“一切小心。”
姚浅凝郑重叮嘱。
穆琯玉不再耽搁，推开房门，晨光涌入，映亮她决绝的侧脸。
寒无咎早已候在门外，见她出来，微微颔首。
两人没有任何多余交流，一前一后走出了栖云阁。
————
凌安城已陷入一片压抑的恐慌。
街巷冷清，商铺紧闭，往日还算热闹的市集如今只剩下被风吹动的杂物。
偶尔有面色惶惑的百姓匆匆走过，也用布巾紧紧捂着口鼻，眼神警惕地避开他人。
空气中弥漫着草药和石灰混合的刺鼻气味，却压不住那隐隐从某些门户后传来的痛苦呻吟与哭泣。
临时设立的医棚人满为患，但更多的患者被隔离在城西旧营区。
萧景瑭快步穿过廊下，年幼的身躯裹在过于庄重的锦服里，脸上没有丝毫这个年纪该有的天真，只有与萧景澄如出一辙的冰冷沉稳，甚至更添几分狠决。
他手中攥着刚呈上来的密报，指节因用力而发白。
“又新增了三十七例……死亡九人……”
他低声念着数字，每一个数字都代表一条鲜活的生命正在被无形的毒虫啃噬。
混乱在蔓延，谣言比蛊毒传得更快，已有小股暴民冲击粮仓和药铺。
他走进临时设立的书房，将密报重重拍在案上。
旁边侍立的将领和谋士皆屏息垂首，不敢言语。
“传令。”
“一，调拨玄甲卫，协助府衙维持秩序，散布谣言、趁乱劫掠者，立斩不赦！”
“二，开仓放粮，按户分发，稳定民心。”
“三，所有医师集中调配，所需药材，不惜代价搜集！”
命令一条条发出，果断而高效。
众人领命而去。
书房内只剩下萧景瑭一人时，他走到窗边，看着外面死气沉沉的城池，眼神阴鸷。
一个极其冷酷的念头在他心中盘旋，将所有中蛊者，连同他们接触过的一切，彻底焚毁。
几百人换几万人的安全，很划算。
这个念头如此清晰，如此“合理”，仿佛就是最优解。
就像处理掉染病的牲畜，防止瘟疫扩散一样。
可是……
七哥，也中了蛊。
这个认知像一根冰冷的针，刺破了他刚刚筑起的、名为“理智”的冰壳。
他猛地转身，快步走向萧景澄修养的院落。
房间外弥漫着浓重的药味。
他刚到门口，就听到里面传来压抑的、撕心裂肺的咳嗽声，每一声都像是耗尽了全身力气。
萧景瑭的脚步顿住了。
这时，房门被轻轻推开，老医师端着药碗走了出来，脸上满是疲惫与忧虑。
萧景瑭一把抓住老医师的手臂，力道大得让老者吃痛。
“他怎么样？”
老医师看清是他，叹了口气，压低声音。
“瑭殿下……主公的意志力远超常人，但这蛊毒诡异，老朽只能用药力勉强压制高热，缓解呕吐，延缓其发作……至于解蛊……”
他沉重地摇了摇头。
“老朽……无能为力。”
“关键是，主公本就患有胃疾，身体底子虚，如今这蛊毒引发的呕吐发热，无异于雪上加霜，持续下去，只怕……身子会先垮掉。”
萧景瑭的手缓缓松开，指尖冰凉。
无能为力……
身子会先垮掉……
他站在门外，听着里面断断续续的咳嗽声，想象着那个一向隐忍的七哥此刻正承受着怎样的痛苦。
那个会挡在他身前，说“这些事交给我们来做”的七哥；那个胃痛到指尖发颤却依旧批阅公文到深夜的七哥……
杀光所有中蛊者的念头再次浮现，但这一次，带来的不是冷静的权衡，而是一种尖锐的、几乎让他无法呼吸的恐惧。
如果……那名单里，最终也包括了七哥呢？
他还能毫不犹豫地说出“全部清理干净”吗？
一直被他紧紧攥在手里的佛珠，此刻硌得掌心生疼。