一、清晨的棒球场
周末的晨光像融化的蜂蜜，懒洋洋地淌过帝丹小学的棒球场。塑料座椅被晒得微微发烫，场边的樱花树落下几片粉白花瓣，恰好落在阿笠博士圆滚滚的肚皮上。他正举着望远镜，嘴里叼着铜锣烧，看得不亦乐乎。
“博士，你说的急事就是看小学生棒球赛啊？”柯南双手插在短裤口袋里，仰头看着记分牌——GUtS队2比5落后tRYS队，第三局刚结束。灰原站在他身边，手里转着一瓶冰镇可乐，眼神落在场边替补席上那个低着头的女孩身上。
那是美苗，GUtS队的主力投手。刚才她被tRYS队的阿明连续击出三支安打，教练不得不把她换下场。此刻她正用手套捂着脸，肩膀微微耸动，像是在哭。
“别这么说嘛柯南。”阿笠博士放下望远镜，指着场边一块新翻的泥土，“看到那边没？我和他们教练埋了个好东西，特意叫你们来见证。”
夜一站在不远的树荫下，手里拿着本棒球规则手册，偶尔抬眼看看场上的局势。听到博士的话，他合上书：“和松井秀喜有关？”
“哟，夜一也知道啊？”阿笠博士眼睛一亮，“就是他用过的球棒！当年他在甲子园一战成名时用的那根，后来被收藏家捐给了学校。传说能拔出这球棒的人，会获得和他一样的天赋哦。”
灰原嗤笑一声：“这种迷信的说法，也就你会信。”但她的目光却不由自主地飘向那块新土——美苗刚才被换下场时，就是往那个方向走的。
果然，没过多久，美苗低着头从替补席站起来，慢吞吞地挪到场边。她蹲在那块新土前，手指戳了戳松软的泥土，像是在犹豫什么。
“她想试试吗？”柯南挑眉。
“这孩子以前投球很有灵气的，就是太容易受打击。”阿笠博士叹了口气，“上次比赛输了之后，整整一个月没碰球棒。教练没办法，才求我帮忙想想办法。”
话音刚落，美苗突然伸出手，指尖触到泥土下一根光滑的木柄。她深吸一口气，双手握住木柄，用力往上拔——球棒纹丝不动。她又试了一次，脸憋得通红，泥土被带起一小块，球棒还是牢牢埋在地里。
“果然拔不出来啊……”美苗的声音带着哭腔，刚松开手，脚下不知被什么绊了一下，“扑通”一声摔在地上。她挣扎着爬起来，发现绊倒自己的是另一根半埋在土里的球棒，看起来很普通，像是被人随手丢在这儿的。
“搞什么啊……”美苗吸了吸鼻子，捡起那根普通球棒，赌气似的往地上一戳。没想到球棒应声而入，只露出个手柄在外面。她愣了愣，突然蹲下去，开始疯狂地挖那根松井秀喜的球棒周围的泥土。
柯南看着她的背影，若有所思：“她不是信传说，是想证明自己吧。”
“小孩子的自尊心啊。”灰原拧开可乐喝了一口，“比钻石还硬，也比玻璃还脆。”
就在这时，两辆警车“呜哇呜哇”地开进校门，停在棒球场边。高木警官和千叶警官从车上跳下来，径直朝他们走来。高木额头上还贴着创可贴——大概是昨天被佐藤警官敲的，千叶则捧着个笔记本，一脸严肃。
“阿笠博士，柯南，灰原同学，夜一同学。”高木喘着气，“我们接到报案，有人看到珠宝店抢劫案的嫌疑人在这附近埋了根球棒，可能是凶器，你们有没有看到什么可疑的人？”
“珠宝店抢劫案？”柯南眨眨眼，“什么时候的事？”
“昨天晚上，米花町三丁目的‘宝石乐园’被抢了，损失了价值千万的钻石。”千叶翻开笔记本，“目击者说看到两个戴口罩的男人，把一根沾了血的球棒埋在棒球场，特征是……深色木质，大概这么长。”他用手比划了一下，长度和松井秀喜的那根球棒差不多。
灰原和夜一对视一眼，同时看向那块新土。夜一先开口：“埋球棒的是博士和GUtS队的教练，昨天下午埋的，不是什么嫌疑人。”
“对对对！”阿笠博士赶紧点头，“是松井秀喜的纪念球棒，为了鼓励孩子们才搞的小活动。”
高木皱起眉：“可是目击者说有沾血的痕迹……”
“那是红墨水！”柯南突然喊道，“我们刚才看到美苗挖球棒的时候，手上沾到了红色的东西，教练说那是为了让球棒看起来更有‘历史感’，特意涂的红墨水。”他一边说一边给博士使眼色，博士连忙点头附和。
