关平率领的刀手如同从地狱泥沼中爬出的幽灵，伏得极低，身体紧贴着湿冷的地面。他们手中的长柄厚背砍刀，带着斩断一切的狠厉，贴着地面横扫而过！
“咔嚓！咔嚓！咔嚓！”
清脆得令人头皮发麻的骨骼断裂声密集响起！那些侥幸未被长矛刺中、或因主人控制而勉强站立的战马，瞬间遭遇灭顶之灾！碗口粗的马蹄如同脆弱的枯枝，被锋利的刀刃齐刷刷地斩断！失去支撑的战马轰然倒地，发出更加绝望的悲鸣，巨大的身躯砸起一片泥浆和血水。马背上的骑士或被甩飞，或直接被沉重的马身压住，动弹不得。
芦苇荡瞬间化为人间炼狱。倒毙的战马、折断的肢体、喷溅的鲜血、垂死的哀鸣、兵刃的寒光、泥泞的血浆……所有的一切都混杂在一起，浓烈的血腥味和泥水的土腥气令人窒息。毒矛的攒刺还在继续，专攻下三路；地趟刀的寒光如同死神的镰刀，在泥泞中反复收割着残存的马腿。张任身边的亲卫如同被收割的麦子，一片片倒下。断肢残臂和倒毙的伤马混杂在泥泞里，不断有垂死之人被混乱的脚步践踏，发出最后的微弱呻吟。
“将军！快走！”一名浑身浴血的亲兵队长嘶吼着扑到张任马前，用身体硬生生撞开一支刺向他马腹的长矛，自己却被另一支斜刺里穿出的矛尖洞穿了胸膛。他死死抓住矛杆，用尽最后力气对着张任的方向嘶喊。
亲兵队长胸口被洞穿的惨状如同烙铁烫在张任眼中。他环顾四周，跟随他冲入这死亡沼泽的数百骑，此刻已十不存一。残存的亲兵背靠背，在泥泞和倒伏的芦苇中勉强支撑，身上无不带伤，甲胄破碎，血染征袍。他们挥舞着兵刃，抵挡着从四面八方芦苇深处刺来的长矛和贴地扫来的刀光，每一次格挡都显得那么绝望而徒劳。
“走！”张任从喉咙深处挤出一个破碎的音节。他猛地一夹马腹，那匹通灵的战马似乎感受到了主人决死的意志，发出一声悲怆的长嘶，奋起余力，不再理会脚下泥泞和可能袭来的刀光，如同离弦之箭般朝着芦苇荡中一条相对稀疏的缝隙猛冲过去！马蹄踏过泥泞，溅起混合着血水的污泥。长枪在他手中化作一道盘旋的黑龙，荡开两侧不断刺来的矛影，硬生生在死亡的罗网中撕开一条血路！
“拦住他！”芦苇深处传来魏延冰冷如铁的命令。
更多的长矛从两侧更密集地攒刺过来，如同毒蛇的獠牙。张任俯身紧贴马颈，枪随身走，格、挑、拨、扫，将生平所学发挥到极致。枪尖与矛杆碰撞，发出连串急促刺耳的金铁交鸣，溅起点点火星。一支毒矛擦着他的肩甲掠过，带起一溜火花；另一支几乎是贴着他的小腿刺入泥中！死亡的阴影如影随形。
战马载着他，凭借着惊人的速度和一股决死的悍勇，终于冲出了那片死亡芦苇荡的核心区域。身后的惨叫声、兵刃碰撞声、垂死马匹的哀鸣声，如同地狱的挽歌，被甩在了那片翻涌着血色的黄涛之后。
然而，喘息未定！
前方的景象让张任的心再次沉入谷底。眼前并非坦途，而是一片更为崎岖、乱石嶙峋的山脚。嶙峋的怪石如同巨兽的獠牙，从稀疏的草木间狰狞地探出。一条狭窄得仅容两马并行的山路，蜿蜒曲折地通向山脊，那是视野中唯一可能的生路。
没有选择！张任猛催战马，冲向那条山径。身后，仅存的几名亲兵也狼狈不堪地跟了上来，人人带伤，血染衣甲，坐骑更是喘着粗气，口鼻喷着白沫。沉重的马蹄敲打在碎石路上，发出单调而急促的“嘚嘚”声，在空旷的山脚显得格外刺耳。