那三个字，从他嘴里吐出来，轻飘飘的，没有半分重量。
“酱肘子？”
可落在我耳朵里，却重逾千斤。
每一个字，都砸得我头晕眼花，五脏六腑都错了位。
他知道了。
他果然知道了。
我那点可怜的，关于“冲撞贤妃”的罪名猜想，在这一刻，显得那么可笑。
贤妃？
我算个什么东西，也配贤妃亲自去皇帝面前告状？
皇帝又怎么会为了一个妃子的面子，亲自跑到我这鸟不拉屎的晚晴轩来？
一切的源头，就是这只肘子。
就是这该死的，不该出现在我这个七品贵人饭桌上的，酱肘子！
我偷吃了本该属于他的东西。
这就是我的罪。
是比天还大的，僭越之罪。
我浑身的血液，在这一瞬间，都凉透了。
我甚至能感觉到，那股寒气顺着我的脚底板，一寸一寸往上爬，冻住了我的膝盖，我的腰，最后，是我的心脏。
我跪在地上，身体僵得像一块木头，连求饶的话都卡在了喉咙里，一个字也说不出来。
我只剩下抖。
控制不住地，剧烈地抖动。
他没再说话。
我听见他走动的声音。
他走到了桌边，就是摆着我罪证的那张桌子。
然后，他拉开了那张我用了好几年的，缺了一条腿的破凳子，坐了下来。
吱呀——
那声音刺耳得，刮着我的耳膜。
他居然……坐下了？
他不应该直接下令，让人把我拖出去乱棍打死吗？
他坐下是什么意思？
他要亲自审我？
我不敢抬头，视线里只能看到他那双皂靴，还有明黄色的，绣着云龙纹的袍角。
那金线在昏暗的灯光下，闪着幽冷的光。
屋子里死一样的寂静。
我能听到小桃压抑到极致的，细微的抽泣声。
还能听到我自己的心跳，擂鼓一样，一声比一声响，一声比一声快。
时间，被拉得很长很长。
每一秒，都是一种煎熬。
他在打量我的屋子。
我能感觉到，他的视线扫过我那糊着旧报纸的窗户，扫过我那脱了漆的柜子，扫过墙角因为潮湿而生出的霉斑。
他在看。
他在看我这个罪人，过的是怎样贫瘠的生活。
然后，他会想，一个过得如此不堪的人，居然还敢奢求那样的美味。
这是何等的不安分。
这是何等的野心。
完了。
罪名又加了一条。
心怀怨怼，意图不轨。
我绝望地闭上了眼。
就在这时，我听到了头顶传来一声轻笑。
那笑声很低，很轻，甚至带着一丝……愉悦？
我的身体猛地一颤，惊恐地睁开了眼。
他笑了。
皇帝，笑了。
在我这即将被处死的罪人面前，他笑了。
这是什么？
是猫捉到老鼠后，不急着吃掉，而是要先玩弄一番的残忍吗？
是刽子手在行刑前，欣赏着死囚最后挣扎的快感吗？
我的脑子，彻底乱了。
“你，”他的声音再次响起，依然是那种听不出情绪的，平稳的调子，“倒是很会享受。”
我的心，猛地沉了下去。
果然。
果然是这样。
他在嘲讽我。
他在用最平淡的语气，说出最诛心的话。
一个卑微的贵人，过着猪狗不如的日子，却偷吃着宫里顶级的美味。
这不是“会享受”，是什么？
这不是“胆大包天”，是什么？
“皇上饶命！臣妾知罪！臣妾罪该万死！”
我再也撑不住了，所有的恐惧在这一刻决堤，我像个坏掉的提线木偶，疯狂地朝着地面磕头。
地板冰冷坚硬，我的额头撞在上面，发出沉闷的“咚咚”声。
“臣妾不该……不该私设小厨房！臣妾不该偷吃东西！臣妾再也不敢了！求皇上饶了臣妾这一次！”
我语无伦次，脑子里想什么就说什么，只想用最卑微的姿态，换取一丝生机。
哪怕只是多活一天。
“哦？”