传令全军！魏延的嗓门震得帐顶的灰尘簌簌落下，即刻拔营，把江陵给我围死了！一只耗子都不准放出去！
原来早在刘备入城前，魏延就已奉密令率军潜伏在江陵以北二十里的山林中。这三日来，他派斥候假扮樵夫，把江陵守军的一举一动摸得清清楚楚。蔡瓒每日辰时都要去水寨巡视，守将邓龙总爱在西门外的茶摊喝早茶——这些细节此刻都成了最珍贵的情报。
报——一名斥候飞奔入帐，蔡瓒正在点兵，看样子要北上支援襄阳！
魏延的嘴角咧到耳根：来得正好！他抓起桌上的两个铜钱往地上一掷，告诉弟兄们，等蔡瓒的先锋过了落马坡再动手！
日上三竿时，蔡瓒果然带着两千人马出了北门。这位蔡瑁的族弟穿着崭新的明光铠，马鞍上还挂着个酒葫芦，完全没注意到路边的草丛里埋伏着多少双眼睛。
就在先头部队刚过落马坡的刹那，山坡上突然响起一声号角，紧接着箭如雨下，蔡瓒的战马最先中箭，把他结结实实摔了个狗吃屎。
缴械不杀！魏延的吼声从四面八方传来，刘皇叔有令，只拿蔡瓒一人！
戏剧性的一幕发生了——江陵士兵们面面相觑，突然齐刷刷地往两边退开，把摔得鼻青脸肿的蔡瓒孤零零地晾在路中间。有个老兵甚至偷偷踹了他一脚：让你克扣俺们军饷！
与此同时，江陵城西门处，邓龙正捧着茶碗发呆。茶汤里映出几个突然出现的黑影——是魏延的副将带着一队精锐摸到了茶摊背后。
邓将军，副将笑眯眯地递上一封信，刘皇叔的亲笔。
邓龙看完信，双手竟然微微发抖。他起身时碰翻了茶碗，褐色的茶汤在信纸上洇开，正好漫过官复原职四个字。
当魏延押着蔡瓒来到城下时，看到的竟是城门大开的奇景。邓龙亲自带着守军列队相迎，连城门洞里的青苔都刮得干干净净。
魏将军，邓龙抱拳行礼，声音洪亮得城墙上的麻雀都惊飞一片，江陵七千守军，随时听候调遣！
暴雨倾盆而下，整个襄阳城在雨幕中扭曲变形，州牧府的飞檐在闪电中忽明忽暗，宛如巨兽嶙峋的脊背。
府邸另一端的露台上，刘备的袍袖灌满了潮湿的风。他攥着栏杆的指节发白，目光穿透雨幕投向江陵方向。一道闪电劈开天穹，刹那间照亮了他脸上未拭的雨水——亦或是泪痕。
暴雨中的州牧府仿佛一叶孤舟，在漆黑的夜色里摇摇欲坠。刘备独自凭栏而立，任凭冰冷的雨水打湿衣襟。闪电划破天际的刹那，襄阳城的轮廓在雨幕中忽隐忽现，宛如一头蛰伏的巨兽。
刘备的袍袖灌满了潮湿的风。他攥着栏杆的指节发白，目光穿透雨幕投向江陵方向。一道闪电劈开天穹，刹那间照亮了他脸上未拭的雨水——亦或是泪痕。
木梯传来急促的脚步声。诸葛亮匆匆登楼，衣摆滴落的水珠在身后连成一道蜿蜒的细流。主公，他的声音罕见地带着喘息，两份急报。
第一封绢书被雨水浸透了大半，但二个朱砂小字依然刺目——曹操曹操亲率20万大军自邺城南下，宛城大军蠢蠢欲动。
第二封密函上的火漆完好，拆开后却飘出一缕焦糊味：蔡瑁府上发现一具穿着其官服的无名尸，而本尊不知所踪。
金蝉脱壳。刘备的手指在栏杆上收紧，青筋暴起。雨水顺着他的指缝流淌，在青石地面汇成小小的漩涡，倒映着忽明忽暗的闪电。传令：全境戒严，各城粮草即日起由州府统一调配。
一道闪电劈落，照亮刘备凝重的面容。他的目光穿透雨幕，望向北方遥远的山影。在那里，又一道闪电如利剑般刺穿云层，将天地照得惨白。惊雷炸响时，阁楼上的青铜灯盏剧烈摇晃，将两人的影子投在墙上，忽长忽短。