刘备引军北上后，泠苞、张任等将入谏：主公，刘备虽去，然其军尚在蜀境，不可不防！
刘璋不悦：玄德乃吾宗兄，何须多疑？
刘璝叩首再谏：主公！刘备若据葭萌关，北可拒张鲁，南可图成都，此乃进退两便之地！若不设防，恐生变故！
刘璋沉吟良久，终勉强点头：既如此，令杨怀、高沛严守涪水关，以防不测。自己率众人回到成都。
刘备领军至葭萌关，见关城险峻，百姓因连年战乱而困苦，心中恻然。遂召集诸军，严令道：我军初入蜀地，当以仁义为先。凡有擅取民物者，军法从事！又命关平、赵和率亲兵巡视各营，确保军纪肃然。
庞统见状，私下进言：主公既得民心，何不趁势取蜀？
刘备摇头：季玉待我以诚，岂可负之？
庞统独坐军帐暗叹，烛火摇曳间忽忆起刘封临行密语：张松之兄张肃，乃刘璋死忠，需防泄密。他眉头一皱，立即取过一封空白军报，写下密信：
事泄则危，兄当慎言。杨昂将攻巴郡，可借此除异己。
唤来心腹死士，低声嘱咐：扮作药商入成都，将此书交张松。若被截获……说着做了个吞药的手势。死士会意，将密信藏入空心药丸中。
与此同时，赵云之子赵和率十名精兵，假扮商队潜入巴西。夜半时分，在宕渠城外密会王平。王平出示柳隐送来的张鲁军布防图：杨昂性躁，可诱之。
又召来赵云之子赵和，嘱咐道：汝父昔日在幽州乌桓、鲜卑大军中七进七出，今日需你效法其勇。持我密信即刻前往巴西，联络柳隐、王平。说着从怀中取出一枚特制竹简，内藏暗语：可令杨昂攻巴郡，但需保全百姓。
次日，刘备亲自登城抚民。见关内百姓面有饥色，即令开仓放粮：
老弱妇孺每日可领粟米三升；
壮年男子愿助守城者，另给盐为酬；
阵亡将士家属加倍抚恤；
时有老妪携幼孙领粮，童子不慎打翻米袋。刘备见状，竟亲自俯身捧米，温言道：稚子何辜？再予一斗。百姓皆感动涕零，伏地叩谢。
命庞统、赵和征募工匠以工代赈，修补葭萌关年久失修的城垣；
令黄忠、魏延操练当地青壮，授以荆州军阵之法；
闻听本地大族李氏掌控粮道，刘备亲往拜访。恰逢其子患疾，即遣随军医官诊治。数日后病愈，李氏感恩，献粮五千斛助军。
又命简雍修订税制，减赋三成，每逢朔望，必亲临市集体察民情。
未及三月，葭萌关百姓皆传：刘皇叔军至，市不易肆。连张鲁辖地百姓亦偷偷越境来投。庞统观天象叹道：民心所向，即天命所在。遂暗中修书成都，促法正加紧谋划。