成都刺史府内，青铜灯台上的烛火剧烈摇晃。刘璋手中的军报地落地，溅起几滴茶渍——泠苞降敌四个朱砂大字在羊皮纸上格外刺目。
主公！黄权抢步上前，雒城战况如何？
刘璋的指尖在案几上划出几道白痕：邓贤重伤……泠苞投降……他突然抓住心口锦袍，天亡我也！
“父亲！”一个年轻、带着几分急切与决然的声音打破了死寂。
众人目光齐刷刷转向左侧。长子刘循猛地踏前一步，单膝跪地。他不过弱冠年纪，眉宇间尚存稚嫩，但此刻被堂内惨淡的灯火一照，那双眼睛却亮得惊人，像淬了火的刀锋。
“雒城乃成都屏障，万不能有失！儿愿领兵前去镇守，必叫那刘备寸步难进！”他声音不高，却字字铿锵，带着一股少年人特有的锐气与孤勇。
刘璋望着长子英挺的轮廓，恍惚看见二十年前初入益州的自己。一丝微弱的光在他灰败的眼底亮起，但随即又被更深的忧虑淹没。
“循儿！”刘璋他犹豫道，“你有此心，为父……甚慰。只是……”他环顾堂下，“兵凶战危，你年少，当遣何人为辅？护你周全？”
话音未落，武将班列中一人已沉稳地跨步而出。此人身形魁梧，面容方正，一部短须修剪得极为齐整，正是刘瑁的妻舅、蜀中重臣吴懿。他对着刘璋躬身一礼，声音不高，却自有一股磐石般的沉稳：
“主公勿忧。某愿往，辅佐公子，共守雒城！”
“好！好！”刘璋如获至宝，“得尊舅前去，孤心稍安！心稍安！”他连说了两遍，仿佛这样就能驱散心中巨大的不安，“只是谁可为副将？还需得力臂膀！”
吴懿的目光锐利地扫过堂下几位将领，没有半分迟疑：“吴兰、雷铜二将，勇毅忠勤，堪当此任！”
被点名的吴兰、雷铜立刻出列，抱拳齐声：“末将愿往！誓死护卫公子，力保雒城！”
“好！好！”刘璋长长吁出一口浊气，仿佛卸下了千斤重担，“速速点齐二万精兵！即日开拔！雒城……就托付给诸位了！”他挥了挥手，声音里带着一丝不易察觉的哽咽。
两万援军抵达雒城时，正值隆冬时节。刘循、吴懿勒马城前，只见城墙箭痕累累，守军个个面如土色。刘璝、张任匆忙出迎，铠甲上还带着未及擦拭的血渍。
“末将无能！”刘璝单膝跪地，声音嘶哑，“冷苞投敌，邓贤重伤……前军……前军已溃！”他猛地抬起头，眼中是刻骨的恨意与不甘，“刘备大军，已逼近涪水关！兵锋……甚锐！”
刘循下马扶起二人，锦袍袖口沾上了城前积雪：胜败乃兵家常事。如今军情如何？