林天背后冒出冷汗。这草图他只给王铁匠看过，怎么会...
“苏小姐究竟想说什么？”林天沉声问道，心中已升起强烈的不安。
苏小姐凝视他片刻，忽然展颜一笑：“林师傅不必紧张。我只是好奇，你这样一个身怀绝技之人，为何突然出现在京城，卖起烤串？你的口音不像本地人，衣着举止也颇为...特别。”
林天心念电转，知道必须给出一个合理的解释：“实不相瞒，小子来自海外，家中遭遇变故，只得漂流至此，靠祖传的手艺谋生。”
“海外？”苏小姐眼中闪过兴趣，“哪个国家？扶桑？暹罗？还是更远的西洋？”
林天硬着头皮道：“一个...小岛国，叫...叫烤串屿。”他临时胡编了个名字。
“烤串屿？”苏小姐挑眉，显然不信，却没有追问，反而话锋一转，“既然你有这等手艺，为何甘心只摆个小摊？不如与醉仙楼合作，将你的烤技发扬光大。”
林天一愣：“合作？如何合作？”
“我出本钱和场地，你出技术和配方，利润分成。”苏小姐道，“你可以专心研发新菜品，不必再为采购、摆摊等杂事烦心。如何？”
这提议颇具诱惑力，但林天心中警惕。一旦深度合作，他的秘密可能更难保守。
“承蒙苏小姐看重，但小子习惯了自由自在，恐怕...”林天婉拒道。
苏小姐也不强求，轻轻点头：“无妨，你且考虑。不过...”她语气稍沉，“京城最近不太平，各方势力暗流涌动。你一个外来人，无依无靠，容易卷入是非。若有醉仙楼庇护，会安全许多。”
这话中隐含的威胁让林天心中一凛。他忽然明白，今天的约见既是拉拢，也是警告。
“多谢苏小姐提醒，小子会小心。”林天恭敬道。
又闲聊几句后，林天借口准备晚市，告辞离开。走出醉仙楼，他长舒一口气，背后的衣衫已被冷汗浸湿。
苏小姐的约见让他深感不安。显然，醉仙楼对他的兴趣远超出一个普通烤串摊贩的程度。他们调查他，关注他，甚至可能监视他。
回到摊位，林天心不在焉地准备着晚市的食材，脑海中不断回想着苏小姐的话和那个神秘“表叔”的出现。
黄昏时分，客人渐渐增多。林天强打精神，专注烤串。新烤炉果然效率倍增，烤出的串品味道也更加稳定可口。
忙碌中，一个熟悉的身影出现在摊前——是那个自称他“表叔”的神秘中年人。
“贤侄，生意兴隆啊。”中年人笑眯眯地说，眼神却锐利如刀。
林天心中警铃大作，面上却挤出笑容：“表叔说笑了，混口饭吃而已。您今天来是...”
“自然是尝尝贤侄的手艺。”中年人自来熟地拿起一串刚烤好的羊肉串，细细品尝，眼中闪过惊异，“妙！果然妙！这味道，京城独一份！”
林天小心观察着他：“表叔喜欢就好。”
中年人吃完一串，又拿起一串，状似随意地问：“听说今日苏小姐约见你了？所为何事啊？”
林天心中一震，表面却不动声色：“只是询问一下生意情况，毕竟是醉仙楼的地盘。”
“哦？”中年人意味深长地笑了笑，“苏家丫头可是个精明人，不会无缘无故关心一个小摊贩。贤侄可要小心，别被人利用了还不自知。”
这话与王铁匠和客栈掌柜的警告如出一辙，但从此人口中说出，却让林天更加不安。
“表叔似乎对苏小姐很了解？”林天试探着问。
中年人哈哈一笑：“京城里谁不知道醉仙楼的苏大小姐？年纪轻轻就掌管偌大家业，可不是简单人物。”他凑近一些，压低声音，“贤侄，你我一家人，表叔就直说了。你这烤串手艺非凡，背后定有秘密。苏家感兴趣，其他人也会感兴趣。若无靠山，只怕...”
话未说完，街口忽然传来一阵骚动。一队官兵快步而来，为首的是一名面色冷峻的军官。
“奉命搜查！所有人站在原地不许动！”军官高声喝道，官兵们迅速分散，开始检查各个摊位。
林天心中一惊，下意识看向“表叔”，却发现不知何时，那人已悄然消失，仿佛从未出现过。
官兵很快来到林天的摊位前。军官打量着他和那特制的烤炉，目光锐利：“你就是那个新来的烤串摊主？”
“正是小人。”林天恭敬回答。
“有人举报你使用不明物料，可能危害百姓健康。”军官冷冷道，“所有这些食材调料，全部带走检验！”
林天如遭雷击：“军爷明鉴！小人所用都是普通食材，绝对安全！”
军官不理，挥手让手下开始没收物品。林天心急如焚，这些可是他全部的家当！若被没收，如何是好？
就在这时，青禾从醉仙楼快步走出：“且慢！李校尉，这是何意？”
军官见是青禾，语气稍缓：“青禾姑娘，奉命行事，有人举报此摊使用违禁物料。”
青禾冷笑：“林师傅是我们醉仙楼的特许摊贩，所用食材都与我们报备过。李校尉是要连醉仙楼一起查吗？”
军官面露为难：“这...青禾姑娘，我也是奉命行事...”
