根据手环微弱的信号，穿越者青林顺着土路往京城方向走。
正值初秋，路边的白杨树落了满地叶子，空气里飘着秸秆和泥土的味道。
走了约莫半个时辰，前方出现一处院落，矮墙上爬满牵牛花，院门口挂着块褪色的木牌，上面写着“芹圃”两个字。
“芹圃？”穿越者青林心里咯噔一下。
曹雪芹的号就是芹圃，难不成……他刚想上前敲门，就听见院里传来咳嗽声，接着是毛笔划过宣纸的沙沙声。
穿越者青林犹豫了片刻，轻轻推开虚掩的院门。
院子不大，角落里堆着几捆柴火，中间摆着一张旧木桌，一个穿着蓝色长衫的中年男人正伏案写作。
男人头发花白，颧骨高挺，手指关节因为常年握笔而有些变形，正是青林在历史课本上见过的曹雪芹画像模样。
曹雪芹似乎没察觉到有人进来，依旧低着头，眉头紧锁，时不时停下来咳嗽几声，用袖口擦去嘴角的血迹。
青林看得心里一紧，他记得史料记载曹雪芹晚年贫病交加，没想到会是这样的场景。
“先生？”青林轻声喊了一句。
曹雪芹猛地抬头，眼里满是警惕，看到青林穿着粗布长衫，不像坏人，才缓缓放下笔：“你是何人？为何擅自闯入我院中？”
“晚辈青林，路过此地，听闻先生才学出众，特来拜访。”青林连忙拱手，脑子里飞速运转，总不能说自己是从三百年后穿越来的。
曹雪芹打量了他几眼，见他举止得体，不像说谎，便指了指桌旁的凳子：“坐吧。看你面生，不像是本地人士。”
“晚辈家乡遭了水灾，一路逃难至此，想在京城谋个生计。”青林编了个借口，目光不自觉地落在桌上的稿纸上。
稿纸上写满了小楷，字迹工整却带着几分潦草，显然是作者思绪急切。青林凑近一看，瞳孔骤然收缩——“话说宝玉听了这话，不觉怔了半晌，又想起黛玉的容貌，更是满心愁绪，只呆呆地坐着，连饭也不吃了”，这分明是《红楼梦》第三十四回里的内容！
“先生，这是……”青林的声音有些颤抖。
曹雪芹叹了口气，把稿纸往他面前推了推：“不过是些荒唐言，不值一提。”
“荒唐言？”青林拿起稿纸，手指因为激动而微微发抖，“先生，这故事里的人和事，莫非是您亲身经历过的？”
曹雪芹愣了一下，随即苦笑道：“你怎么会这么问？不过是虚构的故事罢了。”
青林没有说话，继续往下看。稿纸上写的是黛玉葬花的情节，字里行间满是悲伤。他突然想起上次在博物馆里看到的曹雪芹家世资料，曹家曾是江宁织造，显赫一时，后来家道中落，这不正和《红楼梦》里贾府的命运相似吗？
“先生，”青林抬起头，看着曹雪芹，“故事里的贾府，是不是就是您家的影子？宝玉、黛玉他们，是不是都有原型？”
曹雪芹沉默了，他拿起桌上的茶杯，抿了一口冷茶，眼神飘向院外的白杨树：“年轻时家里确实风光过，那时府里也有亭台楼阁，奇花异草，丫头们成群结队，和故事里的贾府倒有几分相似。”
青林心里一阵激动，他没想到自己竟然能亲耳听到曹雪芹讲述《红楼梦》背后的故事。他接着问道：“那宝玉的原型是谁？是不是您自己？”
曹雪芹笑了笑，笑容里带着几分苦涩：“宝玉那孩子，任性妄为，不务正业，倒有几分我年轻时的影子。只是我可比他惨多了，他还有贾府撑着，我却只能眼睁睁看着家道中落，亲人离散。”