陈强坐在木凳上，看着铁栏后那名金帐王庭的俘虏。这是三天前巡防小队在冰裂谷抓获的探子，穿着普通皮袄，但怀里的骨制令牌暴露了身份——狼神祭司学徒。
“你活不过天明。”陈强用生硬的北漠语开口，将缴获的令牌扔在地上，“说出狼神祭典的地点，给你痛快。”
俘虏啐出口血水，喉结滚动。陈强起身欲走时，他突然嘶声道：“你们……都要成为狼神的祭品……”
三更时分，陈强拎着一壶酒回到牢房。他倒了两碗，推过一碗：“喝吧，暖身子。”
俘虏盯着酒碗，手指颤抖。烈酒下肚后，他的话匣子打开了。他叫巴图，原是草原小部落的牧羊人，因天生能感应地脉波动被选为祭司学徒。
“狼神不是神，”巴图眼神空洞，“是远古的巨大狼骸，埋在狼神谷深处。它能散发混沌气息，沾染者会发狂，力大无穷，但活不过三年。”
陈强想起那些双眼赤红、不惧刀剑的混沌骑兵。
“新可汗阿史那刹，”巴图声音发颤，“三年前闯入狼神谷，把半张脸贴在狼骸头骨上。回来后，他就能操控混沌气息了。但他越来越不像人，每月月圆都要用活人祭祀狼骸。”
“为什么攻打镇远关？”
“狼骸需要地脉能量，”巴图舔舔干裂的嘴唇，“可汗说，关隘下藏着一条大地脉支流。夺取它，狼神就能完全苏醒。”
陈强想起《镇元秘典》中关于地脉节点的记载。若真如此，狼神谷可能是混沌之力的宣泄口。
巴图突然抽搐，口吐白沫。陈强撬开他牙齿，发现后槽牙藏毒已碎。
“他们……在我身上下了咒……”巴图瞳孔涣散，“狼神谷……在血月之夜……谷口石阵会亮……”头一歪，没了气息。
陈强站在地牢中，月光透过气窗照在他脸上。噬源珠在怀中发烫，指向北方。那里，一轮圆月正染上淡淡的血红。