“奉谁的命？”青禾逼问，“若是京兆尹大人的命令，我这就去请苏小姐亲自询问大人！”
军官犹豫片刻，终于摆手让手下停止搜查：“既然是醉仙楼担保的，那想必是误会。我们走！”
官兵撤走后，林天松了口气，向青禾投去感激的目光。
青禾却面色凝重：“看来有人盯上你了。今日之事恐怕只是开始，你好自为之。”说完转身回楼。
林天站在原地，心中波涛汹涌。苏小姐的约见，“表叔”的警告，官兵的突然搜查...这一切绝非巧合。
他意识到，自己仿佛陷入了一张无形的大网中，各方势力都在暗中观察、试探、较量。而他的烤串手艺，似乎成了这场暗斗的焦点。
收摊回到客栈，林天疲惫不堪，却毫无睡意。他坐在窗前，望着窗外陌生的星空，思绪万千。
这个世界远比他想象的复杂危险。原本以为靠手艺就能安身立命，如今看来太过天真。没有靠山和背景，他的烤串技艺反而成了招灾引祸的根源。
“必须尽快强大起来。”林天暗自下定决心。要么找到可靠的靠山，要么积累足够的力量自保。
他从砖缝中取出市籍木牌和协议，又摸了摸怀中那二两银子。这是他的全部家当，也是希望的种子。
第二天，林天没有立即出摊，而是先去租了个小房间——不再住客栈，有了自己的空间。接着，他大胆地用那二两银子采购了上等的食材和调料，甚至买了一小袋优质木炭。
下午出摊时，林天的烤串品质明显提升。肉质更加鲜嫩，调料更加丰富，火候掌控更加精准。香气飘散整条街，吸引来更多顾客，甚至连一些看上去非富即贵的人都慕名而来。
林天忙碌着，心中却更加警惕。他注意观察每一个顾客，试图分辨哪些是普通食客，哪些可能别有目的。
傍晚时分，一个意想不到的客人出现了——是那个曾经帮他解围的豪侠石猛。
“小哥！听说你这里烤串一绝，俺特地来尝尝！”石猛声如洪钟，拍下一串铜钱，“先来二十串！要最好的肉！”
林天惊喜交加：“石大哥！您怎么来了？”
“哈哈，俺在镖局都闻到香味了！”石猛大笑，“前几天走镖去了，回来就听说这里出了个烤串神人，一问才知道是你小子！”
林天赶忙烤上最好的肉串，多加调料。石猛吃得满嘴流油，连连称赞：“好！真好！比俺在西北吃的烤全羊还香！小哥，你这手艺绝了！”
得到石猛这样走南闯北之人的认可，林天心中自豪，也更加坚定了靠手艺立足的决心。
收摊时，石猛还没走，帮着林天收拾东西：“小哥，俺看你是个实在人。这京城里头鱼龙混杂，你一个人摆摊不容易。以后有啥麻烦，尽管来威远镖局找俺！”
林天感激不已：“多谢石大哥！有您这句话，小子就放心多了。”
有了石猛这样的江湖人士关照，林天感觉安心了许多。但他明白，真正的危机可能来自更高层面的势力，不是江湖义气能够解决的。
几天后，林天的生意越发红火，甚至有人专程从其他坊市赶来品尝他的烤串。他的烤串手艺渐渐传开，成了京城饮食圈的一个小话题。
这日收摊后，林天正在清点收入，忽然发现钱箱底部多了一个小小的纸卷。他疑惑地打开，上面写着一行小字：
“三日后，西市茶楼，有人欲知‘烤串屿’之事。——友”
林天的心猛地一沉。烤串屿？这是他胡编的海外国家，怎么会有人知道？还特意留下字条？
他环顾四周，街上行人匆匆，看不出任何异常。但一种强烈的不安感笼罩了他。
显然，有某种势力已经盯上他了，而且对他的来历产生了怀疑。这个约会，是陷阱还是机遇？
林天握着那张字条，陷入沉思。他知道，自己正站在一个十字路口，接下来的选择，可能决定他在这个世界的命运...