“查一查，近来可有从新疆来的外地人。”
“还有，那大小胭脂水粉铺子，都细细比对，可有这种口脂，或近来何人购买过。”
杨昌浚抬眼望向衙署外的漆黑：
“七十人呐，怎可能就地掩埋或焚烧，亦或带出城，而神不知鬼不觉啊……”
“还有，特别是与小白菜杨乃武案相关的人士，尽皆抓住，好好盘查。”
“就算只认识她二人亦不可放过。”
“是，大人。”学政胡瑞澜面无血色，已无它法。
“可，可是。”知府陈鲁心绪根本无法平定，深知直接下属和近百人莫名失踪，自己无论如何都逃脱不了重罚，且是第一个。
“万一根本查不出谁干的。”
陈鲁战战兢兢，抬眼偷瞄杨昌浚，小心翼翼哭诉：
“万一，下官说万一。”
“若真是鬼神之事，可该如何是好哇？”
胡瑞澜看向杨昌浚，二人皆脸露苦相，叹气不止。
“哎……”
“天降如此异象，我大清恐危矣……”
三人好一阵沉默……
门外寒鸦惊扰，倏忽从枝头一跃而起。
嘎……嘎……
陈鲁打破静谧：
“大人。”
“晚些时候的宴请是否照旧举办？”
胡瑞澜也看向杨昌浚。
良久。
“办。”
“越是这种时候，越须稳定商业和民心。”
杨昌浚生出万般无奈：
“说不定不少信息通达人士，早已知晓余杭异事。”
“看来这小白菜杨乃武案，是你我湘军命中之劫难呐……”
“是，大人。”陈鲁猛地摇摇头，强行让自己恢复丁点儿理智和镇定：
“各路商贾已陆续抵达。”
“还请大人移步。”
“走吧。”杨昌浚抖抖衣袖，轻咳嗓门：
“都打起精神来。”
……
“哎呀～”杨昌浚等人故作气势，强颜欢笑出现在宴厅。
“让各位久等。”
“哎呀，拜见巡抚大人，学政大人，知府大人……”
众身家斐然控制民生各路商业的巨贾富子们，纷纷起身，行跪拜礼。
运盐的，办钱庄的，倒腾药材的，做生丝贸易的，经营鱼肉走兽的，出海茶叶瓷器的，贩南北米面粮食的，不一而足……
“各位可都是天下百姓的衣食父母啊。”
“可不。”陈鲁见其中多半与自己有过私下勾当，顿时心头一热，满是自信和喜悦。
小白菜案件俨然已被暂时忘却。
情不自禁拍起杨昌浚马屁：
“但若是没有巡抚大人的带领，相信在座各位的生意也不会如此顺利和宏大。”
“理应先敬大人三杯才对。”
“对啊。”
“确实。”
“那就我先来吧。”
一位面庞消瘦，颧骨突出，但精神矍铄的老者率先上前。
“巡抚大人，本人……”
话音未落。
“你说什么？”
一声大喊自门外传来，言语中尽是惊恐。
“待我即刻禀报知府大人。”
巡抚杨昌浚，学政胡瑞澜，知府陈鲁，不约而同抬眼望向门口。