建安十六年深夏，刘封自交州返回荆州。此行他遍历江夏、长沙、苍梧、合浦、交趾，虽见士家归附、水军初具规模，但心中仍有隐忧——荆州与交州的造船业，远不及江东。
江东孙氏以水军立国，楼船战舰千艘，艨艟斗舰如林，而荆州水师虽经整顿，仍以中小战船为主，难以抗衡东吴水军。刘封站在襄阳码头，望着自家水寨中的船只，眉头紧锁。
刘封风尘仆仆回到府邸时，孙尚香正在庭中榕树下小憩。她微微隆起的小腹上盖着交州特产的鲛绡纱，在斑驳树影下泛着珍珠般的光泽。
夫君……孙尚香惊醒时，手中的绣绷滚落在地。刘封俯身去捡，发现上面绣的竟是艘楼船图样。
尚香这是？
月英姐姐教的。孙尚香脸上飞起红晕，她说……说给孩子绣个见面礼。
刘封摩挲着绣样上精巧的榫卯结构，突然想起江夏那些渗水的战船。窗外蝉声忽然刺耳起来，恍惚间变成了江东蒙冲舰破浪的轰鸣。
夫君何故忧思？孙尚香见他沉思，便轻声询问。
刘封叹道：江东水军强盛，我军若欲争雄，必先强水战。然造船之术，非一朝一夕可成。
孙尚香微微一笑：月英姐姐近日寻我改进纺织机，言及机关之术，或可助夫君一臂之力。
刘封闻言，眼中一亮——黄月英！
次日，刘封亲赴诸葛亮府邸。
孔明，我欲革新荆州造船，然工匠技艺有限，听闻尊夫人精于机关，可否请她相助？
诸葛亮轻摇羽扇，笑道：月英确擅机巧，只是她身为女子，怎可抛头露面？
刘封正色道：军师此言差矣，我军军校也有女子为学生，尚香、士玥为教官。嫂夫人大才，岂能埋没？况且此事关乎我军水战大计，若得夫人指点，必事半功倍。
诸葛亮沉吟片刻，终是点头：既如此，月英正在后院研制水利翻车，不妨一观。
后院的池塘边，一位身着素色深衣的女子正在调试木质机械。她听到脚步声抬头，帷帽下的双眸如寒星般清亮——正是黄月英。刘封注意到她手上满是细小的木刺伤痕，指节却异常灵巧。
此船模……黄月英接过刘封带来的战船模型，指尖轻轻划过船底，龙骨弧度不对，吃水太深。她突然从袖中取出算筹，在地上列出一串数字，若按这个比例改造，速度可提升两成。
三日后，黄月英应邀至襄阳船坞。她身着素衣，头戴帷帽，虽不见真容，但言谈间机锋锐利。刘封向她展示现有的战船模型，并道：我军战船虽坚固，但速度、转向皆逊于江东，且缺乏火攻之器。
黄月英仔细观察后，淡淡道：船体过重，桨位布局不当，帆索亦需改良。
刘封闻言大喜：夫人可有良策？
黄月英略一思索：需重新设计龙骨，调整桨位，并改进帆索材质。
刘封当即召集诸葛均、韩暨、书院学子及荆州工匠，共议造船革新之事。
诸葛均精通机关之术、算学，负责船体结构计算；
韩暨擅长木工，主持船体建造；
书院学子则记录实验数据，绘制新图；