曹操似乎也意识到失言，收回目光，拍了拍曹彰的肩膀：“你好生养伤。” 说完，转身走出了营帐，背影在灯光下显得有些萧索。
帐内，只留下曹彰一人，对着跳跃的灯火，紧紧握住了左拳，眼中燃烧着屈辱、不甘，以及更加炽烈的战意。
明日，大战必将更加残酷。而父辈的遗憾与期望，子辈的荣辱与争锋，都将在那冰冷的刀锋与滚烫的鲜血中，继续上演。
……
子夜时分，月隐星稀，凛冽的山风呼啸着掠过阳平关险峻的城垣。曹营辕门悄无声息地开启，一支军队如鬼魅般驰出，由虎侯许褚亲自率领，直扑沉睡中的关墙。马蹄裹布，人衔枚，刀剑敛芒，一切都为了这场精心策划的夜袭。
然而，就在曹军接近关墙百步之时，关上突然火把齐明，照得关前亮如白昼！霍峻玄甲黑袍，挺立城楼，声如洪钟：“许仲康！既来攻关，何不光明正大上前叫关？”
许褚心中一惊，未及答话，前方地面突然塌陷，数名骑兵连人带马跌入陷坑，惨叫声顿时划破夜空。坑中密布削尖的竹签，跌落者非死即伤。与此同时，关墙上箭如雨下，虽多为警告性的抛射，却明白无误地展示了守军严阵以待的实力。
“中计矣！”许褚怒喝一声，知事不可为，只得悻悻下令退兵。虎卫军训练有素，虽败不乱，拖着伤亡同伴迅速撤回黑暗之中。关墙上传来蜀军士兵压抑的嘲笑声，更添许褚心中愤懑。
数日后，一波未平一波又起。关内军营与街巷间，悄然流传起一些令人不安的耳语。
“听说少将军虽勇，但其母早亡……”
“……功高震主啊……”
“他日若立储君，必是阿斗公子，少将军处境危矣……”
这些流言如同瘟疫般蔓延，虽大多数将士嗤之以鼻，坚信刘备仁德、刘封忠勇，但仍不免有人在营火旁、哨位上窃窃私语，猜测着这突如其来的谣言背后隐藏的深意。
消息很快传到刘封耳中。正在研读兵书的他只是微微一怔，随即释然一笑，对亲卫道：“曹孟德技穷矣，只能行此卑劣离间之计。”言罢继续俯首书卷，仿佛无事发生。
然而刘备却对此极为重视，特意召刘封至房中。书房内烛火通明，刘沉声问道：“封儿，近日关内流言蜚语，你可曾听闻？心中……可信否？”
刘封闻言，竟朗声大笑，笑声中充满坦荡与不屑：“父亲！此等拙劣伎俩，分明是曹贼见强攻不下，便欲乱我军心、离间我父子的毒计！孩儿若中此计，岂不枉费父亲多年教诲，枉为人子？”
刘备凝视刘封双眼，见其中唯有赤诚与坚定，毫无阴霾疑虑，欣慰之情溢于言表。他抚须畅笑，连声道：“好！好！吾儿明辨忠奸，心如磐石！将来你与阿斗兄弟同心，共扶汉室，开创太平，为父便可安心矣。”他重重拍了拍刘封的肩膀，“切勿为宵小之言所惑，汝永远是我刘玄德的儿子，大汉的栋梁！”
父子二人相视而笑，没有丝毫猜忌。