绿色旋涡的灵光在身后消散时，脚底最先传来的是刺骨的凉意--那黑黝黝的土地像是浸透了寒潭水，连靴底都挡不住那股阴寒，顺着脚踝往上爬，冻得人指尖发麻。
我低头望去，脚下的泥土泛着暗沉的光泽，捏起一撮在掌心，竟像是掺了细碎的墨粉，稍一用力便簌簌碎裂，连一丝草木的生机都没有。
“这便是黑木林。”
清枫的声音在身旁响起，他抬手拂过身侧一棵枯树的枝干，那枝干通体漆黑，树皮皲裂如老人的皱纹，指尖划过的地方，竟落下细碎的黑屑。
“这里的草木从生根起便是黑色，连阳光都照不进密林深处，常年只有这股子腐叶的腥气。”
我抬头环视四周，目之所及全是黑沉沉的景象：高大的树木直插天际，黑色的枝叶层层叠叠交织成密不透风的穹顶，仅有的几缕天光透过枝叶缝隙漏下来，落在地上也成了灰败的颜色。
低矮的灌木丛蜷缩在树根旁，黑色的叶片硬得像铁片，边缘还泛着诡异的寒光；连平日里该点缀其间的野花，此刻也只剩黑色的花茎，僵直地立在土地上，像是无数只伸向天空的手。
风从密林深处吹来，卷起地上的黑叶与尘土，掠过耳边时竟带着细微的呜咽声，像是有人在暗处低泣。
我下意识攥紧手中的破禁符，玉符的温意稍稍压下心头的寒意，却见前方不远处的黑草丛中，忽然闪过一双幽绿的眼睛，紧接着，那片草丛便缓缓晃动起来，像是有什么东西正贴着地面快速游走。
看那身影，与我那白虎战风不相上下。
“别慌，是林里的影兽。”
清枫察觉到我的紧绷，低声解释道，“它们靠吸食草木的阴寒之气生存，不主动招惹便不会攻击人。”
话音刚落，那双眼影便消失在更深的灌木丛后，只留下一阵轻微的枝叶摩擦声，在这死寂的林子里显得格外清晰。
我深吸一口气，空气中满是腐殖土与阴寒交织的味道，呛得人喉咙发紧。
低头看了眼脚下的土地，不知何时，竟有几缕黑色的雾气从泥土缝隙中渗出，缠上我的靴筒，像是想顺着缝隙钻进衣料里。
清枫见状，抬手在我靴边虚划一圈，一道青芒闪过，那些黑雾便瞬间消散，只留下地面上淡淡的焦痕。
“再往前便是禁制的范围了。”
清枫停下脚步，指着前方那片枝叶更加密集的区域，那里的黑色雾气已然凝聚成淡黑色的光幕，隐约能看到光幕上流转的符文。
“姑娘的破禁符该派上用场了，一旦触动禁制，林里的影兽会被惊动，我们得速战速决。”
我点头应下，将破禁符举在胸前，指尖注入灵力，玉符上的蓝光瞬间亮起，与前方的黑色光幕遥遥相对。
周围的寒意似乎更重了，那些黑色的树木仿佛活了过来，枝干微微晃动，发出“吱呀”的声响，像是在阻止我们靠近。
深吸一口气，我迈步朝着禁制光幕走去，黑木林的真正考验，才刚刚开始。
穿过层层叠叠的黑木林，周遭的阴寒之气愈发浓重，连清枫周身的青芒都黯淡了几分。
脚下的黑土渐渐变得松软，偶尔能踩到深埋地下的枯骨，发出“咔嚓”的脆响，在死寂的林子里格外刺耳。
当前方的黑树终于稀疏，一片泛着诡异青灰色的草地骤然出现在眼前--那便是枯荣草阵，黑木林的中心地带。
枯荣草生得奇特，半株枯黄如死灰，半株翠绿如翡翠，两种颜色在草叶上泾渭分明，却又诡异地纠缠在一起，风一吹过，枯黄的草叶簌簌掉落，翠绿的部分却纹丝不动，像是被施了定身术。
草阵约莫半亩地大小，边缘萦绕着淡黑色的雾气，雾气中隐约有符文流转，正是镇魂石散发出的灵力与枯荣草的气息交织而成的屏障。
“小心些，这草阵每一株草都是一个阵眼。”
清枫停下脚步，指尖凝出一缕青芒，轻轻点向最近的一株枯荣草。
青芒刚触到草叶，那株草的枯黄部分突然燃起黑色火焰，翠绿部分则瞬间暴涨，藤蔓般朝着我们缠来，速度快得让人猝不及防。
我立刻侧身避开，同时将破禁符按在地面，蓝光顺着泥土蔓延，堪堪挡住那疯长的翠绿藤蔓。
藤蔓触到蓝光，发出“滋滋”的声响，迅速枯萎成黑色粉末，而那株枯荣草也随之倒伏，化作一捧黑土，消失在地面。
“看来破禁符能压制草阵的灵力，但只能针对单株，这样下去太耗时间。”
我收回玉符，看着草阵深处，那里的雾气最浓，镇魂石的气息也最清晰。
清枫沉吟片刻，忽然从怀中摸出一个青瓷瓶，倒出三粒暗红色的丹药：“这是隐气丹，是我用百花香草提炼而成，能暂时隐藏我们的气息，避开草阵的感知。但药效只有半个时辰，我们必须在半个时辰内找到镇魂石并离开。只是不知，姑娘敢不敢吞下？”
我毫不迟疑的接过丹药服下，只觉一股清凉的气息顺着喉咙滑下，周身的灵力波动瞬间减弱，连呼吸都变得轻盈起来。
清枫看着我毫不迟疑的动作，眼睛亮了一瞬。
两人俯身贴着地面，缓缓潜入枯荣草阵。草叶擦过衣料，却再没有之前的异动，那些萦绕的黑雾也像是没察觉到我们的存在，只是静静漂浮。
越往阵中心走，枯荣草的颜色愈发浓烈，枯黄的部分泛着焦黑，翠绿的部分则透着妖异的光泽，空气中的灵力波动也越来越强，震得人胸口发闷。
终于，在草阵最中央，一块半人高的黑色石头映入眼帘--正是镇魂石。
石头表面布满裂纹，却透着淡淡的金光，裂纹中还缠绕着几缕翠绿的枯荣草藤蔓，像是在牢牢锁住它。
而在镇魂石周围，三株格外高大的枯荣草呈三角之势立着，草叶上的符文比外围的草株密集数倍，显然是阵眼的核心。
“高瞻带着个凡人，脚程没那么快，但我们也得赶紧行动，正好可以把取走镇魂石的锅，留给归宗的人背！”