高木半信半疑：“真的吗？那我们能看看那根球棒吗？”
“现在还埋着呢，得等孩子们自己拔出来。”阿笠博士指着场上，“你看，比赛快开始了，要不你们先在旁边等等？”
千叶突然凑近柯南，小声问：“柯南，你有没有觉得这案子有点怪？店主说抢劫犯是从后门进来的，但后门的监控坏了，偏偏昨天下午才报修，还没来得及修。”
柯南眼睛一亮：“还有呢？”
“店主的弟弟有不在场证明，说昨晚在大阪出差，但我们查了新干线的记录，他其实买了往返票，昨天晚上七点就回东京了。”千叶挠挠头，“不过他说回来后一直在家里睡觉，他太太可以作证。”
“他太太的证词可不算数。”柯南摸着下巴，“如果是自导自演骗保险金，弟弟回来帮忙就说得通了。”
高木听到他们的对话，凑过来说：“柯南，你别乱猜……”但他的眼神却有点动摇——上次美术馆杀人案，就是柯南提醒他注意到嫌疑人的不在场证明有问题。
这时，场上的裁判吹响了哨子，第四局开始了。tRYS队的阿明再次上场击球，他身材高大，挥棒的动作又快又狠，GUtS队的替补投手被打得毫无还手之力。
美苗坐在替补席上，看着场上的比分差距越来越大，突然站起身，跑到那块新土前，再次握住了松井秀喜的球棒。
二、第九局的逆转
比赛进行到第七局，GUtS队已经落后了6分。教练把所有队员叫到一起，蹲下来对他们说：“最后两局了，不管输赢，咱们得打出自己的气势，明白吗？”
美苗低着头，手指绞着队服的衣角。刚才她又试了三次，还是没能拔出那根球棒。阿明路过替补席时，故意撞了她一下：“别白费力气了，那球棒是假的，松井秀喜的球棒早就被博物馆收走了。”
美苗猛地抬头：“你怎么知道？”
“我哥在博物馆工作，他告诉我的。”阿明嗤笑一声，“你们教练就是骗你们玩的，像你这种连球都投不好的人，就算拔出真球棒也没用。”
说完他大摇大摆地走了，留下美苗站在原地，脸一阵红一阵白。柯南把这一切看在眼里，悄悄对夜一说：“那家伙太过分了。”
夜一没说话，只是从背包里拿出个小小的模型枪——那是博士昨天刚做的玩具，能发射彩色的泡沫弹。他把模型枪递给柯南：“博士说这东西能帮上忙，具体怎么用我不知道。”
柯南接过模型枪，发现里面装着一管透明的药液：“这是……”
“暂时提升肌肉反应速度的药，副作用是会犯困。”灰原的声音突然在身后响起，“博士本来想给你应急用的，没想到你会用在这种地方。”
“就一次，应该没事吧？”柯南看着场上快要哭出来的美苗，“她不是没有天赋，只是太紧张了。”
灰原叹了口气：“随你便，出了事别找我要解药。”
第八局，GUtS队的击球手突然爆发，连得3分，把比分追到5比8。轮到tRYS队进攻时，阿明再次击出全垒打，又得了2分。现在比分是5比10，只剩下最后一局了。
“美苗，你来投最后一局。”教练的声音带着不容置疑的坚定，“不管结果怎么样，我相信你。”
美苗愣住了，替补席上的队友们纷纷鼓掌：“美苗加油！”“我们相信你！”
她深吸一口气，握紧了手里的普通球棒——那是她刚才从土里拔出来的那根。走到投手板前，她下意识地朝场边望去，正好对上柯南鼓励的眼神。
第九局开始了。tRYS队的第一棒击球手轻松击中了美苗的投球，得了一分。第二棒更是打出了二垒安打，比分变成5比12。
“不行啊……”美苗的手臂开始发抖，汗水顺着脸颊往下流。她闭上眼睛，脑海里全是阿明嘲笑的表情和自己刚才一次次拔不出球棒的失败。
就在这时，柯南悄悄举起了模型枪，瞄准了美苗的后背。这药液能让她在三分钟内反应速度提升一倍，足够投完这一局了。他刚要扣动扳机，场边突然飞来一个棒球——是刚才被击出的界外球，直直地朝着灰原的方向飞去！
“小心！”柯南想也没想，猛地扑过去把灰原推开。棒球重重地砸在他的后背上，疼得他龇牙咧嘴。模型枪掉在地上，透明的药液洒在草地上，瞬间被泥土吸收了。
“你没事吧？”灰原扶住他，眼神里带着一丝不易察觉的担忧。
