乔安泰才入吏部没几日，下朝时，便被皇上身边的魏公公叫住。
“御花园芳菲正好，皇上特令乔大人，明日作陪赏花。”
接过魏恩递来的入宫令牌，乔安泰面色无惊也无喜。
略顿了顿，便领旨谢恩，“微臣之幸，谢皇上隆恩。”
魏恩离开后，等着乔安泰一道出宫的同僚，纷纷迎了上来。
比之从前，吹捧之意更甚。
话里话外，都绕不开，那位身居后宫，乔安泰至今未见过的“妹妹”。
“乔大人当真一家皆国之栋梁，都说上阵父子兵，可乔家却还多一个妙贵人。”
“以皇上如今对妙贵人的宠爱，乔大人这官途，顺遂可望啊！”
类似之言，自乔安泰高中状元，踏入官场后，已经听到不知多少遍。
无论对方是阿谀奉承也好，含沙射影也罢。
乔安泰从始至终，只有同样的回应，“在其位谋其政，乔某自当做好自己的分内之事，不敢攀望其他。”
背地里，也有不少人讥讽乔安泰这状元之位来路不正。
明明沾了自己亲妹妹的光，却还要装出一副道貌岸然的模样，当真是占了便宜还卖乖。
下职回到家，乔安泰站在门口，看着乔家光鲜亮丽，远超在东州时的门楣良久。
和他一届春围，比之往届，多了不少寒门学子中试。
直到和他一样，留京任职的外州同僚酒后长叹，他才知道何谓京城居大不易。
但乔家搬迁入京，一番顺遂，因为他有一个，好妹妹。
“你这孩子，傻站在门口干什么？”
乔家夫人恰好回府，见儿子下了马车盯着自家大门发愣，上前拍了拍他的肩膀。
“正好，娘今日给你置办了不少行头，先去试试。”
乔安泰向来孝顺，跟着母亲去了主院，任由母亲拿着一件件衣裳在他身上比划，也没有半点不耐烦。
抬着胳膊，一动不动，忽然开口，“皇上召我明日入宫参加赏花宴，母亲，是不是早就知道了？”
“皇上的心思，母亲一个妇道人家，哪里会未卜先知。”乔家夫人想都没想，直接矢口否认。
抬头见儿子盯着自己，她才不自然地唉呀了一声。
好似才想起来一般，拍了拍手掌，“莫不是，妙贵人说的事，有苗头了？”
又是妙贵人，乔安泰心里闪过一念。
知子莫若母，反过来也一样，乔安泰一看便知，母亲有事瞒着他。
思来想去，赏花宴这等风雅之事，不仅和妙贵人有关，还与他有着莫大干系。
他很快理清头绪，“是儿子的婚事？”
乔家夫人深知自己儿子的性子，怕他犯轴，屏退了下人，拉着他坐下，细细道来。
“是，妙贵人她有意为你，向欧阳家的小姐说亲。”
“母亲也曾问过你，你说婚事是父母之命，所以母亲才想着，多相看相看也无妨。”
“欧阳家便是在京城也是高门大户，八字没一撇的，便未曾先同你提起。”
解释完来由，乔家夫人见乔安泰一言不发，伸手拍了拍他的臂膀。