张机开出奇特的药方：每日卯时饮绿豆甘草汤，午时服黄连解毒散，睡前以艾草熏蒸全身。更立下三条戒律：禁酒、禁房事、禁食荤腥。
此毒已入骨髓，非百日不能尽除。张机将一包金针交给弟子张怿，你留下照看刘府君，需每日行针。
刘琦挣扎着写下密信，详细禀明下毒之事，恳请父亲允许张机前往诊治。刘封派心腹将领冯习率精兵二十人护送信使。
张机为刘封诊脉时，神色突然变得古怪：都督体内……竟也有微量毒素。
刘封愕然：我也有？
量极微，似是近期接触所致。张机仔细检查刘封的饮食器具，最终在茶壶夹层发现残留毒粉。
诸葛均倒吸凉气：必是那些辞官的世家所为！
张机连夜配制解毒丸：都督年轻体健，月余可愈。但切记勿用锡器饮酒——水银遇锡，毒性倍增！
三日后，刘表回信抵达，字迹颤抖不堪：速请神医来救！
张机临行前，将一本手稿交给张怿：《解毒金方》记载了七十二种奇毒解法。若刘府君病情有变，可按图施救。
刘封亲自送行至渡口。老神医站在船头突然说道：都督，景升公中毒日久，恐……
先生尽力便是。刘封深深一揖。
襄阳州牧府内，张机见到刘表时，这位荆州牧已形销骨立。诊脉后，张机暗叹——毒素侵蚀五脏，回天乏术。
使君之疾……张机斟酌词句，老朽只能保一年半载。但需静养，万不可劳心劳力。
刘表苦笑：蔡瑁肯让老夫静养么？突然抓住张机的手，神医，琦儿……可能救？
刘府君年轻，毒未入髓，可愈。张机低声道，使君当早做安排。
与此同时，长沙城内，张怿发现蹊跷——刘琦病情反复，必有持续毒源。
他暗中检查府中各处，最终在刘琦最爱的古琴琴弦上发现端倪——七根弦中有三根浸过毒液，每次抚琴，毒素便从指尖渗入。
好精妙的手段！张怿惊叹，难怪戒酒服药仍不见大好。
刘封当即下令全府搜查，又在熏香、砚台等处发现藏毒。最令人心惊的是，刘琦寝榻的檀木枕芯里，竟填满了混毒的药渣。
这是要赶尽杀绝啊……魏延怒发冲冠，末将去宰了蔡瑁那厮！
刘封却露出冷笑：且慢。既然他们想毒杀，怎会留下证据，他会摘的一干二净的。为今之计，只有先绝毒源。
他遂让刘琦假装病情恶化，同时暗中放出消息，称刘琦命在旦夕。
当夜魏延率亲兵将刘琦寝殿所有家具搬空，更换府中所有器具，张怿亲自检查新制的床榻、案几，用草药熏蒸每寸地面，诸葛均重编侍从名册，全部换上可靠人手。
襄阳城中，张机完成最后一套针法，刘表气色略有好转。
使君切记，张机收拾药箱时低声道，切勿食用江鱼——老朽发现，此毒遇鱼腥则发作迅猛……
话未说完，窗外突然传来侍卫的惨叫。张机猛地推开窗，只见院中黑影闪动，数个蒙面人正与护卫厮杀。
果然来了！刘表冷笑，蔡瑁怎会容神医活着离开？
张机被十余名死士护送出城时，襄阳城已四门戒严。老神医藏在运粪车中逃出，临别时对护卫首领说：转告刘都督，景升公最多再撑半年……