张远连续发弩，箭矢击中骨节却纷纷弹开。狼骸突然仰首，虽无咽喉，却发出震魂摄魄的无声咆哮。众人只觉耳膜刺痛，修为稍弱者已口鼻渗血。陈强怀中的噬源珠剧烈震颤，珠体烫如烙铁，表面裂纹渗出金光。
“看地面！”老斥候惊呼。祭坛裂纹中升起缕缕黑气，在空中凝结成半透明的狼形幽灵。这些幽灵眼窝燃着绿火，利爪划过冰壁留下深痕。
赵莽巨斧横扫，斧风劈散两道幽灵，但黑气瞬间重聚。“物理攻击无效！”他喘着粗气后退。周娘子急忙分发符纸：“贴兵器上！只能暂时驱散！”
陈强凝视狼骸胸腔晶核。透过浑浊的绿光，他隐约看到核内封着个人形阴影——那轮廓竟与巡天监遗稿中描述的某位监正相似！噬源珠突然脱手飞出，悬于狼骸额前，珠体金光与绿火激烈碰撞。
“钥匙是封印物！”陈强恍然大悟，“狼骸在吞噬历代巡天监的魂魄！”
他暴喝一声，蚀劲贯注双腿，踏冰柱跃起。钥匙插入额骨裂缝的刹那，狼骸发出凄厉尖啸，整个洞窟地动山摇。混沌黑气如潮水般退向晶核，幽灵纷纷溃散。但晶核内的阴影却骤然清晰——那是个披甲老将的虚影，正对陈强缓缓抬手。
五月初三，亥时。狼神谷深处的冰窟祭坛周围，黑压压站满了金帐王庭的武士和巫祭。数十支牛油火把插在冰壁裂隙中，跳动的火光映着狼骸巨大的阴影，在洞窟顶部扭曲晃动。
陈强和三名队员藏在祭坛上方一道冰棱裂缝里，下方景象一览无余。二十名黑袍巫祭正用骨勺舀着粘稠的血浆，仔细涂抹狼骸的每一节骨缝。血浆触到骸骨立刻被吸收，骨节发出滋滋轻响，表面黑纹如活蛇游动。
“他们在用活人精血滋养狼骸。”周娘子压低声音，递过一片草叶，“含住，抵消毒瘴。”
祭坛中央，大祭司赫连拓站在狼骸胸腔前，手持镶满绿宝石的骨杖。他面前跪着九名捆绑的俘虏，看衣着是中原边军士兵。“时辰将至。”赫连拓声音沙哑如磨石，“狼神需饱饮敌血，方能在子时连通地脉。”
一名巫祭捧上铜盘，盘中盛着七颗仍在微微搏动的心脏。赫连拓以杖蘸血，在狼骸额骨画着符咒。每画一笔，洞窟便震动一次，冰屑簌簌落下。
赵莽握紧斧柄：“他们在用镇远关守军的心头血献祭。”
陈强注意到祭坛四角新立了四根冰柱，柱顶各嵌着一块混沌晶石。晶石间有绿光流转，形成能量屏障。“破阵需同时击碎四块晶石。”他记下晶石位置，“祭祀开始时屏障最强，但赫连拓施法时会短暂减弱。”
子时将近，鼓声响起。六十名武士抬着三具青铜棺走入祭坛，棺内装满黑紫色矿石——正是此前发现的噬魂玉。赫连拓举杖高呼：“埋玉入脉！恭迎狼神降世！”
趁众人注意力集中在祭祀仪式上，陈强打了个手势。张远如灵猫般潜行至东侧冰柱下方，赵莽负责西侧，周娘子盯住南侧。陈强自己则瞄准最远的北侧晶石。四人弩箭已上弦，箭簇裹着破邪药粉。
亥时末，赫连拓开始吟唱咒文。狼骸眼窝绿火大盛，祭坛地面裂开，露出下方沸腾的血池。就在大祭司举起骨杖的刹那，陈强吹响了进攻的骨哨。