听到“护山大阵”四个字，阿赞林悬着的心终于落了地。
他紧绷的肩膀放松下来，嘴角也露出了久违的笑意：“有大长老这句话，我就彻底放心了。”
“放心就好，放心就好。”大长老挥了挥手，眼神又变回了慈祥的长辈，“你们年轻人该去闯就去闯，苗寨有我们守着，出不了事。”
“那我们就不打扰您了！”阿赞林拉过苗灵儿，正要转身，却被少女一把拽住。
苗灵儿眼睛亮晶晶的，晃着大长老的手撒娇：“师傅，那我们去后山啦！
这个时节，后山果林里的野蜂蜜都满了，我要带苏大哥去掏蜂蜜！”
大长老笑着点了点她的额头：“去吧去吧，小心别被野蜂蛰了。
记得多掏点，回来给我也留一罐。”
“知道啦！”苗灵儿脆生生地应着，拉着阿赞林的手就往外跑。
木门在他们身后轻轻合上，屋内的蛊虫依旧在鸣唱，大长老看着他们跑远的背影，拿起那只木牌，指尖轻轻摩挲着上面的符文，眼神渐渐变得深邃她知道，小林的担心不是多余的，但有些事，不必让年轻人过早扛着。
苗寨的守护，从来都不是靠一句承诺，而是靠藏在岁月里的底气。
“苏大哥，你走快点嘛！”苗灵儿攥着阿赞林的手，脚步轻快得像只林间的小鹿。
她另一只手拎着个透明塑料瓶，瓶身还沾着晨起的露水，水果刀别在腰间的布带里，晃悠悠随着动作摆动。
后山的水果林近在眼前，秋风卷着果香扑面而来黄澄澄的野柿子挂在枝头，红玛瑙似的野山楂缀满枝桠，连空气里都裹着甜甜的暖意。
“别急，蜂蜜又不会长腿跑了。”阿赞林无奈地笑，被少女拉着往前赶，目光却不自觉扫过四周的草木。
虽有大长老的话宽心，可他骨子里的警惕没半分松懈，只是这份紧绷，在触到苗灵儿雀跃的眼神时，又悄悄软了几分。
两人很快来到林子深处的蜂箱前。这蜂箱是村民前照着古籍改良的，杉木打造的箱体上刻着驱虫的符文，最巧的是底部装了个黄铜水龙头，不用拆巢就能取蜜。
苗灵儿蹲下身，小心翼翼掀开蜂箱侧面的小木门，瞬间涌出的蜜香浓得化不开箱内整整齐齐码着蜂蜡巢脾，金黄的蜂蜜像融化的琥珀，顺着巢脾边缘往下淌，在底部的凹槽里积成了浅浅一汪。
“你看你看！这次的蜜好稠！”苗灵儿眼睛亮得惊人，赶紧把塑料瓶凑到水龙头下，轻轻拧开阀门。
琥珀色的蜂蜜立刻顺着管口“汩汩”流入瓶中，带着细微的气泡，漫过瓶底，渐渐往上爬升。
阿赞林站在她身边，伸手替她拢了拢被风吹乱的鬓发，指尖刚触到她的发梢，却突然瞥见不远处的灌木丛里，闪过一道冷光。
几乎是同一瞬间，一道黑影如猎豹般扑了出来！
正是跟踪许久的鬣狗艾米尔他看着两人专注取蜜的模样，嘴角早已咧到耳根，藏在袖中的短刀泛着淬毒的寒光。
他算准了阿赞林分心的刹那，脚步踏在落叶上竟没发出半点声响，刀刃直指的方向，不是心口，不是咽喉，而是阿赞林的裆部！
这是艾米尔最阴狠的杀招，专挑男人最脆弱的地方下手，既让对手瞬间失去反抗力，更能断人后路。
他甚至已经想象到阿赞林惨叫倒地、苗灵儿惊慌失措的模样，短刀递出的速度又快了几分，刀锋带着风声，眼看就要刺中目标！
