果然，第二天凌晨，当林枫再次“恰好”出现在老头歇脚处附近时，老头看见他，虽然还是骂了一句“晦气”，但眼神里的疏离感少了一些。
“腿好了？”老头瞥了他一眼。
“还……还疼，能挪动点了……”林枫沙哑道，递过去一小块用油纸包着、不知从哪里弄来的、相对干净的熟肉干，“老哥，昨天……多谢了。”
老头愣了一下，看着那块肉干，喉结滚动了一下。对于他们这种人，一块肉干已是难得的美味。他犹豫了一下，还是接了过去，塞进怀里，嘟囔道：“算你小子还有点良心。”态度明显缓和了不少。
林枫没有再多说，只是默默地坐在不远处。
此后几天，林枫时而“偶遇”，时而送上一点微不足道但对方急需的小东西——一块挡风的破麻布，一小撮能驱寒的劣质烟叶。他始终保持着沉默和距离，但那种小心翼翼的“报答”，逐渐消磨着老头的戒心。
时机渐渐成熟。
这天凌晨，寒风凛冽，老头咳嗽得比以往更厉害了些。林枫“适时”地出现，手里提着一个破瓦罐，里面是他用捡来的干柴和偷来的井水烧开的热水。
“老哥，天冷，喝口热的驱驱寒。”他将瓦罐递过去。
老头冻得嘴唇发紫，接过瓦罐，感受着那点微不足道的暖意，再看林枫那单薄破烂的衣衫和“尚未痊愈”的腿，心中某处似乎被触动了一下。
“唉……”老头叹了口气，喝了几口热水，身子暖和了些，话也多了起来，“这鬼天气……这伺候人的活计，真不是人干的……”
林枫默默听着，没有插嘴。
老头絮叨了一会儿，忽然压低声音道：“老乞丐，看你也是个实在人……跟你说个事，我们庄子里，最近好像在偷偷招杂役，特别是后园那边，要身家清白、手脚麻利、最好……最好是没什么亲人牵挂的。”他意味深长地看了林枫一眼，“我看你这样子，孤身一人，要是腿脚利索了，倒是可以去试试……总比在这里冻死饿死强。”
林枫心中一震，面上却露出惶恐和卑微：“老哥说笑了，我这样子……庄子里哪能看得上……”
“嘿，后园那活，又脏又累，见不得光，正经人谁愿意去？”老头嗤笑一声，“就是图个便宜、听话、嘴巴严。你这样的，正好。”
林枫“犹豫”了片刻，小心翼翼地问道：“那……老哥能引荐一下？我……我啥都能干，只要给口饭吃……”
老头打量了他几眼，似乎在权衡，最终点了点头：“成，看在你小子还算懂事的份上。明天这个时候，你还在这儿等我，我带你去见见管后园杂事的刘管事。不过丑话说在前头，成不成，看你自己的造化，进去了，是福是祸，也怨不得别人。”
“是是是，多谢老哥！多谢老哥！”林枫连连作揖，脸上堆满了感激。
老头摆摆手，赶着车走了。
林枫站在原地，看着骡车消失在黎明前的黑暗中，眼中的卑微和感激瞬间褪去，只剩下冰冷的锐利。
归云庄的后园……果然有问题。需要身家清白（易于控制）、手脚麻利（可能涉及体力活或特殊任务）、没有亲人牵挂（灭口无后患）的杂役。
这几乎是为某些见不得光的勾当量身定制的条件。
秽土藏锋，他已借这最污秽的渠道，摸到了那扇紧闭的门边。
明天，他将以一个新的身份，踏入这片龙潭虎穴。等待他的，将是未知的险境，还是揭开秘密的契机？