三更将至，乌云遮月，临湘城墙上的火把稀疏，在黑暗中明明灭灭。南门处，数十名守军倚着城墙打盹。自陆逊杖责刘磐后，南门守军士气低落，夜间值守更是敷衍了事。
老李，听说刘将军背上的伤还没好？一名年轻士兵小声问道。
被称作老李的老兵打了个哈欠：嘘，少议论上头的事。咱们这些小卒子，管好自己就行。
年轻士兵正要再问，突然听到城墙下传来细微的响动。他警觉地探头望去，只见黑暗中似有人影晃动。
什么人——话音未落，一支弩箭已穿透他的咽喉。
敌袭！老李刚喊出声，数十支箭矢已从黑暗中呼啸而至。守军还没反应过来，一百名黑衣死士已如鬼魅般杀到近前。
赵阳一马当先，手中长剑寒光闪烁。他今年四十有五，因与刘封有杀兄之仇，暗中投靠江东多时。
速开城门！赵阳厉声喝道。十名死士立刻冲向绞盘，沉重的城门在声中缓缓打开。
城外，潘璋早已率两千精锐潜伏多时。见城门开启，他立刻翻身上马，长刀出鞘：儿郎们，随我杀入城中！建功立业，就在今夜！
两千吴军如潮水般涌入城门。潘璋一马当先，迎面撞上匆匆赶来的数十名守军。他大喝一声，长刀横扫，三名敌兵应声倒地。
抢占城楼！控制要道！潘璋分派兵力，训练有素的吴军迅速分成数队，沿着城墙和街道展开。
城内守军显然被打了个措手不及。从睡梦中惊醒的士兵们仓促应战，很快被组织有序的吴军击溃。潘璋站在城门处，看着己方士兵已控制周边区域，满意地点点头。
举火！他下令道。三支火箭冲天而起，在夜空中划出明亮的轨迹。
朱然看到信号，立刻拔剑吼道：全军听令，攻入临湘！
剩余的两千二百余吴军在朱然的率领下如猛虎出柙，冲入洞开的城门，扑面而来的是浓重的血腥味和厮杀声。城内街道上，潘璋的部队已推进数百步，正与陆续赶来的守军激战。
潘璋副将见朱然率军入城，大笑着迎上前：朱将军，城内守军毫无防备，我军正在控制南门周边！潘将正与赶来增援的守军交战，敌军仓促应战，节节败退！
朱然环顾四周，只见街道上横七竖八躺着守军尸体，正如情报所说，守军显然准备不足，增援的部队零零散散，不成建制。
他沉声问道：可曾见到刘磐？
副将摇头：尚未发现。想必还在城内养病。
朱然长剑高举，高喊道：东吴儿郎，随我杀敌！
就在此时，城内突然响起急促的鼓声，紧接着是此起彼伏的号角。朱然脸色一变：不好！中计了！
远处街道上，火把如长龙般亮起，整齐的脚步声由远及近。一面字、一面“刘”字大旗在火光中格外醒目。