黄祖一愣，随即哈哈大笑：不错！本将军正是要诱那周瑜小儿来攻，再一举歼灭！
蔡瑁脸色微变，显然没料到刘封三言两语，竟让黄祖顺着台阶下，还反将一军。
诸葛亮微微一笑：原来如此。那黄将军近日丢失的三处烽燧，想必也是诱敌之计？
黄祖脸色一僵，但此时已骑虎难下，只得硬着头皮道：自、自然！
刘封拱手，语气诚恳：黄将军用兵如神，封佩服。只是江东狡诈，若他们真以为江夏防备空虚，大举来犯，恐怕……
黄祖酒醒了大半，额头渗出冷汗：这个……
刘封不等他回答，已转向刘表：伯父，孙氏狼子野心，不可不防。不如让侄儿协助黄将军，共守江夏？
蔡瑁猛地站起身：不可！
刘表浑浊的目光在众人脸上扫过，缓缓道：封儿有心了。不过江夏有黄将军在，暂时无需增兵。
黄祖松了口气，心中骂道，我的地盘我做主。突然好似想到什么：“蔡瑁，你给我调的三千兵呢？我怎么没……”
“够了！”刘表突然咳嗽着拍案，有意无意间看了一眼蔡瑁，说道：大战当前，襄阳、樊城的人马不得动，所有人不得私自调动兵马粮草。仲业，你驻守襄樊责任重大啊。
文聘躬身抱拳道：“喏！”
刘表枯瘦的手指缓缓划过舆图，停在汉中与南郡交界处，声音沙哑：巴蜀刘璋暗弱，只求自保，不足为虑。可这汉中张鲁……
他眉头微皱，目光扫过堂下众人：此人虽以五斗米道收拢人心，但终究不敢公然与我荆州为敌。只是近来南郡一带，米道信徒渐增，若不加以约束，恐成隐患。
诸葛亮羽扇轻摇，淡然道：张鲁在汉中设济民，信徒虽众，却无黄巾之志。只要官府稍加安抚，不至酿成大祸。
蔡瑁冷哼一声：妖道惑众，岂能轻纵？不如派兵震慑，以防其得寸进尺！
刘备微微摇头：张鲁虽非善类，但若贸然动兵，反会逼得信徒铤而走险。当年太平道之祸，便是因官府逼迫过甚所致。
刘封上前一步，拱手道：伯父，依侄儿之见，不如以代。可命南郡太守暗中监察米道动向，同时减免贫民赋税，开仓济民。百姓若得温饱，自然不易被妖言蛊惑。
刘表沉吟片刻，缓缓点头：封儿所言有理。张鲁虽不足惧，但五斗米道渗透民间，确需谨慎防范。
他看向蒯越：传令南郡各县，凡米道集会，需报官府备案。若有煽动民变者，立斩不赦！
刘封微微一笑：此外，可遣密使入汉中，与张鲁暗通款曲。许其信徒在南郡活动，但须受官府节制。如此，既能稳住张鲁，又可避免激化矛盾。
刘表颔首：就依子瞻之策。
他顿了顿，目光扫过堂内众人：荆南四郡——除了长沙匪乱已被我儿所平，其余零陵、桂阳、武陵，近年来叛乱频发，五溪蛮族屡屡作乱，若不早定，恐成心腹之患。
蔡瑁闻言，立即出列拱手：主公，荆南之事，需派得力之人镇抚。末将以为，可令蔡和统兵南下，剿抚并用，必能安定边疆。
他话音刚落，蒯越便微微皱眉。蔡瑁此举，显然是想让蔡家蔡和掌握荆南兵权，进一步削弱刘表对地方的控制。
刘备神色不变，但刘封却敏锐地察觉到父亲眼中闪过一丝冷意。
刘表沉吟片刻，目光转向刘备：玄德以为如何？
刘备起身，恭敬道：景升兄明鉴。荆南蛮汉杂处，非仅武力可定。需得一位既通兵略，又晓民情之人，方能恩威并施，长治久安。
刘表若有所思，目光在堂内逡巡，最终落在刘琦身上：琦儿，你可愿担此重任？
刘琦一愣，随即郑重起身：父亲有命，儿臣万死不辞！
刘表点头，又看向刘封：子瞻，你随皇叔征战多年，又在长沙颇有建树，可愿辅佐琦儿，共镇荆南？
刘封心中一震，但面上不显，起身抱拳：刘封愿效犬马之劳！
蔡瑁脸色骤变，指节捏得发白。他刚要开口争辩，刘表却已抬手制止，苍老的声音带着不容置疑的威严：
即日起，刘琦为荆南都督，刘封为副都督，统辖长沙、零陵、桂阳、武陵四郡军政，剿抚蛮乱，东协黄祖防吴。
咔嚓！
蔡瑁手中的竹简应声折断，碎屑簌簌落下。他死死盯着刘封，眼中怒火几乎要喷薄而出——这任命看似让病怏怏的刘琦挂名，实则将荆南兵权尽数交予刘封！更毒的是那句东协黄祖，分明是要在江夏安插钉子，监视他蔡氏一党的动向！
末将反对！
黄祖踉跄出列，酒气混着汗臭扑面而来。他涨红着脸，粗声粗气道：刘都督年少，又无统兵经验，如何镇得住荆南蛮夷？江夏防务紧要，岂能容外人指手画脚？
刘表浑浊的目光扫过黄祖，淡淡道：好了。
仅仅两个字，却让堂内温度骤降。
夏口乃我荆州门户，不容有失。刘表咳嗽两声，枯瘦的手指敲了敲案几，黄将军镇守多年，劳苦功高。但近来江东频频挑衅，多一个人协防，总不是坏事。
他语气平淡，却字字如刀，暗指黄祖屡战屡败，已难独当一面。
黄祖脸色铁青，却不敢再辩。蔡瑁咬牙暗恨，却也无可奈何。