“没事……”柯南揉着后背，看着场上越来越慌乱的美苗，心里急得像火烧。
就在这时，夜一突然走出树荫，朝着投手板的方向做了个手势——那是棒球里“曲线球”的暗号。美苗愣了一下，似乎想起了什么，她咬了咬牙，调整姿势，投出了一个漂亮的曲线球！
tRYS队的击球手挥棒落空，裁判喊道：“好球！”
夜一又做了个“快速直球”的暗号。美苗深吸一口气，手腕用力，球像出膛的子弹一样飞出去，再次落空！
“两好球！”
最后一球，夜一没有做任何暗号，只是朝她竖起了大拇指。美苗看着那个手势，突然笑了。她想起小时候第一次练球，爸爸也是这样对她说：“别想那么多，投出你最有信心的一球就好。”
她高高举起手臂，用尽全身力气投出最后一球。这一球速度不算快，角度也不算刁钻，但时机把握得刚刚好——击球手挥棒太早，球擦着他的球棒飞过，稳稳地落入捕手的手套里。
“三振出局！”
全场一片欢呼。GUtS队的队员们冲上场，把美苗团团围住。虽然最后还是输了比赛，但他们坚持到了最后一刻。
三、球棒下的真相
比赛结束后，美苗没有和队友一起庆祝，而是径直走到那块新土前。她蹲下来，轻轻抚摸着松井秀喜的球棒露出的木柄，突然笑了：“其实拔不拔得出来，好像也没那么重要。”
她伸出手，握住木柄，这次没有用力，只是静静地感受着木头的纹理。不知过了多久，她深吸一口气，缓缓用力——
“咔哒”一声，球棒竟然被拔出来了！
阳光透过树叶的缝隙照在球棒上，木质的表面泛着温润的光泽。美苗举着球棒，转了个圈，脸上洋溢着灿烂的笑容。队友们都围过来看，连tRYS队的阿明也忍不住凑了过来。
“这……这是真的啊？”阿明瞪大了眼睛，“我哥明明说……”
“你哥说的是真的。”教练笑着走过来，“这确实是仿制品，真正的球棒在博物馆呢。但能拔出它的人，不是靠天赋，是靠勇气哦。”
美苗愣住了：“勇气？”
“是啊，承认自己的不足，还能重新站起来的勇气。”教练拍了拍她的肩膀，“比任何天赋都重要。”
就在这时，场边传来一阵狗叫声。是附近邻居家的金毛犬，它不知什么时候跑到了球棒被拔出的地方，用爪子疯狂地刨着泥土。
“小健，别闹！”它的主人，一个戴眼镜的男孩连忙跑过来，想把它拉开。但狗狗叼着一个网球跑了过来，把球放在美苗的脚边。
那网球看起来沉甸甸的，不像普通的球。美苗捡起来一看，发现上面有个小小的裂口，里面似乎藏着什么东西。她轻轻一捏，网球裂开了，滚出来几颗闪闪发光的钻石！
“这是……”柯南的眼睛一下子亮了。
高木和千叶也跑了过来，看到钻石后脸色大变：“这是‘宝石乐园’被抢的钻石！怎么会在这里？”
柯南捡起一颗钻石，发现上面沾着点泥土：“应该是藏在这里的。你们看，这网球的重量和大小，刚好能塞进球棒里。”他指着松井秀喜的仿制品球棒，里面果然是空的，“嫌疑人把钻石装进网球，塞进球棒，再把球棒埋起来，打算风头过后再来取。”
“可这球棒是昨天下午埋的，抢劫案是昨晚发生的啊？”高木不解。
“所以说抢劫是自导自演的。”柯南跑到场边的电话亭，“我去给毛利叔叔打个电话，他知道该怎么处理。”
没过多久，电话亭里传出毛利小五郎的声音，清晰而有力：“高木警官，你立刻去‘宝石乐园’，询问店主的弟弟昨晚七点到九点的具体行踪。另外，检查一下店里的监控硬盘——我猜真正的监控没坏，只是被他藏起来了，用来伪造抢劫现场。至于那些钻石，应该是他提前藏在棒球场的，所谓的‘抢劫’不过是演戏给保险公司看。”
高木和千叶对视一眼，立刻开车往珠宝店赶。没过多久，高木就打来电话，语气激动：“柯南！你说得对！店主承认了，是他和弟弟合谋骗保，钻石也是提前藏好的！真是太谢谢你了！”
电话亭里的柯南挂了电话，摘下变声蝴蝶结，心里松了口气。他走出电话亭，看到美苗、小健和阿明正坐在一起说话。
“对不起，我不该嘲笑你。”阿明低着头，“其实你最后那个球投得真的很棒。”
美苗笑了笑：“你的击球也很厉害，下次我们再比一场吧。”