顶层会议室里那场关于技术路线的无声交锋，并未影响到安第斯山脉深处勘探队的热情。对于雷擎、老鬼这帮常年在野外跟石头和未知打交道的“土拨鼠”来说，什么商业帝国、战略分歧都太遥远，眼前这个会“害羞”的地下空腔，才是他们心尖尖上的“大宝贝”。
在经历了无数次“意识屏蔽场”的软钉子后，勘探队终于决定，不能光在外面“隔空撩拨”，得进去瞧瞧！总部那边送来了基于“千机”材料初步成果打造的新一代勘探装备，正好拿来试试水。
“我说老雷，咱们这算不算是拿着尚方宝剑去撬邻居家的锁？”老鬼一边穿着新送来的、据说能自适应地形并提供基础生命支持的“勘探者III型”防护服，一边嘴里还不闲着。这防护服通体哑光黑，线条流畅，关节处采用了“千机”材料，活动起来异常灵活，老鬼穿上后对着临时营地的金属板墙照了又照，啧啧称赞：“嘿，还挺帅！就是这颜色不太吉利，跟要去参加葬礼似的。”
雷擎没理他的贫嘴，仔细检查着自己的装备。他这套防护服做了额外的加固，背上还挂着一套紧凑型的岩壁攀援和应急维生系统。“少废话，检查通讯和生命维持系统。小琳，外部监测就交给你了，有任何能量场异动，立刻通知。”
小琳用力点头，她留守在裂缝外的移动指挥车里，面前是密密麻麻的屏幕，监控着空腔能量场、地质结构以及队员们的生命体征。“放心吧雷头！你们放心下去，上面有我盯着！保证连只变异蚂蚁爬过去都逃不过我的眼睛！”
准备就绪，雷擎打头，老鬼紧随其后，另外两名精锐队员断后，四人沿着那条被探测机器人反复确认过安全的、光滑而略显狭窄的裂隙通道，开始向地底深处进发。
通道内光线昏暗，只有防护头盔上的强光探灯划破黑暗。空气潮湿而清凉，带着那股熟悉的、混合了植物清香和泥土的气息。越是深入，那种温和而庞大的能量场感觉就越是清晰，仿佛整个人浸泡在一种无形的、充满善意的信息海洋里。
“嘿，你还别说，”老鬼的声音通过内置通讯器传来，带着点回音，“这地方感觉……挺舒服？跟做SpA似的，浑身暖洋洋的，脑子都清醒了不少。比西伯利亚那个动不动就亮红灯、放冷气的鬼地方强多了！”
“保持警惕。”雷擎提醒道，但他自己也承认，这空腔的能量场确实让人生不出什么敌意。
通道逐渐变得开阔，前方隐隐有柔和的白光透出。又前行了数十米，四人终于钻出通道，眼前的景象让他们不约而同地停下了脚步，屏住了呼吸。
探测机器人传回的画面已经足够震撼，但亲身站在这里，感受又是截然不同。
这是一个巨大到难以言喻的地下空间，高度远超之前的估算，仿佛将整座山腹都掏空了。穹顶和四周的岩壁，完全被那种散发着乳白色微光的、温润如玉的未知晶体覆盖，上面雕刻着无数复杂而古老的浮雕，描绘着星辰运转、生命演化等宏大主题。整个空间没有一丝人工照明的痕迹，所有的光线都来自这些自身发光的晶体，柔和而均匀，仿佛永恒的黄昏。
空间底部，并非坚硬的岩石，而是一片生机勃勃的奇异生态。发光的蕨类植物如同地毯般铺开，形态各异的荧光菌类像星星点缀其间，一条地下溪流蜿蜒穿过，河水清澈见底，甚至能看到一些半透明的小虾在其中游弋。空气中弥漫着浓郁的生机和那股奇异的薄荷清香。
最引人注目的，是空间中央那片异常平静、水面如同最光滑的黑曜石般、倒映着整个发光穹顶的圆形水域——那就是探测到的能量场核心，“意识之湖”。
“我的个亲娘嘞……”老鬼看得眼睛都直了，下意识地想往前凑，被雷擎一把拉住。
“别乱动！”雷擎低声道，他示意大家停在原地，先进行初步环境扫描。
扫描结果显示，这里的空气成分适宜，没有有毒物质或放射性异常。能量场依旧温和稳定，围绕着“意识之湖”最为浓郁。
“看来这‘观测者’老哥们是真心实意搞环保的，连装修材料都自带光源和空气净化功能。”老鬼啧啧称奇，胆子也大了起来，小心翼翼地走到一丛发光的蓝色蕨类植物旁，伸手想去摸。
“别碰！”小琳的声音紧急从通讯器传来，“能量场显示那些植物是整体能量循环的一部分，随意触碰可能会引发未知反应！”
老鬼的手僵在半空，悻悻地缩了回来：“得，看得摸不得，更心痒痒了。”
雷擎没有理会老鬼，他的目光牢牢锁定在中央那片漆黑的湖水上。他能感觉到，所有的秘密，所有的答案，似乎都蕴藏在那片平静之下。
他打了个手势，示意队员呈扇形散开，保持警戒，自己则缓缓向“意识之湖”靠近。