关羽在白河畔以围点打援之策，全歼曹将牛金五千援军，取得了北伐以来的首场大捷。此战不仅极大地鼓舞了荆州军的士气，更如同一记重锤，狠狠敲在了曹魏中原防线的软肋上。消息传开，宛城以北，叶县、鲁阳等地震动；宛城以南，荆州军兵锋所向，几无敌手。
挟大胜之威，关羽并未停歇，催动得胜之师，一路向北，剑锋直指那座雄踞于南阳盆地核心的中原重镇——宛城！赤兔马上的关羽抚髯远眺，丹凤眼中闪烁着志在必得的光芒。
大军北进，首要之务便是扫清宛城外围的据点，拔除可能威胁侧翼或后勤的钉子。
傅肜奉关羽将令，率三千精锐直扑清阳聚。此地虽非险关要隘，却是拱卫宛城东南门户的一处重要支撑点，北伐大军必经之地。
将军，副将指着前方的营垒，清阳聚守军约千人，据探子来报，他们已得知博望坡大败的消息，军心浮动。
傅肜冷笑：曹仁收缩兵力，这些外围据点已成弃子。传令下去，围三阙一，给他们留条生路。
果然，在傅肜大军压境下，清阳聚守军稍作抵抗便弃寨而逃。傅肜不费吹灰之力就拿下了这个重要据点，随即下令加固营垒，将其作为大军围攻宛城时监视东南方向的前哨。
与此同时，水军大将张允的任务更为关键。他率领荆州水师主力，沿白河北上，进入其支流淯水，直逼宛城东南方向。
将军，前方就是白河水寨。副将指着两河交汇处的一座曹军水寨说道。
张允登高远望，但见水寨依地势而建，控扼淯水与梅溪河交汇处，寨中旌旗招展，箭楼高耸。
此寨不破，我水军难以直抵宛城。张允沉吟道，传令，艨艟在前，走舸两翼策应，今夜子时，火攻破寨！
是夜，月黑风高。张允亲率十艘艨艟，船首皆包铁皮，悄无声息地逼近水寨。寨中曹军虽加强戒备，却未料到荆州水军来得如此之快。
放火船！张允一声令下，二十余艘装载硫磺硝石的小船顺流而下，直冲水寨栅门。
顿时火光冲天，曹军大乱。张允趁势指挥艨艟猛冲，拍杆重重击打在寨墙上，木屑纷飞。走舸上的弓弩手万箭齐发，压制寨墙守军。
不到两个时辰，这座曹军经营多年的小型水寨就落入荆州军手中。占领此地后，张允展现出其水战专长，立刻投入大量人力物力，对此地进行大规模扩建和加固，将其建设成为一个坚固的水陆联合堡垒——白河水寨。
水上壁垒：水寨内，除了原有的小型战船，张允命人紧急调来了更适合河道作战的走舸和艨艟，并在部分大船上安装了威力巨大的拍杆，俨然一支内河舰队。
陆上支撑：在水寨岸上，修建了坚固的营垒和数座高大的箭楼。营垒可驻守步卒，保护水寨侧后；箭楼则能居高临下，俯瞰宽阔的淯水河面及对岸。