“女士，这颗‘深海之星’价值一亿两千万日元……”店员结结巴巴地说。
“剩下的我刷卡。”铃子的声音很平静，眼神却在闪烁。她的口袋里，新手机还在发烫，绑匪的指令像毒蛇一样缠着她：“用一亿日元现金加信用卡，买下‘深海之星’，装在特制的金属盒里，去中央车站。”
柯南他们的车停在珠宝店对面，夜一看着铃子走出店门，手里拿着个小巧的金属盒，心里的疑惑更重了：“为什么要换成钻石？现金虽然重，但变现更快。钻石需要鉴定，反而麻烦。”
“除非他要的不是钱。”灰原的指尖划过屏幕，“‘深海之星’的切割工艺很特殊，全球只有三颗，每颗都有独一无二的激光编号。只要一出售，就能被追踪到。绑匪不可能不知道这一点。”
柯南突然想到什么，打开佐伯家的资料：“佐伯义则是做海运生意的，上个月刚宣布要和欧洲的珠宝商合作，进口一批蓝钻。而这家松原珠宝店，老板是他的商业竞争对手。”
“我明白了！”夜一击掌，“绑匪不是为了钱，是想嫁祸给松原珠宝店！他让铃子用现金买钻石，就是要留下交易记录，等案发后，警方会顺理成章地怀疑是珠宝店为了报复，绑架了佐伯的女儿，还吞了赎金！”
中央车站的人潮像潮水一样涌来涌去。铃子按照绑匪的指示，在站台间穿梭，手里的金属盒被汗水浸得发潮。新手机再次响起，绑匪让她在三号站台的长椅上坐下，等待下一步指示。
柯南混在人群中，注意到三个穿着相同灰色风衣的男人。他们分散在站台的三个角落，眼神时不时瞟向铃子——是绑匪的同伙，在确认有没有警察跟踪。
“夜一，左边那个戴帽子的，灰原，右边穿黑鞋的，我们各盯一个。”柯南低声说，“别让他们发现。”
夜一跟着戴帽子的男人走进卫生间，看着他在镜子前整理衣领时，耳后露出个小小的耳机。男人接了个电话，声音压得很低：“……鱼已入网，准备收线……”
第五幕：监听器的暴露与河畔的危机
铃子在长椅上坐了十分钟，新手机终于响了。绑匪让她走到车站前的广场，那里有个卖气球的摊位，摊主会给她新的指示。
卖气球的老人递给她一个红色的氢气球，绳子上拴着张纸条：“去东边的河畔公园，把金属盒放在第三个长椅下。”
铃子握着气球，感觉像握着颗定时炸弹。她刚走到河畔公园的入口，新手机里的声音突然变得冰冷：“你在重复我的话，为什么？”
铃子心里一惊：“我……我没有……”
“别装了！”绑匪的声音像淬了毒的冰，“你身上有监听器！把它扔到河里，立刻！否则，我现在就杀了那个小丫头！”
远处的柯南听到这话，心沉到了谷底。他看到铃子颤抖着解下胸前的胸针——那是警方安装的监听器，毫不犹豫地扔进了河里。水面泛起一圈涟漪，耳机里传来的声音彻底消失了。
“监听断了！”目暮警官的声音带着焦虑，“我们失去了和铃子的联系！”
“别慌，我们还有定位。”柯南打开手机，绿色的小点停在河畔公园的长椅旁，“她按照指示放下了金属盒，但人没走，好像在等什么。”
夜一悄悄靠近长椅，看到金属盒被藏在长椅下的阴影里。他注意到盒盖上有个细小的针孔，像是被什么东西扎过。
“灰原，你看这个。”夜一用手机拍下针孔的照片，“像是注射针头留下的。”
灰原放大照片：“是医用注射器的针孔，直径0.8毫米。绑匪可能在盒子里放了什么需要注射的东西……”
突然，一阵风吹过，铃子手里的氢气球脱手飞走了。她下意识地去抓，却不小心撞到了一个骑自行车的男人。男人骂了一句，骑车离开时，后轮不小心蹭到了铃子的裙摆——柯南清楚地看到，男人的脚踝上有个和夜一在佐伯家发现的、一样的氯丁橡胶纤维。
“他是绑匪的人！”柯南大喊，“他刚才在铃子的裙摆上沾了什么！”
夜一冲过去，看到铃子的裙摆上多了几滴透明的液体，闻起来有股淡淡的甜味。几只蚂蚁从草丛里爬出来，沿着液体的痕迹往铃子身上爬。
“是蜂蜜！”夜一立刻反应过来，“他想用蜂蜜引蚂蚁，让铃子慌乱中离开，好让同伙拿走金属盒！”
果然，铃子看到蚂蚁，吓得尖叫起来，转身就跑。三个穿灰色风衣的男人立刻围了上去，假装安抚她，挡住了其他人的视线。其中一个矮个子男人弯腰系鞋带时，迅速将长椅下的金属盒揣进了怀里。
第六幕：码头的玻璃瓶与蚂蚁的线索
矮个子男人并没有离开，而是按照绑匪的指示，带着金属盒来到了偏僻的码头。这里停着几艘废弃的渔船，海风带着咸腥味吹过来，卷起地上的纸屑。
