以他目前的境界，似乎还无法完全驱动它，更遑论洞悉其核心秘密。
“看来，提升实力才是根本。”
王凡喃喃自语。
凝元境中期，在同龄人中已是翘楚，但面对“影焰”家族的精锐、第七研究所的死士，甚至可能出现的更高阶敌人，还远远不够。
尤其是想到哥哥王平那深不可测的实力，他更感到一种紧迫感。
他回想起在秘境试炼中，千机戒曾吸收了大量精纯的灵气和那个影焰仿制品的部分能量，反馈自身后让他的修为精进了不少。
或许，可以通过战斗和吸收高质量能量来加速千机戒的“成长”，同时也反哺自身？
就在他沉思之际，通讯器再次轻微震动。不是“寒鸦”，而是一条来自未知号码的信息，内容只有简短的一句话：“小心身边的‘影子’。”
王凡瞳孔骤然收缩。
“影子”？这是什么意思？是指潜伏的敌人？还是某种追踪术法？发信人是谁？是敌是友？这条信息来得太过诡异，让他刚刚稍缓的神经再次紧绷起来。
他猛地抬头，目光锐利地扫过房间的每一个角落，灵觉提升到极致，仔细感知着周围的一切。
空气中只有灰尘的味道，远处传来模糊的市井之声，似乎并无异常。
但他不敢有丝毫大意。
哥哥说过，影焰家族擅长傀儡与灵魂秘法，他们的手段诡异莫测。
忽然，他的目光定格在对面墙壁上。昏暗的灯光下，他自己的影子被拉得很长，投在斑驳的墙面上。
一切看起来似乎很正常。
但就在他凝神注视的下一刻，他猛地发现——影子的头部边缘，似乎极其细微地、不自然地扭曲了一下，仿佛有什么东西试图挣脱出来，又迅速隐没！
这不是他的错觉！有东西依附在他的影子里！
王凡背后瞬间沁出一层冷汗。是什么时候？是在第七研究所被埋伏的时候？还是在陵园？甚至更早？这东西一直跟着他，窥探着他的一举一动！
他几乎下意识地就要运转金光咒，将那诡异的“影子”净化。
但就在灵力即将涌出的刹那，他硬生生止住了。
不能打草惊蛇！他现在还不知道这“影子”的具体作用，是单纯的监视，还是具备攻击性？贸然动手，很可能不仅无法清除它，反而会立刻暴露自己已经察觉的事实，引来更直接的危险。
他强迫自己放松下来，装作什么都没有发现，甚至故意打了个哈欠，起身去拉上窗帘，隔绝了外界的光源，房间内顿时陷入一片黑暗。影子也随之消失。
但在绝对的黑暗里，王凡的感知反而更加清晰。
他能感觉到，一种极淡极淡的、阴冷的联系，依旧存在于他身周，如同附骨之疽。
他躺回床上，闭上眼睛，内心却波澜起伏。
这条突如其来的警告信息，以及发现的“影子”，让他意识到情况的复杂程度远超想象。
他不仅要在明面上躲避龙城司的追查和反派的猎杀，还要在暗处与这种诡异莫测的手段周旋。
“身边的影子……”王凡在心中默念，一个个人影在他脑海中闪过。
同学、老师、队友、教官……冷锋那复杂难明的眼神再次浮现。
叛徒，究竟是谁？这个“影子”，又到底是谁的手段？
这一夜，王凡在高度警惕和纷乱的思绪中度过。
他知道，从这一刻起，他每一步都必须如履薄冰。
而南市这座看似平静的城市，正在酝酿的风暴，或许即将来临。