北境，万里冰原。
离开了帝国疆域的最后一座边城，入目所及，便只剩下无边无际的白。天空是铅灰色的，低垂得仿佛要压到冰面上，寒风如同无数把冰冷的刻刀，呼啸着刮过，卷起细碎的冰晶，打在脸上生疼。这里的寒冷，并非单纯的低温，更带着一种侵蚀灵力、冻结神魂的可怕特性。
苏慕艾紧了紧身上厚实的御寒法袍，领口的辟火寒玉佩散发着温润的凉意，帮她抵御着大部分极致严寒。她身后，是两位云海宗的内门弟子，一位是擅长遁术与侦察的赵青，身形精干，眼神锐利；另一位是精通阵法与丹药的孙淼，性格沉稳，心思缜密。
三人皆已是金丹中期修为，但在这片仿佛能吞噬一切生机的亘古冰原面前，依旧显得渺小而脆弱。
“根据地图和星辉指引，我们需要继续向北，穿过这片‘寂灭冰原’，才能抵达可能存在万年玄冰的‘葬神冰谷’。”苏慕艾摊开一张古老的兽皮地图，上面标注的许多区域都已模糊不清，充满了未知。
赵青眯着眼看了看前方几乎一模一样的冰天雪地，沉声道：“此地磁场混乱，灵觉感知被大幅压制，极易迷失方向。我们需时刻以苏师姐的星辉感应为准，并每隔百里留下一个简易的定位法阵，以防不测。”
孙淼则取出几枚赤红色的丹药分给二人：“这是‘烈阳丹’，含服可短时间内大幅提升对寒冷的抵抗，但药力过后会有一段虚弱期，非不得已不要动用。”
三人稍作休整，便顶着凛冽寒风，深一脚浅一脚地向着冰原深处进发。脚下是不知道冻结了多少万年的坚冰，坚硬如铁，偶尔能透过晶莹的冰层，看到下方被永恒封冻的、形态怪异的远古生物遗骸，更添几分苍凉与死寂。
行程远比想象的更加艰难。不仅要抵抗无孔不入的极致严寒，还要时刻提防冰原上潜藏的危险。有看似平坦的冰面，实则是薄脆的冰壳，其下是深不见底的冰缝；有能够模拟环境、突然暴起袭击的“幻影冰蝎”；更有无形无质、却能侵蚀神魂的“冰魄阴风”……
短短数日，三人已是多次遇险，全靠默契的配合与各自的手段才化险为夷。苏慕艾的冰心诀在此地虽受到压制，但也让她对冰系能量更为敏感，数次提前预警。赵青的遁术在关键时刻总能带着众人脱离险地。孙淼的阵法与丹药更是不可或缺的保障。
这一日，他们遭遇了一场罕见的“冰暴”。并非风雪，而是无数锋利如刀的冰刃，被狂暴的飓风卷动着，形成一片死亡风暴，遮天蔽日而来！
“结阵！”孙淼大喝一声，三人立刻背靠背，孙淼迅速抛出数面阵旗，一道淡金色的光罩瞬间升起，将三人护在其中。
叮叮当当——！
密集如雨的冰刃撞击在光罩上，发出令人牙酸的声响，光罩剧烈波动，明灭不定。苏慕艾与赵青也全力将灵元注入阵中，维持着防御。
冰暴持续了足足半个时辰才渐渐平息。当光罩撤去，三人看着周围地面上深深嵌入冰层的、密密麻麻的冰刃，皆是心有余悸。孙淼更是脸色发白，显然维持阵法消耗巨大。
“我们必须加快速度了。”苏慕艾望着北方，眉宇间带着一丝忧色。林枫还在帝都等着她带回希望，她不能倒在这里。
帝都，军武堂。
与北境的死寂严寒截然不同，军武堂内充斥着震天的喊杀声、兵刃碰撞声以及教官粗粝的呵斥声。
林天穿着一身粗糙的、印着“武”字的黑色劲装，混在一群大多出身寒门或军中子弟的新晋学员中，进行着最基础的体能训练——负千斤石锁，绕校场狂奔。
汗水早已浸透了他的衣衫，沉重的石锁压得他腰背佝偻，双腿如同灌了铅般沉重，肺部火辣辣地疼。他何曾吃过这种苦？平日里他连重物都没提过几次。
“快！没吃饭吗？林家二少爷就这点能耐？”一名面容冷峻的教官跟在他身旁，声音如同鞭子般抽打在他的耳膜上。