刘封立于江夏水寨的高台上，目光如炬地扫视着江面上整齐列阵的战船。江夏水师大将文聘、丁奉站在一旁，神情肃穆。
文将军，水师操练得如何？刘封问道。
文聘抱拳答道：回都督，将士们日夜操练，水性已不输江东水军，只是……他顿了顿，眉头微皱，战船老旧，速度、坚固皆不如江东楼船。
刘封点头，他早已料到这一点。江东水师历经孙坚、孙策两代经营，战船精良，非荆州短时间能及。他缓步走下高台，来到一艘战船旁，伸手抚摸着船身。木质略显粗糙，船底已有轻微腐朽的痕迹。
传令下去，所有战船需定期检修，船底涂刷桐油防腐。刘封沉声道，另外，增设水兵训练科目，加强接舷战演练。
文聘领命而去。刘封望着江面，思绪万千。
离开江夏后，刘封一行沿湘江南下，抵达长沙。
刘封率领亲卫抵达城门时，远远望见刘琦一身绛色官服，腰佩长剑，正昂首立于城门之下。一年未见，这位兄长虽鬓角已见星霜，双目却仍炯炯有神，腰背挺直如青松傲立。
子瞻！刘琦快步上前，声音洪亮如钟。
刘封翻身下马，郑重行礼：兄长别来无恙。
刘琦大笑着拍打刘封肩膀，力道之大让随行亲卫都暗自咋舌：好你个刘子瞻，如今已是威震荆襄的大都督，还跟我这般客气！
入城途中，刘琦如数家珍般指点着城防工事。刘封注意到每处箭楼都新换了硬木横梁，女墙也加高了三尺有余。街道两侧商铺林立，百姓见太守经过，纷纷驻足行礼，眼中满是敬重。
看来兄长将长沙治理得井井有条。刘封由衷赞叹。
刘琦摆摆手：都是子坚兄长的功劳。
暮色降临时，太守府内灯火通明。刘磐风尘仆仆从军营赶回，甲胄上还带着操练后的汗渍。他单膝跪地行礼：末将参见都督！
刘封连忙扶起：子坚兄长何必多礼。
酒过三巡，刘磐取来沙盘，详细讲解长沙防务：攸县一带新设十二处烽燧，每处驻精兵五十。
刘封手指轻点沙盘上湘江位置：江东去年偷袭了曲江，我已令甘宁于曲江建韶关，江东鼠辈必不得过。但江东鼠辈素来喜欢背刺，兄长务必当心。
刘琦闻言正色道：都督放心，保管叫那碧眼小儿有来无回！
刘封笑道：“有子坚兄长在，必可万无一失。”
众人闻言，皆抚掌大笑。侍从适时端上一盘鲜鱼，刘琦亲自为刘封布菜：尝尝这洞庭银鱼，今日刚捕的。
正谈笑间，亲兵匆匆入内，在刘封耳边低语几句。刘封眉头微蹙，旋即展颜笑道：两位兄长，容我暂离片刻。
府衙偏厅内，一名商旅打扮的男子正焦急踱步。见刘封进来，立即从怀中取出一卷纸：都督，江东密报。
刘封展开细看，面色渐沉。绢上详细记载了孙权在鄱阳湖秘密训练水军的消息，最末一行小字尤为刺目：周瑜病重，鲁肃代掌兵权。
回到宴席，刘琦敏锐地察觉到异样：子瞻，可是有变故？