周瑜冷笑：“刘备世之枭雄，若不除之，日后必为江东大患！”
鲁肃再劝：“都督三思，若贸然动手，恐失信于天下。”
周瑜拂袖道：“子敬不必多言！吾自有主张！”
第二日，黎明时分，长江上薄雾未散。周瑜立于楼船甲板之上，江风猎猎，吹得他猩红的披风如火焰般翻卷。身后，数百艘战船正破浪前行，旌旗蔽空。
报——探子单膝跪地，前方三十里已至巴丘水域！
周瑜微微颔首，正要下令加速，忽见前方雾气中隐约现出无数桅帆。他瞳孔骤缩，抬手示意全军减速。
雾气渐散，眼前的景象让江东将士无不倒吸一口凉气——江面上荆州战船森然列阵，艨艟斗舰首尾相连，宛如水上长城。黄射的将旗在晨风中招展，丁奉、庞林等人率领的弓弩手已在船舷列阵，寒光闪闪的箭镞对准了江东船队，显然早有防备。
好个刘备，竟有如此水军？周瑜右手不自觉地握紧了腰间佩剑。徐盛快步上前，低声道：都督，看这阵势，荆州水军至少万余，且占据上游地利……
周瑜没有答话，目光如电扫过敌军阵型。只见荆州战船呈字形排开，两翼轻舟游弋，中央楼船巍然，进退有度，竟是深谙水战精髓。他心中暗惊：刘备这是尽得荆州水军精锐啊！
都督，荆州水军占据上游，我军若强攻，恐难占便宜，要不要先派使者交涉？徐盛建议道。
周瑜冷笑一声：不必。他猛地抽出佩剑，传令周泰，率十艘快船试探敌阵！
战鼓骤响，周泰率领的先锋船队如离弦之箭冲向敌阵。距离百丈时，荆州军中突然竖起红旗，霎时间箭如飞蝗。江东水军举盾防御，仍有多人中箭落水。
周泰大喝。试探船队狼狈退回，一艘走舸因操舟不慎，竟在江心打横，被急流冲向下游。荆州军中爆发出一阵哄笑。
周瑜面色铁青。这时，对面楼船上走出一员大将，正是黄射。他拱手高声道：周都督远来辛苦！我家都督命我在此迎接，不知都督率大军前来，所为何事？
这话说得客气，却暗藏机锋。周瑜强压怒火，扬声道：本督奉命巡视江防，倒是黄将军在此严阵以待，莫非是要与江东开战？
黄射不卑不亢：都督言重了。只是近日江上水匪猖獗，末将奉命巡防而已。说着，他侧身一指，您看，我家都督特意命人备了酒食，请都督过船一叙。
周瑜顺着他手指方向望去，果然见一艘装饰华丽的楼船缓缓驶来，船上乐工奏响迎宾之曲。这看似好客之举，实则是要他孤身入敌阵。
好个下马威！周瑜心中暗恨，却不得不维持体面：多谢美意。只是军务在身，改日再叙。说罢，他转身对徐盛低声道：传令，全军转向，撤回赤壁。
返航途中，周瑜独坐舱中，手中酒盏捏得咯吱作响。他原以为刘备仓促占据荆州，水军必然薄弱，不想竟有如此实力。更令他心惊的是，对方显然早有防备。