涪水关的城头，庞统的鹤氅在寒风中猎猎作响。他望着渐行渐远的两支军队，羽扇突然停在半空。
主公，他转向刘备，黄汉升与魏文长争锋积怨，恐途中生变。
刘备握剑的手紧了紧：士元是说……
主公当亲率一军为后应。庞统的扇尖划过雪幕，指向远方，留我守城即可。
寅时三刻，刘备带着关平、刘和引五千精兵悄然出城。
黄忠军帐内，老将军正用磨刀石打磨他的赤血刀，在灯光下泛着幽蓝的寒光，映得他银须根根分明。刀刃与石头摩擦发出的声，惊得帐外战马不安地刨着前蹄。
传令下去。黄忠头也不抬地对副将说道，声音如同砂纸摩擦，四更造饭，五更拔营，取左路山谷进军。他忽然停手，刀尖指向地图上的小道，记住，全军马蹄裹麻，人衔枚，马摘铃。
帐外风雪呼啸，副将隐约看见老将军眼中闪过一丝异色。正要退出时，黄忠又补了一句：多派斥候盯着魏延那边。刀鞘重重磕在地上，那小子憋着坏呢。
魏延帐中烛火摇曳，他召来心腹亲兵，低声嘱咐：速去探听黄老将军何时发兵。亲兵领命而去，身影很快消失在飘雪的夜色中。
一个时辰后，亲兵裹着一身寒气回来复命：禀将军，黄老将军令全军四更造饭，五更起兵。
魏延闻言，脸上浮现出志在必得的笑容。他猛地拍案而起，震得案上铜灯摇晃不止：传我将令！全军二更造饭，三更发兵！务必在平明时分抵达邓贤寨前！
副将大惊：将军，这……
我要抢在黄忠前面破寨！砰地砸碎酒囊，邓贤首级，非我莫属！
帐外风雪呼啸，魏延的军令却如烈火般迅速传遍各营。伙头军连夜起灶，掀开热气腾腾的饭甑，米香在寒夜中弥漫。士兵们蹲在营火旁狼吞虎咽，铜勺与陶碗碰撞的声响被刻意压低。
三更梆子刚响，马摘铃，人衔枚！校尉们挨个拍醒假寐的士卒。战马口中的枚环勒得极紧，连响鼻都发不出来。旌旗被紧紧卷起，铁甲外裹着麻布，五千精兵在月光下站成一片苍白的影子。
记住，魏延的声音压得极低，却字字如刀，我要邓贤在睡梦中见到阎王！
出发。魏延大手一挥，大军如同一条巨蟒，悄无声息地滑向邓贤寨方向。
行至三岔口时，魏延突然勒住战马，铁甲上凝结的冰凌在月光下泛着冷光。他目光在两条山路上来回游移——右边通往邓贤营寨的路平坦开阔，左边通向冷苞山寨的小径却隐没在幽暗的松林中，眼中闪过一丝挣扎。
魏延突然抬手，五千精兵立刻如雕塑般凝固在暗夜中。
将军，怎么停了？副将低声催促。
魏延的指节在缰绳上捏得发白。他突然冷笑一声：若只取邓贤，不过寻常战功。马鞭猛地指向左侧，先破冷苞，再乘胜取邓贤！两处战功并在一处，方显我魏文长的本事！
副将欲言又止，却见魏延眼中燃起骇人的光芒：我要让那老匹夫知道，西蜀名将的首级，我魏延取得，也取得漂亮！