文臣一侧，年迈的贾诩眼帘低垂，盯着脚下的玉砖，仿佛一切与他无关。但微微颤动的白须，透露了他内心的不平静。他想起了自己当初劝阻曹操急攻汉中的建言，如今一语成谶，让他既感无奈，又忧惧主公的怒火会波及自身。而侍中陈群，则已开始在心中默默构思如何起草反击的官方文书，如何用最严谨、最恶毒的律法词汇，将刘备钉在历史的耻辱柱上。
接着，檄文开始彰显刘备自身的“帝室之胄”身份，宣扬其“受命于天，靖难救国，匡扶汉室”的崇高志向。然后，便是那最刺耳、最让曹操无法忍受的功绩宣示——
“……幸赖将士用命，天命在汉，我王师北定汉中，南抚交越，东和孙权……尤以去岁汉中一役，大破国贼曹操亲率之虎豹精锐，歼其十万，使其丢盔弃甲，狼狈鼠窜于褒斜古道，几不得脱！此诚汉室中兴之兆，亦足证备，虽德薄，然为社稷计，不得不挺身而出……今暂摄汉中王位，非敢僭越，实为应天命，顺人心，集天下忠义之士，共讨不臣！待扫清奸佞，廓清宇内，必当还政于天子，复汉室之昭昭！”
“够了！”
一声暴喝如同惊雷炸响！曹操猛地站起，额角青筋暴跳，一直强压的怒火终于冲破理智的堤坝。他一把抓起案几上那只刚刚捡起的玉如意，用尽全身力气，狠狠摔向殿中的蟠龙金柱！
“啪——！”
玉屑四溅，晶莹的碎片散落一地。那一声脆响，让殿内所有人心头都是一颤。
“织席贩履之徒！安敢如此！安敢如此！！”曹操双目赤红，胸口剧烈起伏，怒极反笑，那笑声冰冷刺骨，蕴含着无尽的讥讽与杀意，“卖履小儿，也配效仿高祖登坛拜将乎？三辞三让？虚伪！此乃欺世盗名之尤！”
他狂怒地踱步，冕旒激烈晃动，发出琐碎的碰撞声。
“汉中……汉中！”环视麾下文武，目光如电，扫过每一张或惊惧、或愤慨、或沉思的面孔。汉中之战的惨痛画面瞬间涌入脑海——那泥泞的道路，折损的精锐，以及被迫放弃汉中时的不甘与屈辱。一股深切的懊悔涌上心头，“昔日若听文和之言，缓图汉中，何至有今日之辱！养虎为患！养虎为患至此啊！”
他口中的“虎”，不再是那个曾被自己多次打得颠沛流离的刘备，那个他一度视为笼中鸟、掌中鼠、寄居荆州的丧家之犬，而是如今坐拥荆、益、交三州，携大胜之威，树立起了“汉中王”的大纛，公开与他这个“魏王”分庭抗礼的庞然大物——刘备刘玄德！这一刻，他对刘备的恨意，超越了屡次犯境的孙权，甚至超越了当年势不两立的袁绍。那个他曾煮酒论英雄，视为冢中枯骨的人物，如今已成了他帝王之路上最巨大、最坚实的障碍。
狂怒的宣泄之后，是顶级政治家本能般的冷静与警觉。曹操深吸几口气，强行压下翻腾的气血和隐隐作痛的头颅。他重新坐回王座，脸色阴沉得能滴出水来。
他的反应，是“七分怒，三分警”。怒在于军事上的惨败被对手如此高调地宣扬，如同将他的伤疤公之于众并撒上盐巴；警在于他清晰地认识到，刘备已从一个强大的军事对手，上升为能与他在政治层面分庭抗礼、争夺汉室正统旗号的致命威胁。