红姐面馆里那昏黄的灯光和若有似无的茶香，仿佛还在鼻尖萦绕。陈远坐在返回总座的车上，指间捏着那个小小的U盘，里面存储着红姐提供的所有古老符号照片和拓片的电子版。它轻飘飘的，却感觉重若千钧。
“老板，直接回总部吗？”驾驶座上的秦毅透过后视镜看了一眼沉默的陈远，沉声问道。他的眼神依旧警惕地扫视着车流，确保没有尾巴。
陈远沉吟了片刻，将U盘紧紧攥在手心：“不，先去艾文博士的实验室。另外，通知技术安保部，我要楚月记者最近所有的公开报道和能查到的私下活动轨迹，越详细越好。”
“明白。”秦毅不再多问，方向盘一拐，驶向了通往郊外秘密研发基地的道路。
车窗外，城市的喧嚣被迅速抛在身后，取而代之的是越来越稀疏的灯火和沉沉的夜色。陈远靠在椅背上，闭上眼睛，脑海中飞速复盘着与红姐的会面。她那妩媚又精明的笑容，那句“星味儿”的波动，还有那三个条件……尤其是最后一个，直接点明了“星源”，这女人知道的东西，远比表现出来的要多。她的背后，到底站着什么人？那个所谓的“星语者”组织，又是什么来头？
而楚月这边……陈远揉了揉眉心。这个正义感过剩的记者，像一只嗅觉敏锐的猎犬，总是能嗅到不寻常的气息。北极的事情，虽然官方口径一致，但难免会留下一些经不起深究的蛛丝马迹。必须弄清楚，她是自己嗅到了味道，还是……被别有用心的人当成了枪使。
……
地下实验室，即使已是深夜，依旧灯火通明。空气里弥漫着仪器运行的低沉嗡鸣和淡淡的臭氧味道。艾文博士顶着一头更加乱糟糟的头发，眼睛红得像兔子，正对着几块巨大的屏幕抓耳挠腮，屏幕上满是复杂到令人头晕的能量波形图和乱码般的符号序列。
“不对！还是不对！这该死的编码逻辑根本不存在于任何已知体系！”艾文烦躁地抓着自己的头发，对着旁边的助手咆哮，“就像试图用牛顿定律去解释暗物质！我们连门都摸不到！”
助手们噤若寒蝉，显然已经习惯了博士的暴躁。
就在这时，实验室的气密门滑开，陈远和秦毅走了进来。
“老……老板？”艾文看到陈远，愣了一下，随即像是看到了救星，又像是更加焦虑，“您怎么来了？我们……我们还在努力，但是……”
陈远摆了摆手，打断了他的诉苦，直接走到主控台前，将那个小小的U盘递了过去：“看看这个。”
艾文疑惑地接过U盘，插进接口。当那些古老符号的照片和拓片出现在屏幕上时，他先是茫然，随即，眼睛猛地瞪圆了，呼吸也变得急促起来！
“这……这是……！”艾文的声音因为极度的激动而颤抖，他几乎是扑到了屏幕前，手指颤抖着放大那张彩色照片上的星系图案和点状符号，“这个结构！这个旋转对称性！还有这几个点的相对位置……老天！老板！您从哪里弄到的这些东西？！”
陈远没有回答他的问题，而是反问道：“有用吗？”
“有用！太有用了！”艾文激动得语无伦次，指着屏幕上的深空信号波形图，又指向那些古老符号，“虽然还不完整，但这些符号，这些图案！它们和我们接收到的信号中某些重复出现的结构单元，存在高度可疑的相似性！你看这里，还有这里！”
他快速操作着电脑，将信号波形进行傅里叶变换和结构拆分，提取出几个基础模块，然后与古老符号进行比对。虽然无法完全对应，但那种内在的、非随机的几何美感和逻辑倾向，确实存在着某种模糊的关联！
“这就像……就像我们找到了一本残缺不全的‘外星字典’的几个偏旁部首！”艾文兴奋地满脸通红，“虽然还看不懂整句话，但至少我们知道，这些‘笔画’可能是构成‘文字’的基础！这为我们建立破译模型提供了至关重要的参照系！老板！这是突破性的进展！”
陈远看着屏幕上那些被标注出来的相似点，心中也松了一口气。红姐这次，确实送来了一份“大礼”。虽然代价不小，但只要能打开深空信号这把锁，一切都是值得的。