御书房。
箫景鸿提笔着墨，笔走龙蛇，锋芒毕露。
铺陈的宣纸上，落笔四个大字——无以为继。
顿笔扫了一眼，随手揉皱，扔到一旁，让魏恩重新铺纸。
地上的纸团堆积成了一座小山。
“皇上，快到用晚膳的时辰了。”
魏恩见主子迟迟未落笔，轻声提醒道。
又问，“可还是去储秀宫？”
“嗯。”箫景鸿淡淡应了声。
看着空白的纸张，忽而提笔落墨，下令道。
“让内务府的，造了匾，送去。”
皇上要到来用晚膳的消息，提前送到了储秀宫。
乔嫣然回赏了传话太监，移步正殿请示。
才打了个照面，纯嫔就笑着赶人，“本宫知道，皇上今日定还是去你那处用膳。”
“本宫已知会过小厨房的了，要备什么菜式，你派人去吩咐便是。”
纯嫔客气，乔嫣然却没因此省略该走的流程。
欠身致谢，“娘娘心细如发，臣妾感念在心。昨日皇上还夸赞，咱们宫小厨房的手艺不错，饭都多用了一碗呢。”
听了她的话，纯嫔笑意更真切几分，“都是御膳房出身的厨子，还是你菜点的好。”
乔嫣然从正殿离开，亲自去了小厨房，并未只让宫人传话。
小厨房的厨娘，见这两日风头正盛的妙宝林亲至，忙把手在围摆上擦干净，带着一屋子人请安问好。
“奴见过妙宝林，您怎么亲自来了！”厨娘堆满笑意，不住地搓手。
“这油烟气重，别熏脏了您的衣裳。有什么吩咐，您只管派个人来，奴定一一照办。”
昨日，这储秀宫的厨娘，并非如此态度。
听了乔嫣然点的膳，挑了一万个理，就怕听了她的话，让皇上吃不好，再被纯嫔怪罪。
最后还是乔嫣然，先说服了纯嫔，昨日才依了她的心意，备了晚膳。
当看见，空空如也的碗碟被送回小厨房。
厨娘再不敢置喙妙宝林的决定。
各宫的小厨房，都统归御膳房管。
上下皆知，一入夏，皇上的胃口就差。
吃得少了，从太后到各位娘娘，少不了要拿他们这些厨子开刀。
“我来看看今日有什么菜，你们先忙着。”
宫中见风使舵的多了，乔嫣然并不将厨娘前倨后恭的行径记在心里。
她们也是怕主子责怪。
因循旧例，虽难出彩可至少不会落下不是。
乔嫣然在众多食材里挑挑拣拣，有看中的，厨娘便立刻记在心里，琢磨着能做什么菜式。
“就这些吧，记着，口味要清淡些，但鲜味必须足。”
厨娘闻言，连连点头，又讪笑着追问，“您看......要不今日的菜式，您来定？”
昨日乔嫣然也只定了食材，而未定菜式。
可那是因为厨娘的坚持，而非她的本意。
现在厨娘明白了，这妙宝林知道皇上的口味，那自然，一切照着她的意思来，差事能办得更妥帖。
熟料，乔嫣然却摇头拒绝了，“菜式还是姑姑定就好。”
吩咐完，乔嫣然便要离开。
方姑姑心里一阵纠结，总觉得昨日还是得罪了这位新主子。
所以她才不愿指点到底。
“宝林留步。”方姑姑先出声留人。
不顾烫意，再飞快地将一盅熬煮正好的金丝燕窝放入食盒里，转身笑着递向巧慧。
“离晚膳还有些时候，宝林先用些点心，垫一垫，别饿着了。”
巧慧没接，看向乔嫣然，等着主子的意思。
乔嫣然心下了然，笑着点头示意巧慧接过，再和方姑姑多说了几句。
开口便道破方姑姑的担心，“并非我不愿指明菜式。”
“而是术业有专攻，姑姑做菜的手艺极好，更知道如何将那些食材搭配得当，做成佳肴。”
她语气温和，目光澄澈。
受到认可的方姑姑，不知觉背都挺直了几分。
原本的担忧变成了羞愧，觉得自己以小人之心度君子之腹了。
“宝林如此说，奴这心里头就稳当了。”
“咱们宫里的厨子，都知道皇上苦夏。昨日皇上在宝林殿里，用了那么些饭菜，奴心里一直愧疚，一开始还不愿听您的吩咐。”
说着说着，方姑姑抬手就想给自己的脸来一下。
被乔嫣然伸手拦住，笑着摇头道：“姑姑也是为了侍奉皇上，和我本心无二。咱们都是为了尽自己的本分，何来对错？”
这番话说完，方姑姑心里头熨贴极了。
亲自将乔嫣然送走，啧啧称道，“难怪能得宠，这心性，这眼界。”
“姑姑，那金丝燕窝是给纯嫔备的，您这给了妙宝林，纯嫔那边怎么交代？”帮厨宫女凑上前问询道。
“你这没眼力见儿的。咱们又不是只有一份金丝燕窝，纯嫔的再炖上不就是了！”