石屋的存在，像一根无形的刺，扎在林枫心头。那深夜潜入的黑影，换防后更加精悍的守卫，以及空气中若有若无的、与御厨匕首乃至江南血夜隐隐关联的异样气息，都昭示着那里绝非普通的库房。
他需要更靠近那里，需要知道里面究竟藏着什么。
机会出现在几天后的一个傍晚。刘管事阴沉着脸来到杂役房，指着林枫和另一个叫“阿土”的哑巴杂役：“你们两个，去把石屋外面那堆刚送来的‘废料’清理到后园角落的坑里埋了。动作快点，天黑前必须干完！”
“废料”是用几个破麻袋装着，堆在石屋外墙根下，散发着淡淡的、类似金属碎屑和腐朽油脂混合的古怪气味。这或许是个机会。
林枫和阿土默不作声地拿起铁锹和扁担，开始搬运。他刻意放慢动作，借着弯腰扛起麻袋的时机，目光飞快地扫过石屋。
石屋没有窗户，只有一扇厚重的、看起来像是铁力木包着铁皮的门，门上挂着一把造型奇特的大铜锁，锁孔周围似乎还有某种隐蔽的机括。墙壁是用大块青石垒砌，严丝合缝，几乎找不到可以窥视的孔隙。守卫共有四人，分立门两侧，如同石雕，但他们的站位隐隐封死了所有靠近的路线，眼神锐利如鹰，林枫能感觉到他们身上散发出的、不同于普通护院的精悍气息。
他不敢多看，低着头，和阿土一起，将麻袋一担担挑往后园角落那个废弃的土坑。
就在他们清理到最后两袋时，天色已然擦黑。后园里点起了几盏昏黄的气死风灯，光线在荒草假山间投下摇曳的、鬼魅般的影子。
忽然，一阵极轻微的、几乎与风声融为一体的衣袂破空声从靠近庄墙的方向传来！
林枫心头一凛，动作不停，眼角的余光却已瞥见数道模糊的黑影，如同夜色中扑食的蝙蝠，悄无声息地越过墙头，落地后毫不停留，直扑石屋方向！他们的速度比前几天夜里看到的更快，动作更加凌厉，带着一股毫不掩饰的杀伐之气！
“敌袭！”石屋前的一名守卫反应极快，发出一声短促的厉喝！
几乎是同时，那四名守卫同时动了！他们并未惊慌，反而如同演练过无数次般，瞬间结成一个简单却有效的防御阵型，手中不知何时已多出了尺许长的短刃，刃身在昏黄灯光下泛着幽蓝的寒光——淬毒的兵刃！
“叮叮当当！”
刺耳的金铁交击声瞬间爆响！黑影与守卫战作一团！
这些黑影的身手明显更高一筹，招式狠辣刁钻，配合默契，显然都是经验丰富的杀手。守卫虽然训练有素，个体实力稍逊，但凭借阵型和悍不畏死的打法，一时竟也勉强挡住了对方的突袭。
林枫和阿土吓得“魂飞魄散”，丢掉肩上的麻袋，连滚带爬地躲到不远处一座假山后面，蜷缩着身体，瑟瑟发抖。阿土更是吓得喉咙里发出“嗬嗬”的声响，满脸恐惧。
林枫将头埋得很低，用眼角的缝隙紧紧盯着战团。他的心在往下沉。这些黑影，与之前夜探的黑衣人路数似乎不同，更加直接，更加暴烈。是另一拨人马？还是同一势力，只是任务不同？
战斗异常激烈，不断有闷哼和利刃入肉的声音传来。一名守卫被黑影诡异的刀法划开咽喉，鲜血喷溅，一声不响地倒下。几乎同时，一名黑影也被守卫临死前的反扑，用淬毒短刃刺入肋下，踉跄后退，脸色迅速变得青黑。
就在双方僵持不下，守卫眼看就要被突破的刹那——
“嗖！嗖！嗖！”
数道尖锐的破空声骤然响起！来自石屋侧后方那片更深的黑暗之中！