长江北岸的曹军水寨笼罩在诡异的寂静中。往日喧闹的操练声消失了，取而代之的是压抑的窃窃私语。中军大帐前，两名侍卫不自觉地挺直了腰背——帐内传来瓷器碎裂的脆响。
曹操的水寨笼罩在压抑的寂静中，唯有军大帐灯火通明。烛影摇晃间，曹操的手指在地图上划出一道深痕：周瑜小儿，竟让本相折损两员大将！
荀攸的指尖在袖中掐算片刻，轻声道：丞相，周瑜此计狠辣。刘封、周瑜水军战力远胜我军，强攻恐难奏效。不若……他压低声音，遣人诈降，以为内应。
烛火爆了个灯花。曹操眯起眼睛：
荀攸指尖在案几上划出一条曲折的线，，江东新胜，正骄纵之时。若得内应……
曹操眼中精光一闪：此计正合吾意，但是何人可当此任？
蔡中、蔡勋。荀攸捻须道，现为水军副将。
程昱突然插话：周瑜多疑、诸葛亮多智，恐被识破。
荀攸说道：“此二人乃蔡瑁族弟，以其复仇之名诈降，周瑜必不疑。而且就算失败，此二人水战平庸，也没有什么损失。”
天助我也。曹操嘴角扬起冰冷的弧度，传蔡中、蔡勋！
三更时分，曹操的中军帐内烛火通明。亲兵掀开帐帘时，蔡中看见地上破碎的茶盏碎片还泛着水光。
丞相。二人单膝跪地，甲胄碰撞声在静夜中格外刺耳，烛火将他们的影子投在帐上。
曹操的指尖在案几上轻轻敲击，忽然的一声，佩剑出鞘三寸。寒光映着他阴鸷的面容：知道为何独召你二人吗？
蔡勋的喉结滚动了一下：末将愚钝……
曹操俯身道：明日率五百精兵，诈降东吴。
“这……周瑜能信么？”
曹操突然拔出剑，剑尖挑起蔡中下巴：周瑜小儿计杀你们兄长，恨否？
恨不能食周瑜之肉！蔡中眼中血丝密布。
剑锋突然转向蔡勋咽喉：家小都在荆州吧？一滴血珠顺着剑刃滑落。
蔡勋浑身发抖：末将……愿效死力！
曹操收剑入鞘，突然俯身，声音如毒蛇吐信，若敢耍花样……手指在咽喉处轻轻一划。
蔡中、蔡勋额头触地：末将必取周瑜首级，以雪兄仇！
曹操缓步上前，亲自将二人扶起，脸上浮现出意味深长的笑容：二位将军深明大义，实乃国之栋梁。他温热的手掌在蔡中臂甲上轻轻一拍，但凡探得江东军情……
话音未落，侍从已捧来鎏金托盘，上面整齐码放着十锭马蹄金。曹操随手取过两锭，塞入二人手中：这只是定金。待大功告成之日……他忽然压低声音，水军都督虚位以待，本相亲自为二位在许都置办宅邸。
帐外适时传来战马嘶鸣声，蔡勋偷眼望去，只见一队虎豹骑正在操练，明晃晃的刀锋在火光下刺得人眼疼。曹操顺着他的目光看去，突然轻笑：对了，听说二位家眷都在宛城？本相已派人好生照看。
次日黎明，江雾尚浓。蔡中站在船头，看着五百精兵默默登船。这些士卒皆着轻甲，昨夜曹洪亲自安排的。
船队悄然离岸时，顺风望着南岸驶去，北岸箭楼上闪过一道金属反光。蔡中知道，那是曹操的了望哨。他下意识地紧了紧腰间的长剑，后背已经被汗水浸。
南岸轮廓渐渐清晰，蔡中等人将近江东水寨，上游突然转出三艘巡逻船。
来者何人？江东哨兵的声音穿透晨雾。