蔡瑁低头，眼中寒光一闪。
数日后，襄阳城内流言四起——
听说了吗？洞庭水匪陈彪没死！临死前亲口招供，蔡都督和张允将军要杀刘琦公子！
难怪水匪敢如此猖狂，原来背后有人撑腰！
嘘……小心隔墙有耳！
消息很快传入州牧府，刘表起初不信，但架不住流言愈演愈烈，甚至有人传言蔡瑁已暗中投靠曹操，只等时机成熟，便要献城投降！
刘表大怒，召蔡瑁、张允对质。
蔡瑁面不改色，拱手道：主公明鉴！这必是江东散布的谣言，意图离间主公与末将！
张允也急忙附和：主公明查，这分明是有人想构陷忠良！
刘表面色阴沉，心中疑虑重重——陈彪到底死没死？蔡瑁到底有没有勾结水匪？
蔡瑁见刘表犹豫，立刻趁热打铁：请主公严查散布谣言之人，若不严惩，只怕日后荆州上下，人人自危！
刘表沉默良久，终于缓缓道：此事蹊跷，待查明再议。
蔡瑁心中冷笑——死无对证，以我蔡家在荆州的实力，就算刘琦真拿出什么，他也能一口咬定是伪造的！
当夜，蔡府密室，烛火摇曳。
蔡瑁面色阴沉似水，指节重重叩击案几：张允，陈彪枭首之事，你当真亲眼所见？
张允额头渗出细汗，支吾道：末将……末将的亲卫亲眼所见，那甘宁一刀砍了陈彪首级……
废物！蔡瑁突然暴起，茶盏在地上摔得粉碎，连个死人都看不住！现在满城都在传陈彪未死，还招供了什么勾结之事！
张允慌忙跪地：都督明鉴，定是那刘封小儿散布谣言！
都督息怒，陈彪虽死，但刘封散布的谣言仍在，刘表心中已有疑虑。
蔡瑁冷笑：疑虑？呵，只要死无对证，刘表再疑，也动不了我！
他踱步片刻，忽道：不过，刘琦此番立功，声望大涨，若再让他坐镇长沙，日后必成心腹大患！
张允眼中闪过狠色：不如……
蔡瑁抬手制止：不可轻举妄动！刘琦刚立大功，若此时出事，刘表必彻查到底！
他沉吟片刻，阴冷一笑：不过，刘琦体弱多病，若因劳累过度而病情加重……那就怪不得旁人了。
他盯着张允，声音低沉如刀：陈彪之事，不得不防。你亲自派人去打探，若他当真还活着……
他抬手，缓缓在颈间一划，眼中杀意凛然。
张允心中一寒，连忙抱拳：末将明白！
待张允离去，蔡瑁又唤来府中管家，冷声吩咐：去，传信给蔡瓒，让他想办法查清陈彪生死。若人还活着……
他指尖轻叩案几，一字一顿：就让他永远闭嘴。