七日之期，如同悬顶之剑。
林枫并未选择直接闯入那座气息日益躁动不安的雄城。在距离京畿尚有一段距离的密林边缘，他停驻了脚步。朝阳初升，为远方的城楼勾勒出金色的轮廓，然而在他敏锐的玄冰灵觉感知中，那煌煌气象之下，一股隐晦而狂躁的“炽热”正如同潜伏的毒瘤，与地脉龙气扭曲地交织着，散发出不祥的征兆。
他需要信息，需要了解京城如今的真实面貌，更需要找到可能尚存的盟友。灰衣人曾经透露的几个秘密联络点，是他重返这片漩涡的第一步。
运用传承中记载的粗浅匿息幻形之术，稍改容貌，收敛起那身难以完全内敛的玄冰气息，林枫化作一个面容普通、气息不显的行商，混在清晨熙攘的人流中，通过了戒备明显森严了许多的城门。
京城街市依旧喧嚣，叫卖声、车马声不绝于耳。但林枫的感知却穿透了这层繁华的表象。巡逻的兵士队伍中，夹杂着不少身着暗红服饰、眼神空洞却隐含暴戾的武者，他们袖口的火焰纹章仿佛活物般微微扭动——正是青鸾提及的“命源战士”。更为隐秘的是，空气中弥漫着一股极淡的、如同金属锈蚀般的“燥意”，正无声无息地侵蚀着京城固有的气运场，这无疑是“万源朝宗”祭典的前兆，紫尊正在改造这片土地的环境。
他按照记忆，来到西市一家看似寻常的铁匠铺——这是灰衣人名单上优先级较高的一个联络点。铺子里炉火正旺，敲打声铿锵有力，伙计忙碌地搬运着铁料。
然而，林枫的脚步在踏入铺门的瞬间几不可察地顿了一下。敲打声节奏稳定，伙计动作熟练，一切都看似正常。但柜台后那个擦拭着烟袋的老铁匠，虽然面容沧桑，眼神却缺乏真正匠人应有的那种沉浸与专注，反而带着一丝被刻意压抑的、非人的淡漠。
而且，林枫的灵觉捕捉到了一缕极其微弱的、带着腐败甜腥气的能量残余，这气息与“命源之炽”同源，却更加阴冷、污浊，仿佛某种堕落扭曲的变种。
“客官，打点什么？”老铁匠抬起眼皮，声音沙哑，语气平淡。
林枫假意询问定制一批精铁匕首的要求，讨价还价。老铁匠对答如流，工艺、价钱说得头头是道，几乎毫无破绽。
就在林枫假意敲定，转身准备离去，精神稍有“松懈”的刹那，他分化出的一缕细微如发的玄冰灵觉，如同无形的触手，悄无声息地探向柜台下方一块看似与地面浑然一体的青砖——那里是预设的紧急信息存放点。
“嗤！”
就在灵觉触及青砖的瞬间，一股阴寒、污秽、充满贪婪吞噬意念的精神冲击，如同蛰伏的毒蝎，猛地从砖下反扑而来！这力量带着鲜明的“命源”特征，却更添了几分死寂与扭曲！
林枫目光一冷，瞬间斩断那缕灵觉联系，身形看似随意地向侧后方滑开半步，恰好避开了那股无形冲击的正面锋锐。
“嗯？”老铁匠脸上的淡漠瞬间被一种机械般的冰冷取代，他浑浊的眼底，一点暗红光芒骤然亮起，“清理……目标……”
他手中的烟袋杆猛地往地上一顿！
“咔嚓！”那块青砖应声碎裂，一股浓稠如液、不断翻涌着暗红与漆黑斑块的扭曲能量团腾空而起，散发出令人作呕的腐蚀与吞噬气息。它没有固定形态，却仿佛拥有饥饿的本能，发出无声的嘶鸣，直扑林枫！
与此同时，里间和后院瞬间冲出三道身影，皆是眼神空洞、周身缠绕暗红气流的武者，实力约在先天初期，动作僵硬却迅捷无比，呈犄角之势封堵林枫的退路！
“并非纯粹的命源战士……”林枫心念电转。这些武者更像是被彻底剥夺了意志的傀儡，而核心是那团被称为“源噬”的扭曲能量！