安第斯山脉那边，雷擎和老鬼带着“宇宙保安王大爷”的梗，继续跟“意识之湖”较劲，试图用更温柔的方式从那位“沉默的史官”嘴里套出点干货。而震海总部这边，艾文博士的实验室却迎来了“幸福的烦恼”——他们那被视为文明升级基石的“青帝”能源项目，在即将进行中型试验的关键节点上，闹起了小脾气。
实验室的“生物能源区”如今已经大变了样。之前那个展示用的透明容器旁边，矗立起了数个高达三米、如同巨型啤酒发酵罐般的银色培养槽，里面盛满了缓缓蠕动、散发着柔和绿光的“青帝”菌群。各种粗细不一的管线连接其上，实时监控着菌群的活性、能量输出和培养液成分。空气中弥漫着一股淡淡的、类似雨后青草和臭氧混合的清新气味。
艾文博士今天套了件白大褂，但里面那件文化衫上印着的“别跟我说话，我和我的代码\/细菌正在约会”字样依旧倔强地露了出来。他正抓着他那头本就狂野的乱发，对着主控屏幕上几条不太美丽的数据曲线龇牙咧嘴。
“不对啊……这没道理啊！”艾文指着一条代表三号培养槽能量输出效率的曲线，那曲线像个偷懒的蜗牛，正缓慢而坚定地往下出溜，“培养基成分严格按照最优比例，温度、光照、酸碱度全部在最佳区间，能量输出怎么会持续衰减？这不符合生物能量转化模型！难道是……菌群抑郁了？”
旁边一个戴着厚厚眼镜的年轻研究员，小心翼翼地说：“博士，我们排查了所有已知变量，甚至检测了空气中可能存在的微量污染物，一切正常。就好像……它们集体消极怠工了。”
“消极怠工？”艾文瞪大眼睛，“它们是一团黏液！连脑子都没有！拿什么怠工？用本能吗？”
就在这时，实验室的门“哐当”一声被推开，老鬼风风火火地闯了进来。他刚从安第斯轮换回来，据说是因为雷擎实在受不了他天天对着发光蘑菇吟诗作对，以“影响队容”为由把他踢回了总部。老鬼此刻穿着一件印着巨大骷髅头和“你瞅啥？”字样的黑色t恤，下身是条满是口袋的工装裤，脖子上还挂着那堆叮当作响的护身符，与实验室严谨（至少表面上是）的氛围格格不入。
“哟！老艾！忙着呢？”老鬼大大咧咧地凑到屏幕前，瞅了瞅那几条下滑的曲线，又探头看了看那几个“啤酒罐”里似乎没那么“精神”的发光黏液，咧嘴一笑，“咋了？你家这‘鼻涕虫’祖宗们闹情绪了？是不是嫌伙食不好啊？”
艾文没好气地白了他一眼：“去去去！别在这儿添乱！我们这是严肃的科学问题！能量转化效率无故衰减百分之十五！肯定是某个我们尚未察觉的微观机制出了问题！”
老鬼也不生气，反而绕着培养槽溜达起来，像个视察工作的老领导，还时不时用手指敲敲罐壁，把里面的黏液震得一阵荡漾。“要我说啊，老艾，你们这些科学家，有时候就是想得太复杂。”他摇头晃脑地说，“这玩意儿，你把它当精密仪器，它可能就跟你耍性子。你得把它当……当祖宗供着，或者当牲口养！得摸准它的脾气！”
“摸脾气？”艾文气笑了，“怎么摸？给它做个心理问卷调查？问问它为啥不开心？”
“你看你看，又钻牛角尖了不是？”老鬼走到三号培养槽旁边，指着旁边一个不断滴加某种透明液体的精细计量装置，“你们这喂食，也太精细了！跟打点滴似的！一点激情都没有！你想想，野地里的蘑菇，那是看天吃饭，雨水、腐叶、鸟粪，有啥吃啥，不也长得挺旺？”
他一边说着，一边从他那百宝箱似的工装裤口袋里，掏出了一个小玻璃瓶，里面装着些看起来像是……泥土和植物碎屑混合的玩意儿？
“你干嘛？！”艾文警惕地喊道。
“别紧张！这可是好东西！”老鬼得意地晃了晃瓶子，“我从安第斯山谷那‘意识之湖’边上，特意刮回来的‘原产地土特产’！沾了仙气的！没准儿你家这‘鼻涕虫’就是想这口家乡味儿了呢？”
说着，他就要动手去拧开培养槽的投料口。