寒光破风的瞬间，不过弹指一秒。
艾米尔的身影快得像道黑色闪电，暗网第三杀手的名头绝非虚传短刀划破空气时只留一道微响，阿赞林只觉臀部一阵尖锐刺痛，低头便见粗布裤腿已被划开寸长裂口，暗红的血珠顺着大腿内侧往下淌，瞬间浸湿了裤脚。
“苏大哥！”苗灵儿的惊呼声陡然响起，手里的塑料瓶“哐当”掉在地上，蜂蜜洒在落叶上，黏住了几片枯草。
“我没事！”阿赞林咬牙低喝，痛感还没完全蔓延，便见艾米尔的短刀又朝自己下三路刺来那刀刃上泛着青黑，显然淬了毒，若是真被刺中，后果不堪设想。
虽然自己百毒不侵但是被刀刃割伤还是会疼。
他来不及多想，右腿猛地向前踏去，脚掌精准踩在艾米尔持械的手腕上，只听“咔”的一声闷响，艾米尔吃痛，短刀方向瞬间偏移，擦着阿赞林的膝盖划空。
艾米尔反应极快，借着手腕被踩的力道，身体猛地向后翻滚，动作灵活得像只在林间窜逃的猴子，落地时已退到三米外，短刀依旧稳稳握在手中，嘴角挂着阴恻恻的笑。
这印度杀手皮肤黝黑，却偏偏有双亮得吓人的眼睛，此刻正死死盯着阿赞林的下半身，显然没打算放弃这阴毒招式。
“找死！”阿赞林怒喝一声，欺身而上，拳头带着劲风砸向艾米尔面门。
可艾米尔的身法实在诡异，左闪右挪间总能避开攻击，甚至还能借着躲闪的间隙，用短刀回敬一刀，每一刀都直指阿赞林的要害。
连续数次攻击落空，阿赞林额角已渗出冷汗，臀部的伤口在动作间拉扯着，痛感越来越强烈。
苗灵儿见状，立刻从腰间的布囊里摸出几只通体赤红的蛊虫，指尖一弹，蛊虫便如离弦之箭般朝艾米尔飞去。
这些是“火蜈蛊”，一旦附着在人身上，能瞬间咬穿皮肉，注入灼毒。
可艾米尔眼疾手快，短刀在身前划出一道寒光，“噗噗”几声，几只蛊虫竟被他拦腰劈成两半，绿色的虫汁溅在落叶上，瞬间腐蚀出几个小坑。
“就这点本事？”艾米尔嗤笑一声，身体又是一个翻滚，避开阿赞林扫来的腿，短刀再度朝阿赞林的裤裆划去。
刀刃擦着布料划过，又留下一道深可见骨的伤口，鲜血顺着大腿往下流，很快在阿赞林的裤腿上晕开大片暗红。
“苏大哥，接着！”苗灵儿急得眼圈发红，猛地将腰间的水果刀拔出来，朝着阿赞林掷去。
水果刀在空中划出一道银光，眼看就要落到阿赞林手中可艾米尔早已察觉，脚尖在地上一勾，一块鸡蛋大小的石子被他踢得飞起，“咔嚓”一声脆响，石子精准撞在水果刀侧面，刀刃瞬间改变方向，“钉”的一声插在了旁边的树干上。
苗灵儿的心瞬间沉了下去。她知道，论近身搏杀，自己和苏大哥都不是这杀手的对手对方太灵活了，像条滑不溜手的泥鳅，根本碰不到他的衣角。
而阿赞林还在连连后退，每一次躲闪都伴随着新的伤口，大腿上的血已经流到了脚踝，沾在落叶上，留下一串鲜红的脚印。
艾米尔的笑容越来越得意，短刀挥舞的速度更快了，刀光在阿赞林身前织成一张密网，每一道都锁死了他的躲闪空间。
阿赞林咬着牙，额头上的冷汗混着血水往下滴，他能感觉到体力在快速流失，可他不敢停下—
旦退无可退，等待他的，就是万劫不复的下场。