圣安东尼奥At&t中心的红色浪潮比G3更加汹涌，3-0落后的绝境让这座城市的篮球信仰被彻底点燃。马刺球迷举着“扞卫主场”“邓肯无解”的标语，嘶吼声几乎要掀翻球馆屋顶——这是马刺本赛季的生死局，一旦失利便将告别季后赛；而湖人带着赛点而来，渴望在客场横扫对手，昂首晋级下一轮。这场对决的核心，从Gdp组合的整体爆发，彻底聚焦于“石佛”邓肯的独揽统治力，他要用一己之力，为马刺续命。
赛前的球员通道里，马刺全员透着破釜沉舟的决绝。邓肯依旧是那副沉稳模样，但眼神中燃烧着从未有过的火焰，双手紧握篮球，指节因用力而发白；帕克和吉诺比利分列两侧，脚步坚定却刻意收敛了往日的锋芒，显然是要将进攻核心彻底交给邓肯；罗宾逊拍着邓肯的肩膀，低声说了句“看你的了”，这位传奇中锋甘愿为他分担内线压力。
湖人这边，禅师杰克逊面色平静，手里的战术板上重点标注着“限制邓肯”的字样，他深知背水一战的邓肯有多可怕。科比戴着黑色护腕，眼神专注地望着前方，嘴角带着一丝谨慎——G3的险胜让球队士气正盛，但他清楚邓肯绝境爆发的威力；奥尼尔则拍着胸脯，大声鼓舞队友：“伙计们，再赢一场就晋级！把邓肯按在篮下，我们横扫他们！”哈达威在一旁默默调整球鞋，他比谁都清楚，限制住邓肯，就等于扼住了马刺的咽喉。
赛前热身环节，At&t中心的嘘声几乎要将湖人球员吞噬。奥尼尔在篮下一次次完成暴力扣篮，篮筐发出沉闷的轰鸣，他每一次落地都用力跺脚，试图用气势压制对手；科比在三分线外反复练习干拔，篮球一次次空心入网，清脆的“唰”声在嘘声中格外刺耳；哈达威则专注于与队友的传球配合，力求延续前两场的串联表现。
马刺的热身则完全围绕邓肯展开。邓肯在罚球线附近、低位、甚至三分线外反复打磨投篮，每一次出手都精准得如同机器校准，汗水顺着下颌线滑落，滴在地板上晕开一小片水渍，却丝毫没有影响他的节奏；帕克和吉诺比利刻意减少了个人进攻练习，更多地与邓肯进行挡拆、传切配合，不断为他创造接球机会；罗宾逊则与邓肯进行内线对抗训练，两人的每一次卡位都充满力量碰撞，却始终给邓肯留出出手空间。
比赛开始前，波波维奇在更衣室里做着最后的动员，声音嘶哑却充满力量：“3-0落后不是绝境，绝境是放弃！今晚，我们要把球交给蒂姆，让他统治内线！托尼、马努，你们的任务是传球和牵制，给蒂姆创造尽可能多的出手机会；防守端，全员收缩内线，包夹奥尼尔，外线给湖人角色球员空位可以，但绝不能让奥尼尔轻易得分！记住，这是我们的主场，要么赢，要么回家！”
湖人更衣室里，禅师杰克逊则强调：“马刺会把所有进攻都交给邓肯，他会在内线发起疯狂冲击。沙克，你要顶住他的背身单打，注意防守篮板，不要轻易犯规；科比，吸引防守的同时多协防内线；便士，控制好比赛节奏，不要让马刺打快攻。我们有赛点，但不能掉以轻心，专注每一个回合。”
跳球环节，奥尼尔和邓肯同时起跳，两人的手臂在空中激烈碰撞，最终奥尼尔凭借绝对的身体优势将球拨给哈达威，湖人率先发起进攻。哈达威运球过半场后，将球吊给低位要球的奥尼尔，奥尼尔接球后背身顶住邓肯，肩部连续发力试图挤出空间。但邓肯下盘稳如磐石，双手张开死死限制转身路线，僵持片刻后，奥尼尔强行转身扣篮，被邓肯一掌扇飞，帕克抢下篮板，马刺迅速发起反击。
帕克运球推进到前场，没有丝毫犹豫，直接将球传给了低位要球的邓肯。邓肯接球后，背身顶住补防的奥尼尔，肩部轻轻一沉，随即一个迅捷的后转身，甩开防守后中距离跳投命中！2-0！马刺率先得分，At&t中心瞬间爆发出雷鸣般的欢呼声。
