【坳ào堂】，堂上低洼的地方。《庄子·逍遥游》：“覆杯水于坳之上，则芥为之舟。”
我们来深入解读《庄子·逍遥游》中这个充满智慧的着名比喻。
一、原文、注释及翻译
· 原文：
覆杯水于坳堂之上，则芥为之舟，置杯焉则胶，水浅而舟大也。
· 注释：
· 覆：倾倒。
· 坳（ào）堂：厅堂地面上的低洼处。
· 芥：小草。
· 为之舟：给它（当）船。“之”指代杯水。
· 置杯焉：把杯子放在上面。“焉”，兼词，相当于“于此”。
· 胶：粘住，指船搁浅。
· 翻译：
在厅堂的低洼处倒一杯水，那么一棵小草就可以给它当船；（可是）如果把一个杯子放上去就会粘住不动了，这是因为水太浅而“船”太大了。
二、创作背景与上下文
这句话出自《庄子·内篇》的第一篇《逍遥游》，这是庄子哲学的总纲。
· 哲学主旨：《逍遥游》的核心在于探讨何为真正的“自由”——即“无待”。庄子认为，万物如果有所依赖、有所凭借，就无法获得绝对的自由。他追求一种超越物质、时空和世俗观念束缚的、与道合一的绝对自由境界。
· 上下文：在说出这句话之前，庄子描绘了鲲鹏展翅九万里南飞的宏大景象。但蜩（蝉）与学鸠（小斑鸠）却嘲笑说：“我奋力起飞，碰到榆树和檀树就停下来，有时候飞不上去，落在地上就是了，何必要飞九万里到南海去呢？”
庄子用“杯水芥舟”的比喻，正是为了回应这种嘲笑。他的意思是：小虫子无法理解大鹏的世界，因为它们的见识被自身的环境所局限了。就像只能在堂上洼地的小水坑里行驶的草芥之舟，无法想象浩瀚海洋是什么样子；那个在水坑里搁浅的杯子，也同样无法理解为什么小草能自由漂浮。
三、寓意解读
这个精妙的比喻蕴含着多重深刻的寓意：