经历了瑞士的“智力碾压”后，先遣队马不停蹄地赶往了下一站——法国里昂。
他们以为，在经历过苏黎世那场堪比博士论文答辩的谈判后，世界上已经没有什么事情，能再让他们感到惊讶了。
他们又错了，而且错得离谱。
里昂市老城区，一条普通得不能再普通的巷子里，藏着一家连招牌都没有，只在门口挂着一个小小的写着毛笔字“神锅”的灯笼的餐厅。
这里，就是他们此行的第二个目标，那位年仅18岁盘带风格如同川菜师傅颠勺般神鬼莫测，拥有惊人爆发力的边锋少年——皮埃尔·刘的“家族大本营”。
接待他们的，既不是球员本人，也不是他的父母，而是一位须发皆白，穿着一身丝绸唐装，手里盘着两颗核桃，精神矍铄得仿佛能当场打一套八极拳的九旬老者——皮埃尔·刘的太爷爷，被整个里昂中餐界尊称为“刘爷”的传奇人物。
刘爷没有请他们落座，而是领着他们穿过拥挤的后厨，来到了一个热气腾腾火光冲天的灶台前。
“想带走我重孙子，可以！”刘爷的声音，如同他炒菜用的那口老铁锅一样，充满了岁月的质感，“钱、国籍，那些都是虚的！你们，得先过了我这关！向我证明，你们懂‘尊重’，也懂‘火候’！”
他说的，既是菜，也是人。
所谓的“考验”，匪夷所思——品尝他亲手做的，据说已经有七十年没在菜单上出现过的传奇招牌菜——【九转离魂麻辣鸡】。
要求只有一个：在不喝一滴水，不吃任何其他东西的情况下，将一整盘吃完。
一盘色泽红亮香气霸道得仿佛拥有自我意识的辣子鸡，被重重地顿在了刘主任等人面前。那上面点缀的，不仅仅是干辣椒和花椒，还有几种他们根本叫不上名字的散发着异域香气的神秘香料。
刘主任看着那盘菜，又看了看刘爷那似笑非笑的眼神，他知道，今天这一关躲不过去了。他心一横，牙一咬，带头夹起了第一块。
第一口，香！一种极富层次感的复合香味瞬间在口腔里爆炸，鸡肉外酥里嫩，火候堪称完美。刘主任心中一喜，觉得这考验也不过如此。
第二口，辣！一股猛烈但并不突兀的辣意，如同决堤的洪水，从舌根处汹涌而上，直冲天灵盖。刘主任的额头，瞬间就冒出了一层细汗。
第三口，麻！那隐藏在辣味之下来自顶级汉源花椒的麻劲，此刻终于露出了它狰狞的面目。它像亿万只看不见的蚂蚁，沿着神经末梢从舌尖一路向上攀爬，所过之处，摧枯拉朽，片甲不留。
“顶住！”刘主任用眼神给同事们打气。
然而，这道菜真正的恐怖之处，在于它的“九转离魂”。那股麻辣的后劲，层层叠加，一浪高过一浪，仿佛永无止境。
吃到一半，几位西装革履，在机关里向来以稳重着称的干部，已经彻底仪态尽失。
一个分管外联的处长，脸红得像煮熟的虾米，眼泪和鼻涕不受控制地往下流，嘴里发出“嘶哈嘶哈”的怪声。另一个负责纪律监察的副主任，则因为呛到了一颗花椒，正捂着脖子打着一种频率诡异的如同布谷鸟报晓般的鸣嗝。
刘爷就抱着手站在一旁，慢悠悠地看着这一幕人间惨剧，嘴里还不停地点评：
“你看，像不像你们的比赛？开场踢得花里胡哨，三板斧用完，就被人压着打了。没有一颗强大的心脏（胃），怎么扛得住对手的逼抢（麻辣）？”
“脸都不要了（涕泗横流），还想着赢球？基本功（吃辣能力）不扎实，给你再好的机会（食材），你也把握不住啊！你们这帮人，火候，差得太远咯！”
就在刘主任感觉自己的灵魂都快要被麻出窍，准备举手投降之际，一个奇迹发生了。
队伍里那位平时沉默寡言，存在感极低，来自四川的年轻翻译小张，默默地从他手里接过了筷子。然后在众人惊为天人的目光注视下，他面不改色，一口接一口，风卷残云般将剩下的半盘“大杀器”吃得干干净净。吃完之后，他甚至还意犹未尽地咂了咂嘴，对着灶台的方向用一种近乎于挑剔的专业语气，点评了一句：
“刘爷，您这手艺，确实是登峰造极！不过……依晚辈看，这花椒要是换成茂汶产的青花椒，再多放那么一钱，那股子麻香味儿可能会更霸道，更通透一些。”
整个后厨，瞬间落针可闻。
刘爷那双浑浊的老眼里猛地爆发出两道精光，他上下打量着小张，仿佛发现了一块未经雕琢的璞玉。
“好！好小子！”他猛地一拍大腿，“你叫什么名字？”
“张，张楚……”小张被老爷子这反应吓了一跳。