一路跌跌撞撞，直到黄昏时分，张统领才拖着半条命回到吴军大营。
此时陆锦正指挥大军从正面攻城，看到张统领浑身是伤、孤身归来，顿时停住了指挥，快步走了过来。
“你怎么回来了？粮草营烧了吗？三千弟兄呢？”
张统领“噗通”一声跪倒在地，将染血的绢布递上去，声音嘶哑：
“陆公……我们中了埋伏！鹰嘴崖全是瀚军精锐，三千弟兄……只剩我一人回来！”
陆锦接过绢布，看到上面的字迹和私印，脸色瞬间铁青。
“我何时给你下过这样的命令？！”
他猛地将绢布摔在地上，“我让你明日随大军从正面进攻，谁让你去偷袭粮草营？！”
张统领愣住了，浑身冰凉：
“这……这是李忠说您私下让转交的，说怕走漏风声……”
“李忠？”
陆锦转头看向站在一旁的孙永，却见孙永脸色煞白，连忙上前道：
“陆公息怒！李忠是您的亲兵，朕……朕从未见过什么手令啊！只是昨日朕提醒您探查西侧守军，您说斥候早已确认……”
这话如同一把尖刀，插在了张统领心上。
周围的私兵听到动静围了过来，当得知三千弟兄全军覆没，皆是哗然。
“是张统领擅自行动！”
“没错，定是他贪功冒进，才中了埋伏！”
“我们的弟兄不能白死！”
陆锦看着群情激愤的士兵，又看了看跪在地上的张统领，心中怒火中烧。
他虽不信张统领敢擅自行动，但这封伪造的手令上有他的私印，如今三千精锐折损，若不处置张统领，恐怕难以平息众怒。
更何况，孙永在一旁意有所指的眼神，让他不得不怀疑，这或许是张统领与瀚军勾结的阴谋。
“把他给我绑了！”
陆锦厉声下令道：
“关进牢车，待战事结束后再审！若真是你私通瀚军，我定将你凌迟处死！”
张统领瞪大了眼睛，不敢置信地看着陆锦：
“陆公！我对您忠心耿耿！是有人伪造手令陷害我啊！”
他挣扎着想要起身，却被两名士兵死死按住，冰冷的铁链缠上了他的手腕。
孙永站在人群后，看着被押走的张统领，嘴角勾起一抹不易察觉的笑容。
他悄悄对身边的李忠使了个眼色，李忠会意，转身消失在营帐后。
那枚伪造的私印，该销毁了。
牢车里，张统领靠在冰冷的木板上，左臂的伤口还在渗血。
他望着营地里飘扬的【陆】字大旗，脑子里反复回响着亲兵临死前的话。
他想不明白，究竟是谁伪造了手令，又是谁把三千弟兄推进了地狱呢？
夜色渐深，牢车外传来士兵们的议论声，全是对他的唾骂和对陆锦的抱怨，他闭上眼，一行清泪顺着脸颊滑落。
这场仗，他们从一开始就输了，输在了看不见的算计里。
————
牢房外，陆锦还在敲打自己麾下将领们。
他独自站在高台上，将那卷染血的伪造手令扔在地上，目光如刀般扫过下方垂首肃立的将领们，空气压抑得几乎让人窒息。
“张统领带着三千精锐全军覆没！”
陆锦猛地拍案，案上的茶杯震得跳起，茶水泼洒出来，顺着桌沿滴落。
“你们谁来告诉本公，这到底是怎么回事？！”
为首的李副将颤巍巍地出列，躬身道：
“陆公息怒，张统领向来忠诚，绝无擅自行动之理，定是那瀚军设下奸计，伪造手令陷害我等！”
“陷害？”
陆锦冷笑一声，上前一步，一脚踹在李副将的膝盖上，将他踹得跪倒在地，带着嘲笑声说道：
“你当本公是傻子？手令上的私印分毫不差，若不是他贪功冒进，怎会中了埋伏呢？！”
李副将忍着膝盖的剧痛，抬头辩解道：
“陆公明察！张统领虽性子直，但用兵素来谨慎，此次若不是得了您的密令，绝不会贸然从小路进军！那鹰嘴崖地势险要，平日里绝不敢轻易用兵，定是有人泄露了行踪！”
“泄露行踪？”
陆锦眼神一厉，扫向负责情报的王参军，质疑道：
“王参军，你来说说，战前你派去西侧的斥候，探查的结果是什么？”
王参军吓得浑身一哆嗦，连忙跪倒在地，辩解道：
“陆公明察啊！此前斥候回报，西侧确实只有两千老弱残兵，绝无精锐埋伏！属下……属下实在不知为何会突然出现这么多瀚军！”
