪的咒语。随着咒语声，最中间那个最大的陶罐突然“轰”地炸开，一只体型比之前遇到的大密洛陀还要庞大的怪物钻了出来——它没有四肢，整个身体像一条巨大的肉虫，身上布满了密密麻麻的眼睛，每个眼睛里都映着绿色的烛火。
“这是……母巢！”白泽脸色煞白，“它是所有密洛陀的源头！”