通过最终考核的五人，在镇武司衙署领取了铜章卫的制式装备：一套暗青色劲装，一块刻有编号的铜腰牌，一柄精铁长刀，以及一份基础俸禄和功法兑换额度。负责发放的校尉告知他们，三天后有一项新晋铜章卫的例行实战试炼。
三天后清晨，陈强和其他四名新晋铜章卫在衙署校场集合。带队的是上次考核时的那位李校尉，另外还有两名老资历的铜章卫作为副手。
李校尉没有废话，直接布置任务：“城西七十里外的黑风坳，最近盘踞了一伙流匪，约二十人。头目叫‘独眼张’，练皮中境修为。你们的任务是清剿这伙匪徒，擒杀头目。我和赵、孙两位铜章卫会随行压阵，除非出现意外，否则不会出手。任务完成情况将计入你们的首次考评。出发。”
七人骑马出城，向黑风坳方向疾驰。路上，李校尉简单介绍了匪徒的情报：这伙人原是边境溃兵，逃窜至此，劫掠过往行商，手段凶残。黑风坳地势险要，易守难攻。
午后，队伍抵达黑风坳外围。李校尉示意下马，将马匹藏在树林中。他指着前方一道狭窄的山口：“匪窝就在坳内。赵铜章，你带两人从左侧山脊摸上去，侦查匪徒分布和哨位。孙铜章，你带一人从右侧迂回，堵住后山小路。陈强，你箭术好，跟我从正面山口潜入，清除哨卡。”
众人依令行事。陈强跟着李校尉，借着灌木和岩石掩护，向山口靠近。在距离山口约百步处，李校尉停下，指了指山口上方一块凸出的岩石：“那里有个暗哨。”
陈强凝神望去，果然看到岩石缝隙中有个模糊的人影。他取下硬弓，搭上一支箭，调整呼吸。这个距离和角度有难度，目标大部分身体被岩石遮挡。
他等待了片刻。一阵山风吹过，树叶沙沙作响。趁此机会，他弓弦轻响，箭矢贴着岩石边缘飞过，精准地没入缝隙。一声闷哼，人影晃动一下，不再动弹。
李校尉点点头，打了个手势，两人继续前进。顺利通过山口，进入坳内。坳内是一片相对平坦的谷地，散落着几间简陋的木屋和帐篷。匪徒们大多聚集在中央空地上，围着篝火喝酒吃肉，喧闹声很大。人数约十七八人。
赵铜章从左侧山脊发来信号，表示已就位，观察到匪徒头目“独眼张”正在最大那间木屋前。孙铜章也从右侧发来信号，后山路已封锁。
李校尉对陈强和另外两名新晋铜章卫低声道：“按计划行动。陈强，你占据右侧那个高坡，用弓箭远程压制，优先射杀试图冲击或逃跑的匪徒。王海，李桐，你们随我从正面突袭，直取头目。行动！”
陈强迅速移动到指定高坡，这里视野开阔，能覆盖大半个谷地。他张弓搭箭，瞄准了空地上一个正起身走向木屋的匪徒。箭出，那人应声倒地。
突如其来的袭击让空地上的匪徒一阵大乱。“有官兵！”有人惊呼。匪徒们慌忙寻找兵器。