父亲所言极是。刘封赞同道，孩儿建议对蔡瑁集团分而治之——拉拢蒯良等较为正直的士族，孤立蔡瑁核心党羽。
诸葛亮轻抚羽扇：亮与蒯良有旧，此事可交由亮来办。
关羽突然问道：若刘荆州不幸病逝，蔡瑁强行拥立刘琮，又当如何？
室内再次陷入沉默。所有人都明白，这才是最棘手的问题。
刘封打破沉默：那就看刘表叔父的安排……他将声音压得更低，今日临别时，叔父曾暗示，有意将荆州托付给父亲。
什么？张飞瞪大眼睛。
千真万确。刘封点头，叔父说荆州就托付给你了，还给了我这个。他从怀中取出一枚青铜令牌，上刻荆州牧行四字。
诸葛亮接过令牌仔细端详：此乃州牧信物，可调郡兵。景升公此举……意味深长啊。
刘备神色复杂：景升兄这是将我置于火上烤啊……
父亲勿忧。刘封坚定道，孩儿明日便启程赴荆南，为您守住这片基业。无论襄阳如何变故，荆南四郡必为父亲后盾！
刘备动容地看着儿子，眼中闪烁着骄傲与感动。他伸手拍了拍刘封的肩膀：好孩子……
“那么联合江东……？”刘备眉头紧锁：据说江东世族多主降曹，如何能说动孙权联手？
刘封胸有成竹：父亲明鉴，江东并非铁板一块。主降者如张昭等文臣，而周瑜、鲁肃等实为抗曹中坚。
他蘸着茶水在案几上画出长江形势图：江东有三大优势：其一，水军精锐，楼船千艘；其二，长江天险，易守难攻；其三，孙氏经营三世，根基深厚。
诸葛亮羽扇轻摇：公子所言极是。周瑜年少有为，素有大志；鲁肃深谋远虑，曾献榻上策。此二人皆明白，若荆州陷落，江东唇亡齿寒。
孔明先生与鲁肃有旧？刘备敏锐察觉。
诸葛亮含笑点头：昔在隆中，肃曾来访。其人身长八尺，目光如炬，曾言曹操不可卒除，当鼎足江东以观天下之衅，其志不小。
刘封趁热打铁：孙权年方二十六，正值血气方刚。若晓以利害，示以诚意，再献上曹军布防图……
布防图？关羽丹凤眼一亮。
孩儿已命细作绘制曹营部署。刘封从袖中取出一卷绢图，更关键的是，要让孙权相信，我们愿以平等之姿结盟，而非求其庇护。
刘备抚掌：妙！此事非孔明不可为。先生舌辩之才……
诸葛亮肃然拱手：亮愿效犬马之劳。不过需待曹军南下，江东危急之时前往，方显雪中送炭之诚。
张飞突然插话：俺听说孙权碧眼紫髯，性情多疑……
所以需要双重保障。刘封眼中精光闪烁，明派孔明先生为使，暗请子瑜先生相助。他看向诸葛亮，听闻令兄诸葛瑾现为孙权幕宾？
诸葛亮会意一笑：公子布局深远。亮这就修书与家兄，早做铺垫。
既如此，亮建议立即行动。公子明日按计划赴荆南，着手准备接纳流民；主公留在襄阳，周旋于刘荆州与蔡瑁之间；云长、翼德加紧练兵，以备不测。
刘封接话道：孔明先生所言极是。孩儿赴荆南后，当立即整军经武，同时寻找解毒之法。父亲在新野也需小心饮食，提防蔡瑁一党。
刘备欣慰地看着儿子：封儿长大了。他转向众人，就依此计行事。云长加紧操练本部兵马；翼德约束士卒，不可轻举妄动；孔明暗中联络忠义之士；封儿明日启程赴荆南，务必稳住四郡。
众人纷纷领命。刘备最后总结道：诸位，汉室存亡，在此一举。望各位同心协力，共渡难关。
会议结束后，众人各自领命离去。夜已深沉，左将军府内烛火摇曳，映照着刘备沉思的面容。刘封正欲告退，却被父亲唤住。
封儿，且慢。刘备的声音低沉而疲惫，却又透着一丝难以言喻的复杂，为父尚有一事，想与你单独商议。
刘封转身，见父亲神色凝重，便重新坐下，静待其言。
