忙完政事，箫景鸿照常要去枕霞堂。
却被等候在外多时的莲心嬷嬷拦住了去路。
“皇上，太后娘娘请您去慈宁宫一叙。”
自欣贵人小产后，太后怒其不争，却不见再有何动作。
见箫景鸿对欣贵人彻底不闻不问，太后也不在召她到慈宁宫作陪。
想起是有一段时日没去慈宁宫问安了，箫景鸿不置可否，跟着莲心前去。
时隔多日，再踏入慈宁宫，箫景鸿先闻到了一股，淡淡的檀香。
殿内陈设大变，少了琳琅满目的珍宝摆件。
墙上挂着一副观音图，案上贡鲜果香火，不像是太后宫殿，倒像是入了佛堂。
“儿臣向母后请安。”箫景鸿近前问候如常，并不过问慈宁宫的变化，视若无睹。
太后今日的打扮也不同以往，少珠宝金饰，哪怕已是初夏，额间还戴着一根花纹素雅的抹额。
檀色宫装略显宽大，衬得她身形单薄，少了盛气凌人，眉眼间看着多了温和之色。
“鸿儿坐吧，咱们母子有段时日未见了，却也不必如此客套。”
箫景鸿坦然入座，丝毫没有愧疚或不安。
自从逼太后在王家和慎贵人之间做出选择后，他们母子之间便再不复母慈子孝。
该尽的孝道，箫景鸿不会少，但更多的关切，也不必有。
只怕他若对太后关怀备至，太后还会反过来疑心，他这个儿子是不是起了弑母之心呢。
想到这儿，箫景鸿嘴角扬起一抹嘲弄的笑意，“前朝政务繁忙，加之母后少见儿臣，想来还更舒心些。”
明晃晃的嘲讽，若是之前，太后听了，定然要斥责箫景鸿不孝。
可今日一反常态，没有反驳他的话，垂眸捻动手里的珠串。
“哀家也知道，叫你到慈宁宫来，你也不自在。”
“从前种种，还有王家的事，是哀家这个做母亲的不对，但事已至此，你我母子缘浅，势无可挽。”
太后说到这儿，言带哽咽，闭上眼睛，似在压制情绪，再睁开时，恢复了冷静。
只是嗓音幽然，听着令人心生酸涩之意，抬手抚鬓间白发。
“哀家老了，今日莲心给哀家梳头发，才发现，不知觉已生出这么多的白发。”
平静的对话，没有虚与委蛇，也没有歇斯底里，反而让箫景鸿觉得难言的怪异。
他因太后的话抬头，投去一眼，果然看见太后鬓间几缕白发。
再看向太后的面容，不仅清减了些，纹路也比之前更加明显。
“生老病死，人间常态，母后不必为之怅然。”
太后抚发的手几不可见地顿了顿，重新拿起珠串，苦笑一声。
“是啊，生老病死，天潢贵胄也好，凡夫俗子也罢，总要经历一遭。”
“眼看哀家五十寿辰在即，年过半百，也不知还有几年活头。”
箫景鸿面不改色，听太后兜了半晌圈子，忽然提起自己的寿辰，心有所感。
开口直接问道：“太医院日日给您诊脉调理，并无异常，母后有话不妨直说。”
“哀家想召安儿回京，来赴哀家的寿宴。”太后紧紧捏住手中珠串，终于道明所求。