残破祭坛之上，空间残留的波动尚未完全平息。沈孤寒目光如电，扫过四周寂静的宫阙废墟与远处那株霞光微盛的万象源树。传承虽已获得，力量亟待消化，但此地绝非久留之所。幽冥殿、林家等人虽在记忆空间受挫，却绝不会放弃，此刻恐怕正在外界搜寻，甚至可能引来了更强的敌人。
“走！”他言简意赅，混沌剑域无声展开，并非为了攻伐，而是将三人气息彻底敛藏，化作三道几近透明的虚影，朝着与来时入口相反的祖地核心边缘地带疾驰而去。
苏婉清紧随其后，她初得圣女传承，虽境界稳固，但对力量的运用尚需磨合。此刻她收敛周身圣洁光晕，仅以净魂之力护住心神，步履轻盈，与这片天地间的生机隐隐相合，仿佛本就是其中一部分，不露丝毫痕迹。沐宁断后，剑心通明，感知放大到极致，警惕着任何可能出现的追踪与埋伏。
祖地核心广袤，虽不及鼎盛时期万一，却也残存着诸多玄奇。三人一路潜行，避开那些气息晦涩、可能残留着古阵禁制的区域，也绕开了几处散发着浓郁灵药香气，却隐隐有强大守护兽气息盘踞的药圃遗迹。
约莫一炷香后，前方出现了一片奇特的区域。那是一片巨大的、由某种白玉铺就的广场，广场中央，并非宫殿或祭坛，而是一座半塌的、风格迥异于云梦古国其他建筑的圆形殿宇。殿宇以玄黑巨石垒成，风格更加古朴、粗犷，甚至带着一丝蛮荒的气息。殿宇外围，矗立着数尊残破的石像，并非人族，而是些背生双翼、头长犄角，或人身蛇尾的古老异族模样。
最引人注目的是，这片区域的空气中，弥漫着一股极其微弱、却难以磨灭的混乱与堕落气息，与那“旧日之影”的力量同源，却又似乎更加古老，更加……本质？
“此地气息有异，小心。”沐宁按住剑柄，提醒道。
沈孤寒停下脚步，凝视着那座黑色殿宇，眉头微蹙。他体内的混沌幽昙，在靠近此地时，传递来的并非纯粹的排斥，反而夹杂着一丝难以言喻的……追溯与探究之意。仿佛这里隐藏着某种与混沌相关，却又走向了另一个极端的秘密。
苏婉清也感应到了那股令人不适的堕落气息，净魂之光自发流转，将其隔绝在外。她仔细感知片刻，轻声道：“这里的污秽……好像和侵蚀源树的力量同源，但感觉……更古老，像是最初的源头之一。”
“进去看看。”沈孤寒沉吟片刻，做出了决定。他有预感，这座殿宇中隐藏的信息，或许能补全古国覆灭拼图中缺失的关键一环。
三人谨慎地踏入半塌的殿门。殿内光线昏暗，空间却出奇地广阔。支撑殿宇的巨柱上雕刻着早已湮灭于历史的星图与难以理解的符号。地面上积满了厚厚的尘埃，踩上去悄然无声。
大殿深处，并非神像或王座，而是一座巨大的、同样由玄黑巨石打造的石台。石台表面光滑如镜，却布满了纵横交错的、仿佛被利爪撕裂的深刻痕迹。石台四周，散落着一些早已失去光泽、锈迹斑斑的青铜器皿，以及几具匍匐在地、早已化作白骨的遗骸。那些遗骸的骨骼异常粗大，与人类迥异，更像是外围那些石雕所描绘的异族。
而在石台的正中央，悬浮着一枚约莫拳头大小、通体漆黑、表面布满无数细密孔洞的奇异晶石。那浓郁的、源初的堕落与混乱气息，正是从这枚晶石中散发出来！
“这是何物？”沐宁凝神戒备，从那黑色晶石上，她感受到了极大的威胁。
沈孤寒目光凝重，缓步上前。越是靠近，混沌幽昙的悸动就越发明显。他能感觉到，这黑色晶石并非“旧日之影”本身，更像是其力量的一种高度凝聚的“源质”或者……“碎片”？其中蕴含的混乱法则，与他的混沌之道隐隐有相通之处，却走向了毁灭与堕落的极端。
就在他距离石台尚有十步之遥时，异变发生！
那黑色晶石猛地一震，表面孔洞中喷薄出浓郁如墨的黑气，瞬间在大殿空中凝聚成一道模糊不清、不断扭曲变幻的黑色人影！人影没有五官，只有两个空洞的眼窝，燃烧着幽暗的火焰，一股充满了无尽贪婪、恶意与毁灭的意志，如同潮水般向三人涌来！
并非实质攻击，而是直接的精神侵蚀！
“小心！”苏婉清娇叱一声，踏前一步，双手结印，净魂之光如同皎洁月华，以她为中心扩散开来，形成一个纯净的护罩，将三人笼罩。那充满恶意的意志撞击在净魂护罩上，发出“嗤嗤”的声响，如同冷水滴入热油，虽无法立刻突破，却也在不断消耗着苏婉清的力量。
“卑微的生灵……纯净的灵魂……美味的混沌……”断断续续、充满了蛊惑与扭曲意味的精神波动，直接传入三人的识海。
沈孤寒眼神一冷，并未被这精神侵蚀所扰。他冷哼一声，混沌剑意冲天而起，并非攻向那黑色人影，而是直接斩向那枚作为源头的黑色晶石！
“嗡！”
灰色剑气斩在晶石之上，竟发出金铁交鸣之声！晶石表面黑光大盛，将那剑气死死挡住，同时，那黑色人影发出一声尖锐的嘶嚎，变得更加凝实，一只由纯粹黑暗能量构成的巨爪猛地探出，抓向净魂护罩！
“嘭！”
护罩剧烈摇晃，苏婉清脸色一白，显然支撑得极为吃力。
“此物与堕落本源相连，硬撼不易，需找出其弱点或封印之法！”沐宁看出端倪，清冷剑光如游龙般射出，并非攻击晶石或人影，而是斩向那些从晶石孔洞中不断喷出的黑气通道，试图切断其能量供给。
剑光过处，黑气暂时被斩断，但那晶石仿佛连通着某个无尽的黑暗源泉，很快便有新的黑气补充出来。
沈孤寒目光锐利如鹰，在混乱中，他注意到那黑色晶石下方，石台光滑的表面上，除了爪痕，似乎还刻着一些极其细微、几乎与石台颜色融为一体的古老文字！那些文字的风格，与他母亲留下的玉佩上的文字，以及万象源树符文体系截然不同，更加古老，更加接近天地初开时的道纹！
他心念一动，一边以混沌剑气牵制黑色人影的攻击，一边分出一缕神念，强行穿透那浓郁堕落气息的阻隔，去解读那些古老文字。
神念触及文字的瞬间，大量的信息碎片如同洪流般涌入他的脑海！
这些文字，并非云梦古国所留，而是来自一个早已消亡、名为“渊”的古老文明！这个“渊”文明，追寻的是与世界本源“混沌”相反的力量——“归墟”，即万物终结、一切回归虚无的终极法则。他们并非天生邪恶，但在追寻“归墟”的道路上，逐渐被其所蕴含的终极寂灭意志所侵蚀、同化，最终整个文明都陷入了疯狂与自我毁灭，化作了最初滋养“旧日之影”的温床之一！