“乌鸦，”他喉结滚了滚，声音压得只剩气音，“最近道上有风声，龙头老大要重新选话事人了。”
这话一出，桌上的笑声戛然而止。奔雷虎雷耀阳正往嘴里灌冻柠茶，闻言猛地一顿，玻璃杯底在桌面上磕出脆响。
擒龙虎司徒浩南皱起眉，手指无意识地摩挲着腰间的皮套，那里别着把磨得发亮的弹簧刀；金毛虎蚱蜢也收了嬉皮笑脸，耳朵上的银饰晃了晃，却没发出半点声音。
乌鸦夹虾饺的筷子悬在半空，眼皮跳了跳：“选话事人？
蒋先生前阵子不还说身子骨硬朗，再撑个三年五载没问题？”
“此一时彼一时嘛。”吴志伟掏出烟盒，抖出几根烟，往每人面前推了推，自己叼上一根，却没点火，就那么咬着烟嘴说话，“听说蒋先生上个月去泰国拜山，回来就咳得厉害，夜里都得靠氧气机才能喘匀气。
社团里的老家伙们私下聚了好几回，明着是探病，实则都在盘算起事的路子。”
他往阿赞林那边偏了偏头，像是怕这位“外人”听不懂，又补了句：“我们东兴不像别的社团，龙头说话一言九鼎。
蒋先生这位置坐了十二年，底下早有人按捺不住了。
你想想，话事人手里握着什么？
尖沙咀的地盘、油麻地的赌场、码头的货运……哪样不是淌着金子的肥差？”
雷耀阳“嗤”了一声，把茶杯往桌上一顿，茶水溅出几滴：“一群饿狼！
蒋先生还没咽气呢，就惦记起骨头了？”他胳膊上的虎头纹身随着动作绷紧，像要从皮肤里跳出来，“前阵子我去元朗收数，就见雷耀堂那老狐狸跟几个堂主在海鲜楼密谈，门都关得死死的，估摸着就是在合计这事儿。”
“何止雷耀堂。”司徒浩南接话，声音冷得像冰，“北角的‘刀疤强’最近也不安分，上个月突然给湾仔的兄弟送了三车洋酒，说是‘联络感情’，鬼知道安的什么心。
还有上环的‘肥波’，天天往蒋先生的堂弟家里跑，送礼送得比过年还勤。”
蚱蜢把烟往耳朵上一夹，嗤笑道：“这群老东西，表面上喊着‘效忠蒋先生’，背地里算盘打得比谁都响。
真要选话事人，怕是得把东兴的底裤都掀了。”
乌鸦没说话，手指在桌沿上敲了敲，目光落在阿赞林身上——这位苏大师自始至终没插嘴，只是慢悠悠地用小勺舀着艇仔粥，仿佛在听别人说故事。
乌鸦心里有数，道上的事不该让外人掺和，可刚才话头没收住，此刻也只能硬着头皮往下聊。
“选话事人不是小事，”乌鸦沉声道，“按规矩，得由十二位堂主联名推举，再请蒋先生拍板。
真要动起来，没那么容易。”
“规矩？”吴志伟笑了，笑得脸上的肉都堆起来，像尊弥勒佛，眼里却没半点笑意，“乌鸦哥，你去日本这趟太投入，怕是忘了道上的规矩是啥——拳头硬的人，说的话就是规矩。”
他突然往前凑了凑，烟嘴几乎要碰到乌鸦的脸，“我听说，雷耀堂已经拉拢了新界的三个堂主，手里握着屯门的地盘和半数的兄弟，底气足得很。
刀疤强也跟旺角的‘丧彪’搭了线，那家伙手里有货，真要打起来，枪子儿管够。”
他顿了顿，又补充道：“最要命的是，蒋先生的亲侄子蒋天养也掺和进来了。
那小子在加拿大待了八年，上个月突然回香港，一回来就给各堂口的老人送了厚礼，明摆着是想靠‘皇亲国戚’的身份上位。”
“蒋天养？”雷耀阳啐了一口，“那废物当年在尖沙咀跟人争地盘，被人打断了腿，哭着喊着要去加拿大躲风头，现在倒敢回来蹦跶了？”
“此一时彼一时。”司徒浩南冷冷道，“他姓蒋，这就比旁人多了三分胜算。
真要是他上位，咱们这些跟着乌鸦哥混的，怕是没好果子吃。”
桌上又静了下来，只有吊扇转动的“呼呼”声。
邻桌的阿伯买的马票中了小奖，正乐得拍桌子，那笑声传到这边，却显得格外刺耳。
乌鸦拿起茶壶，给每人续了茶，茶汤在杯里晃出涟漪：“我不管谁想上位，咱们兄弟几个，守好自己的一亩三分地就行。
西九龙的地盘是咱们一刀一枪拼出来的，谁想动，就得先问问我手里的刀答不答应。”
他这话一出，吴志伟几人眼里都亮了亮。
雷耀阳拍了拍胸脯：“乌鸦哥这话在理！咱们在东兴混了这么多年，你指哪，我们打哪！
真要有人敢来西九龙撒野，我把他的骨头拆下来喂狗！”
“就是！”蚱蜢也道，“咱们手里有码头的货运，每月的数够兄弟们吃香喝辣，犯不着掺和那些争权夺利的破事。
但要是有人敢动咱们的蛋糕……”他没说下去，只是摸了摸腰间的短棍，那玩意儿是实心钢管做的，打人专断骨头。
吴志伟却没那么乐观，他叹了口气，把烟从嘴里拿下来，在指间转着圈：“躲是躲不过去的。
话事人定了，新官上任三把火，总得拿几个堂口立威。
咱们西九龙油水足，又跟乌鸦哥你走得近，怕是第一个被盯上的。”
他看向阿赞林，突然笑道：“苏大师，您是高人，见多识广。
您说，这选话事人，最后能落谁手里？”
阿赞林刚把一勺粥送进嘴里，闻言慢慢咽下，淡淡道：“我不知道谁能上位，但我知道，争来斗去，最后只会两败俱伤。”
他指了指窗外，几个穿校服的学生正追着打闹，“你们看街上的人，日出而作，日落而息，活得踏实。
你们手里的刀，能砍死对手，却砍不来安稳。”
这话在糙汉们听来，多少有些“站着说话不腰疼”，但没人敢反驳——毕竟这位是能在日本搅得山口组鸡飞狗跳的狠角色。
乌鸦打了个圆场：“大师说得是。不过道上的事，身不由己。走一步看一步吧。”
他端起茶杯，“来，喝茶，喝茶，别让这些破事坏了胃口。”
几人举起杯子，玻璃碰撞发出脆响，却没了刚才的热乎劲。
吴志伟喝了口酒，眼神飘向窗外——街对面的霓虹招牌亮了，红的绿的光映在他脸上，忽明忽暗，像他此刻的心思。
他知道，这场话事人之争，一旦开了头，就不是想停就能停的。
东兴这潭水，怕是要彻底浑了。而他们这些在水里扑腾的人，能不能活下去，全看手里的刀够不够快，眼里的路够不够亮。