南诏王城的晨雾总带着三分湿润的暖意，我与高瞻站在驿馆二楼的雕花窗前，看着楼下商贩们掀开竹筐，将带着露水的山茶花摆得满满当当，各色小吃的香气随风四散，飘到很远。
这已是我们滞留王城的第三日，前两日里还隐约可闻的宫城喧嚣，此刻竟安静得有些不真实--直到驿卒捧着热茶进来，低声说起，王太后武灵姬昨夜咳血不止，已传旨将凤印交予南诏王施逻阁，从此闭门静养，退居幕后，不再干预朝政。
我与高瞻对视一眼，心中了然。
这位执掌南诏权柄十余年的妇人，终究还是败给了病痛。
想起前几日在宫宴上见她，虽妆容精致，却掩不住眼底的疲色，那时她还握着施逻阁的手，叮嘱他凡事多与安南王商议，语气里满是放不下的牵挂。如今凤印易主，三十岁的施逻阁总算能真正挺直腰杆，可以大展拳脚。
第二日清晨，宫城的钟声连响九下，传遍整个王城--那是新君亲政的信号。
我站在人群中，看着施逻阁身着赭黄王袍，一步步走上祭天台，阳光落在他年轻却沉稳的脸上，竟让人忘了他曾是那个被太后护在羽翼下的一国之主。
人群里，安南王的身影格外显眼。
这位曾被揣测觊觎王位的王叔，此刻正垂着手站在百官之首，待施逻阁祭天完毕，他第一个上前躬身行礼，声音洪亮：“臣恭贺王上亲政，愿南诏永固，百姓安康。”
我分明看见施逻阁伸手扶起他时，安南王眼底闪过一丝复杂的情绪--有不甘，有释然，最终都化作了真切的期许。
后来听宫人说，那日朝会后，安南王主动将手中兵权半数交还兵部，还亲自挑选了十名心腹护卫，送到施逻阁身边。
叔侄二人在御书房谈了整整一个时辰，无人知晓内容，只知那日之后，安南王常入宫陪施逻阁批阅奏折，偶尔还会一同去城外的猎场，一如施逻阁年少时那般。
安南王眼见政权回到了国主手中，不再受制于一位后宫妇人，虽心有不甘，但也渐渐打消了篡位之心，一心匡扶起国主来，叔侄二人关系倒越发亲近起来。
相较于宫城的波澜，祭坛的动静则带着几分雷霆之势。
大祭司自那日从雪山归来后，便再未踏进王宫宫门半步，直到亲政大典后的第二日，他身着玄黑祭袍，手持青铜法杖，突然出现在祭坛前。
彼时假祭祀的余党还在暗中散布流言，说小神女并非天选之人，却被大祭司当场擒获--他没动刑，只是将那些人带到祭坛下的忏悔石前，让他们看着小神女指尖凝结的灵光，听着祭坛上空传来的神谕回响。
不过半日，那些人便尽数认罪，有的被逐出南诏，有的则留在祭坛做苦役，以赎其罪。
大祭司以雷霆手段整顿了假祭祀留下的祸患和余孽，肃清了祭坛内外。
此后大祭司便深居简出，每日清晨都会带着小神女在祭坛后的桃林里静坐，教她辨认草药，念诵古老的经文。
春风带来大祭司对小神女说的话：“从前我错过了太多，如今要把这四十九年的时光，一点一点都补回来。”
花凝和盛放公子的结局，倒像是王城暖春里最温柔的一笔。
作为神庙的护途使者，花凝的神职注定她无法离开雪山与南诏--她要守着神庙前的圣火，护佑每一位前往雪山朝圣的信徒。
那日在城门口，我看见盛放公子正帮花凝整理腰间的银饰，阳光把他们的影子拉得很长。
花凝轻声问他：“世外的繁华，鬼市的家，你真的舍得？”
盛放公子笑着摇头，伸手拂去她发间的花瓣：“外面虽好，却没有雪山的风，没有南诏的花，更没有你。此地气候温暖，四季花开，又能与所爱之人相守，便是我要的圆满。”
后来施逻阁感念盛放公子曾助南诏平定内乱，特意在王城西侧赐了一座宅院，院门前种满了花凝最爱的山茶。每日傍晚，总能看见两人并肩坐在院中的石凳上，看花开花落，听风吹过檐角的铜铃。
至于鬼市的“折花”小店，倒成了众人心中最念想的牵挂。
盛放公子决定隐居前，特意回了趟鬼市，将小店的钥匙交给了花七娘。
花七娘握着钥匙，眼圈泛红：“公子放心，我定守好这店，等您和夫人回来。”
盛放公子笑着点头，又嘱咐她：“店里的桃花酿，记得多存几坛，下次我与花凝来，还要喝。”
如今“折花”小店依旧开着，只是掌柜的换成了手脚麻利的花七娘。听说她把小店打理得井井有条，还在店外摆了个小摊子，卖起了猎户教她做的花蜜糕，生意比从前更红火了。
最后一日离开王城时，我与高瞻去见了梁渠大夫。
他刚从太后的寝宫出来，神色间带着几分疲惫。
“药材已留下，可保太后五年康健。”
梁渠大夫叹了口气：“只是衰老乃是自然规律，非人力可抗衡，就算我是雪医也束手无策。”
我们去寝宫外探望时，隔着窗纱看见武灵姬正坐在铜镜前，由侍女为她梳理白发。
她看着镜中的自己，眼神平静，没有了从前的锐利，只剩下几分释然。
或许她终于明白，权力再大，也抵不过岁月流逝，倒不如放下执念，安安稳稳地度过余生。
离开王城的那天，南诏的天空格外蓝，山茶花在风中轻轻摇曳。
我回头望去，只见宫城的轮廓在晨雾中若隐若现，祭坛的钟声缓缓传来，花市的幌子在风中飘动--这座王城，终于迎来了它的平静，而我们，也该踏上新的旅程了。
我与师父高瞻启程回殷墟归宗，一路上仍旧与梁渠大夫和阿楮同行，一路上风餐露宿，这日路过蜀国凤凰古城的一座苗人聚居的村落，名字叫做石营盘寨，我们一行四人准备进去歇脚。
梁渠大夫早年间曾在蜀国游历过，一路上对高瞻和我介绍着苗寨的风情：传言寨中有三绝：赶尸、放蛊、落花洞女，其中以蛊术最为盛名，有“无蛊不成村”之说。
蛊术是只有苗族女子才可以学习，养的蛊也是五花八门，有蛇蛊、蛙蛊、蚂蚁蛊、毛虫蛊、乌龟蛊等，总之万物皆可蛊。蛊虫在养蛊之人身上繁衍的多了，找不到吃的，就有可能向蛊主本人反噬，进攻蛊主，是个极其危险的活计。
赶尸则是传承千年的老苗族手艺，赶尸匠绝大多数是男人，极少情况下才会允许女子赶尸。赶尸匠用特制的器具与药材，使逝者躯体软化，一排排列队，由赶尸匠带领穿过山川峡谷，昼伏夜出，送回各自故土。
要说其中最神秘的，就数落花洞女了。
传说未成年的亭亭玉立女子被洞神看中以后，便不再食用人间烟火，她们会找到一处幽深的水潭，在皎洁的月光下，将自己梳洗的一尘不染，穿上平日里不舍得穿的新衣服，比往日更加光彩照人。