“不知？哼！”
陆锦一把揪住王参军的衣领，将他提起来，气愤道：
“本公养你们这群饭桶何用？连敌军的虚实都探查不清，害得三千弟兄白白送命！你一句‘不知’就想了事？！不觉得太简单了吗？”
王参军脸色惨白，语无伦次地辩解道：
“陆公，斥候都是老手，绝不会出错！定是瀚军临时调兵，瞒过了我们的探查！属下愿领罪，再带斥候去西侧探查，查明真相！”
“不必了！”
陆锦将他狠狠摔在地上，没好气地问道：
“现在查明真相有何用？弟兄们的命能换回来吗？”
他转头看向其他将领，语气愈发严厉：
“你们一个个平日里跟着本公，享尽荣华富贵，如今出了差错，只会找借口推脱！张统领是本公的侄子，他的为人本公清楚，若不是你们之中有人暗中作梗，他怎会落得如此下场？！”
一名姓赵的偏将壮着胆子出列：
“陆公，属下敢以项上人头担保，军中绝无内奸！此次兵败，定是孙永那傀儡在背后搞鬼！昨日他还劝阻您进攻西侧，今日就出了这等事，未免太过巧合！”
这话正中陆锦的疑心病，他眉头一皱，却依旧嘴硬道：
“孙永？他一个被架空的皇帝，有何本事调动瀚军？定是你们想推卸责任，故意攀咬！”
“陆公，属下所言句句属实！”
赵偏将急忙说道：
“孙永看似懦弱，实则心机深沉，前日他还私下召见了张统领的亲兵，不知说了些什么！说不定那伪造的手令，就是他授意的！”
陆锦心中一动，却不愿承认自己被一个傀儡算计，冷哼道：
“一派胡言！孙永若有这般本事，早就不是傀儡了！定是你们嫉妒张统领受宠，暗中给他使绊子！”
将领们被他说得哑口无言，一个个垂头丧气。
他们知道陆锦刚愎自用，此刻他正在气头上，无论怎么解释，他都不会相信。
李副将挣扎着起身，再次躬身：
“陆公，事已至此，追究责任无用，当务之急是稳住军心，重新制定进攻策略！若再拖延，瀚军援军赶到，我军处境将更加危险！”
“稳住军心？”
陆锦怒极反笑：
“三千弟兄战死，军心早已动摇，怎么稳？！”
他走到案前，拿起那卷手令，眼神阴鸷：
“本公不管是谁在背后搞鬼，三日之内，必须拿下毗陵防线！否则，你们都给张统领陪葬！”
将领们闻言，脸色愈发难看。
他们知道，以目前的兵力和士气，想要拿下毗陵防线难如登天，但陆锦的命令又不敢违抗，只能硬着头皮领命：
“属下遵令！”
陆锦看着他们狼狈的模样，心中的怒火稍稍平息了一些。
他知道，此刻不是追究责任的时候，但他咽不下这口气，尤其是想到自己可能被孙永算计，更是怒火中烧。
“都退下吧！”
陆锦挥挥手，让他们回去了。
“各自回去整顿兵马，三日后准时进攻！若有谁敢再推诿扯皮，本公定斩不饶！”
将领们如蒙大赦，纷纷躬身退下。
陆锦转头看向孙永，眼神冰冷：
“你都听到了？”
孙永连忙上前，躬身道：
“陆公息怒，将领们也是一时情急，才会口不择言。您放心，朕定会全力支持您，助您拿下毗陵防线！”
陆锦冷哼一声，没有说话。
他心中清楚，孙永说得好听，实则巴不得他兵败。
但他现在别无选择，只能依靠这些将领，尽快拿下毗陵防线，才能稳住自己的地位。
“大战在即，本公怎么可能下这种荒唐的命令呢？查！快去查是谁在暗中搞破坏！”
陆公说的是真的吗？
还是说这是他心虚了，想要把战败的罪责推给别人呢？
哎呀，不行，实在是想不明白。
算了，放弃思考，我一个普通士兵，听从命令就是了！
经历了一番内心的挣扎之后，他们最后还是选择了听从命令，按照陆锦的指示去调查。
只不过，怀疑的种子从这一刻起就埋在众人心底，默默等待着爆发的一天。
吴国皇帝孙永装作惊慌失措的样子，静静的看着这一切。
唉，多好的士卒，多忠心的将领啊。
可惜他们效忠的人不是我。
那就……只能请你们去死了。