刘备沉默片刻，终于开口：景升兄待我不薄，如今他病重，若我们趁机取荆州……是否太过不义？
刘封早料到父亲会有此顾虑。刘备一生以仁义立身，让他背弃刘表，心中必然挣扎。但乱世之中，若不行非常之事，只会错失良机。
父亲。刘封直视刘备双眼，声音坚定，非常之时，当行非常之策。若我们不取荆州，难道要坐视蔡瑁献城降曹？届时，荆州百姓将遭屠戮，而父亲多年基业，亦将毁于一旦。
刘备眉头紧锁，手指无意识地敲击案几：可景升兄毕竟是我同宗兄弟，若他尚在，我岂能夺其基业？
父亲误会了。刘封摇头，孩儿并非劝您直接夺权，而是希望您做好准备——若刘表叔父不幸病逝，蔡瑁必立刘琮，而刘琮年幼，荆州大权实则落入蔡瑁、蒯越之手。届时，他们为求自保，必会投降曹操。父亲若不早做决断，荆州将白白落入曹贼之手！以曹贼的尿性，琮公子安有命在？
刘备闭目沉思，良久，才缓缓点头：你所言有理。可即便蔡瑁投降，我们又如何名正言顺地接管荆州？
刘封微微一笑：父亲不必担忧名分。刘表叔父今日已暗示将荆州托付给您，若他临终前正式下令，您便是名正言顺的荆州之主。即便蔡瑁矫诏，我们亦可宣称其谋害主上，以清君侧之名出兵。
刘备眼中闪过一丝复杂之色：可刘琦……
刘琦兄长为人宽厚，治学有余，却非乱世雄主。刘封轻叹，父亲若得荆州，仍可善待刘琦，让他继续治理荆南，甚至封侯赐爵，以全兄弟之义。
刘备沉默良久，终于长叹一声：罢了，就依你所言。但务必谨记，若景升兄尚在，我们绝不可轻举妄动。
刘封郑重点头：父亲放心，孩儿明白分寸。
刘备神色稍缓，又问道：你明日便赴长沙，刘琦虽非雄才，但毕竟是景升长子，你与他共事，需谨慎行事。
刘封思索片刻，答道：刘琦兄长性情温和，不喜争斗，孩儿会以诚相待，绝不僭越。但若他受人挑拨，对父亲与我有所猜忌，孩儿也会设法化解。
刘备微微颔首：刘琦虽非雄主，但并非愚钝之人。你只需以大局为重，他自会明白。
刘封应道，随即又补充，不过，孩儿担心的是，蔡瑁可能会派人暗中挑拨，甚至对刘琦兄长不利。
刘备眉头一皱：你的意思是，蔡瑁可能连刘琦也不放过？
极有可能。刘封沉声道，蔡瑁既已下毒谋害叔父、与兄长，又怎会容忍刘琦兄长坐镇荆南？若刘琦在长沙遇害，蔡瑁便可彻底掌控荆州，再无人能阻他降曹。
刘备眼中寒光一闪：既如此，你更需谨慎，务必护刘琦周全！
刘封肃然道：父亲放心，孩儿已命人暗中戒备，绝不会让蔡瑁得逞。
刘备神色稍缓，又叮嘱道：此外，荆南蛮族众多，且无信义，你需小心应对，不可轻敌。
刘封点头：孩儿明白。蛮族之乱，根源在于官府欺压。孩儿已拟定新政，减轻赋税，开放互市，只要让他们有活路，他们便不会轻易叛乱。
刘备欣慰地看着儿子：封儿，你比为父想象的要成熟得多。
刘封微微一笑：乱世之中，若不思变，便只能任人宰割。孩儿只愿助父亲成就大业，还天下一个太平。
刘备深深看了他一眼，终于露出一丝笑意：好！为父有你相助，何愁大业不成？
夜已深沉，府外更鼓敲响。刘封起身告退：父亲早些歇息，明日还需应对襄阳局势。
刘备点头：去吧，路上小心。
刘封躬身一礼，转身离去。走出房门时，他回头望了一眼，只见父亲仍坐在案前，烛光映照着他的侧脸，显得格外坚毅而深沉。
他知道，今夜之后，父亲心中的犹豫已消散大半。接下来的路，或许会更加艰难，但只要父子同心，必能在这乱世之中，闯出一片天地！