孙尚香正在内室绣着婴孩的虎头鞋，忽觉心口刺痛，针尖扎破指尖，一滴血珠落在锦缎上。侍女匆匆来报：郡主，东吴来人求见！
她指尖微颤，自嫁入荆州，江东极少遣人，多是她与母亲书信往来。她放下绣绷，整了整衣襟：让他进来。
周善快步走入，风尘仆仆的脸上写满焦急。他跪下行礼时，孙尚香注意到他靴子上沾满泥泞，显然是一路疾驰而来。
郡主，国太……国太她……周善声音哽咽，从怀中取出一封火漆密信，双手奉上。
信纸在孙尚香手中微微颤抖。信中字迹潦草，墨迹晕染处似有泪痕，言说国太染上怪疾，药石罔效，日夜呼唤女儿名字。最后几行字迹更是凌乱：若迟恐不及相见，望携子速归，见最后一面。
母亲……一滴泪珠砸在信纸上，晕开了二字。孙尚香想起上月收到的家书还称国太身体康健，怎会突然病危？可眼前这封密信上的笔迹确实是母亲亲笔，火漆印鉴也做不得假。
周善以额触地：国太每日昏醒不定，御医说……说就在这三五日内。郡主若迟了，只怕……他说到此处，竟伏地痛哭起来。
孙尚香攥紧帛书，指甲几乎要嵌入掌心。她想起童年时国太为她梳发的温柔，想起出嫁那日母亲强忍的泪水。
夫君正在城外，容我遣人让他回来同去！她刚开口，周善突然重重叩首：郡主！多耽搁一刻……他喉间挤出哽咽，就怕见不上最后一面啊！
周善膝行两步，又从怀中掏出一方丝帕：国太昏迷中犹攥着此物……素白丝帕上暗红斑驳，浓重的血腥气里，隐约透出母亲常年服用的安神汤药味。
他重重叩首，门外已备好马车，船已备好在汉水之边，此刻启程，争取早日能见到国太啊！
孙尚香望向手中的丝帕，突然想起昨日做的噩梦——母亲在迷雾中向她伸手，却怎么也抓不住。她突然对旁边侍女下令，声音里带着决绝，点三十精兵随行。
周善眼中闪过一丝不易察觉的喜色，又迅速被哀戚掩盖：夫人明鉴！只是……若大张旗鼓，恐耽误时辰……
孙尚香冷笑一声，手中佩剑不知何时已抵在周善咽喉：你以为我会孤身赴险？剑锋映出她凌厉的眼神，三十人，少一个都不行。
是……是……周善额头沁出冷汗，这才注意到室内四名侍女都已悄然按住剑柄。他早听闻郡主嫁到荆州后仍保持江东习惯，侍女皆能持剑，今日方知传言非虚。
待周善退出，孙尚香令翠柳速遣亲卫至城外水寨通知刘封：母亲病危，我去去就回！
片刻后，孙尚香抱着刘承上了门外马车，腰间却悬着出嫁时佩戴带的佩剑，随行的三十名女兵皆着软甲。
出城时，孙尚香坐在马车中，指节发白地攥着那封密信，车帘掀开，她深深望了一眼城头飘扬的字大旗，心中越发不安。
郡主请放心。周善骑马跟在车旁，低声道：我已令人知会刘将军，说明缘由。心中却暗笑：待刘封察觉，船早至夏口了！