曹操的吼声震得梁上灰尘簌簌落下，给孤掘地三尺！他突然剧烈咳嗽起来，帕子上赫然沾着血丝——却不知是酒色还是真血。
翌日清晨的朝会上暗潮汹涌：
荀彧广袖中藏着《乱世奸雄》，指尖在挟天子以令诸侯一句上反复摩挲；
许褚当庭撕碎《梦中杀人》，却压不住殿外亲卫的窃窃私语：听说那晚丞相寝殿确实传出了惨叫声……
曹彰盯着案几发呆，还回味前着《桃园结义》里描画的青龙偃月刀。
曹操解剑置案：
仲德，将这些话本添注批驳，于市井宣井。
子建，着你编《建安风骨集》，录孔融、陈琳等各家诗文。
子桓，设铜雀文会，广邀名士，共论建安风骨。
他拾起被许褚撕毁的《梦中杀人》，亲手粘合：
孤当年煮酒论英雄，刘备尚是织席贩履之徒。今日几卷话本，不过蝼蚁撼树。
待众臣退下，曹操轻叩案几，阴影中立刻闪出两道身影。
卢洪、赵达。曹操摩挲着竹简上的刻痕，三日内，许昌城内的话本与说书人……
两名校事俯首领命，黑袍翻飞间带起一阵阴风。
暮色渐浓时，曹操独上铜雀台最高层。残阳如血，将他的身影拉得斜长。西风忽急，掀起他手中《桃园结义》的书页，哗啦啦停在誓词处：
……皇天后土，实鉴此心。背义忘恩，天人共戮！最后的字在夕照下猩红刺目。
取建安五年的杜康来。曹操突然开口，惊醒了打盹的侍从，要窖藏的那批。
十坛美酒在阶前摆开时，他突然解下腰间玉佩置于坛上：
送去襄阳关府，就说……夜风吞没了后半句话，侍从只听见零碎片段：
……《春秋》……僖公二十四年……介之推……
侍从抬头欲问，却见主公逆光而立的身影竟显出几分萧索。晚霞在他紫袍上流转，恍若当年虎牢关前的战火。