湖人迅速回应，科比运球过半场后干拔三分命中，3-2反超。但马刺的进攻节奏完全被邓肯掌控，接下来的回合，帕克突破吸引防守后分球给邓肯，邓肯背身单打奥尼尔，利用细腻的脚步晃动创造空间，再次命中中距离；随后，吉诺比利突破分球，邓肯顺下接球后轻松上篮得分——马刺打出一波8-2的进攻高潮，将分差扩大到7分。
第一节比赛进行到一半，邓肯的统治力彻底显现。他不仅能在低位背身单打奥尼尔得分，还能在高位策应，吸引防守后将球传给外线空位的帕克和吉诺比利，先后助攻两人命中三分。一次进攻中，邓肯在篮下接球后，面对奥尼尔和福克斯的双人包夹，强行起跳，在空中完成滞空，单手将球勾进篮筐，同时造成福克斯犯规，加罚命中后完成2+1。
禅师杰克逊见状立即叫了暂停，但暂停回来，邓肯的手感依旧火热。他在内线连续强打得分，还送出精彩盖帽，将奥尼尔的扣篮直接扇飞。第一节结束，马刺以38-27领先湖人11分。邓肯单节拿下18分6篮板3助攻2盖帽，一人的得分几乎追平湖人全队；奥尼尔拿下7分4篮板，科比贡献8分2助攻，湖人的核心球员未能限制住邓肯的进攻。
第二节比赛，马刺依旧将进攻核心放在邓肯身上。帕克和吉诺比利的所有突破、传球，最终目的都是为了给邓肯创造机会。邓肯在内线如入无人之境，无论是背身单打、转身跳投，还是篮下强攻，几乎弹无虚发。一次进攻中，邓肯背身单打奥尼尔，连续晃动后突然转身，双手暴扣得分，篮筐发出沉闷的轰鸣，At&t中心的球迷们纷纷站起来欢呼。
湖人这边，奥尼尔开始展现神勇状态，他在内线一次次强打邓肯，试图用力量回应。一次进攻中，奥尼尔接球后，面对邓肯的防守，强行起跳扣篮，篮球重重砸入网内，同时造成邓肯犯规，加罚命中后完成2+1，将分差缩小到9分。科比也开始发力，他突破上篮得分，还送出妙传助攻哈达威三分命中，湖人逐渐缩小分差。
但邓肯的回应更加猛烈，他在第二节后半段连续命中中距离，还送出助攻，帮助罗宾逊扣篮得分。本节最后时刻，邓肯在三分线外接球后，毫不犹豫出手，篮球空心入网，命中个人本场比赛的第一个三分球。马刺以69-56领先湖人13分结束上半场。
半场数据方面，邓肯拿下30分10篮板5助攻3盖帽，几乎凭借一己之力撑起了马刺的进攻；帕克贡献10分5助攻，吉诺比利拿下8分4助攻，两人更多地扮演了传球手的角色；湖人这边，奥尼尔拿下16分6篮板，科比贡献15分3助攻，哈达威送出7助攻2抢断，但两人的防守未能限制住邓肯的进攻。
中场休息时，禅师杰克逊面色严肃地调整战术：“邓肯的手感太热了，我们不能再让他轻易接球。沙克，你要提前卡位，不要让他在低位轻易拿到球；科比，你要协防内线，帮助沙克包夹邓肯；便士，加强外线防守，切断帕克、吉诺比利给邓肯的传球路线。我们必须限制住他，否则这场比赛就没机会了。”
马刺更衣室里，波波维奇则强调：“继续把球交给蒂姆，他的状态无人能挡。托尼、马努，你们要注意传球的时机，不要勉强；防守端，继续包夹奥尼尔，限制他的内线火力。我们要保持领先优势，把胜利拿到手！”
第三节比赛一开始，湖人就发起猛烈反扑。科比率先命中一记三分，随后奥尼尔在内线强打得分，哈达威送出妙传助攻埃利三分命中，湖人打出一波9-2的进攻高潮，将分差缩小到6分。At&t中心的欢呼声瞬间变成了嘘声，马刺球迷们开始变得紧张起来。