一个穿黑色风衣的男人等在码头尽头，手里拿着个透明的玻璃瓶。他接过金属盒，打开后将里面的蓝色钻石放进一个小塑料袋，再塞进玻璃瓶里，然后拧上盖子，在瓶口缠了几圈胶带。
“扔远一点，顺着水流漂。”黑色风衣男人说，“下游三公里的废弃灯塔，我们在那里汇合。”
矮个子男人点点头，用力将玻璃瓶扔进海里。瓶子在水面上晃了晃，顺着水流向下游漂去。
柯南他们躲在废弃渔船的后面，看着这一切。灰原皱着眉：“他们为什么要把钻石扔进海里？这太冒险了，万一瓶子沉了或者被冲走了怎么办？”
“他们有办法找到瓶子。”柯南的目光落在那个黑色风衣男人的手上，“刚才他拧瓶盖的时候，手指在瓶口蹭了好几下，像是在涂什么东西。”
夜一想起刚才铃子裙摆上的蜂蜜和蚂蚁，突然恍然大悟：“是蚁酸！”他快步走到码头边缘，蹲下身子捻起一点海水里的泡沫，放在鼻尖轻嗅，“没错，有股淡淡的酸味，是红褐林蚁分泌的蚁酸。”
灰原立刻调出资料：“红褐林蚁的蚁酸具有强烈的气味，能在水中保持至少六小时不消散。而且这种蚂蚁对同类的蚁酸极其敏感，几公里外就能循着气味找到源头。”
柯南看向玻璃瓶漂远的方向，下游的废弃灯塔周围恰好是红褐林蚁的栖息地——绑匪早就算好了，他们根本不用跟着瓶子跑，只要带着蚁群去灯塔附近，蚂蚁自然会循着蚁酸找到漂浮的玻璃瓶。
“他们故意用蜂蜜引开铃子，又用蚁酸标记钻石，每一步都在利用生物的习性。”柯南的指尖在膝盖上快速敲击，“那个穿黑色风衣的男人，绝对不是普通绑匪。红褐林蚁是受保护的物种，普通人根本接触不到，他很可能是……”
“昆虫研究所的前研究员，山崎健。”灰原的平板上突然跳出一份档案，照片上的男人戴着金丝眼镜，眼神阴鸷，“三年前因为非法研究蚁群行为被开除，后来就失踪了。佐伯义则的海运公司去年曾截获过一批走私的蚁后，当时负责鉴定的就是他。”
夜一望着远处波光粼粼的海面，玻璃瓶已经变成了一个小点：“他恨佐伯义则断了他的研究路，所以用这种方式报复。既拿走了钻石，又想嫁祸给竞争对手，还能顺便展示他的‘研究成果’，真是够变态的。”
目暮警官的车队此时才赶到码头，听到柯南的分析，气得胡子都翘了起来：“立刻封锁下游水域！联系海洋厅，调巡逻艇搜捕玻璃瓶！”
“等等！”柯南突然按住他的胳膊，“别打草惊蛇。山崎以为我们会跟着钻石追，其实他真正的目标是……”他指向佐伯家的方向，“奈奈还在他手里，钻石只是诱饵。”
第七幕：灯塔下的对峙
废弃灯塔的铁锈门被海风侵蚀得摇摇欲坠，推开时发出刺耳的“吱呀”声。山崎健正站在灯塔顶层的平台上，手里把玩着一个金属罐，罐子里爬满了红褐林蚁。听到动静，他缓缓转过身，金丝眼镜后的眼睛在暮色中闪着光。
“没想到你们来得这么快。”他笑了笑，指了指墙角——奈奈蜷缩在那里，嘴上贴着胶带，眼里却没有眼泪，反而带着点倔强。“佐伯的女儿，果然和他一样硬气。”
夜一悄悄绕到他身后，柯南则盯着那个金属罐：“你用蚁酸标记钻石，又让同伙带着假钻石去下游，就是想把我们引开。”
“聪明。”山崎舔了舔嘴唇，“可惜佐伯那个蠢货，到现在还以为我要的是钱。他毁了我的蚁后，就该用最珍贵的东西来赔。”他突然将金属罐举过头顶，“这罐蚂蚁里，有我培养的变异蚁后，咬一口就能让人麻痹三小时。你们说，要是让她……”
话没说完，夜一突然甩出腰间的登山绳，绳套精准地缠住山崎的手腕。山崎惊呼一声，金属罐脱手而出，柯南纵身扑过去，用外套兜住罐子往地上一滚，蚂蚁被牢牢裹在布料里。
“奈奈！”铃子不知何时跟了上来，冲过去撕掉女孩嘴上的胶带。奈奈扑进她怀里，小声说：“铃子阿姨，我看到他把真正的钻石藏在灯塔的齿轮箱里了。”
山崎被夜一反剪住胳膊，还在疯狂挣扎：“你们不懂！这些蚂蚁是未来！它们能追踪任何气味，能搬运比自己重百倍的东西……”
“用在歪门邪道上，再厉害也是废物。”目暮警官走上平台，铐住山崎的双手，“你以为用蚂蚁就能掩盖罪证？别忘了，蚂蚁也会留下痕迹——就像你，走到哪都带着的蚁酸味，早就暴露了。”
第八幕：蚁穴里的真相
警方在齿轮箱里找到了那颗“深海之星”，钻石的激光编号清晰可见，足以证明松原珠宝店的清白。山崎健被带走时，还在喊着要保护他的蚁群，样子滑稽又可悲。
佐伯义则赶到灯塔时，腿都在发软，一把抱住奈奈就哭了：“爸爸以后再也不跟人结怨了……”奈奈却拍着他的背说：“爸爸，是铃子阿姨和柯南哥哥救了我，那个坏蛋想用蚂蚁咬我，我就假装害怕，偷偷记下他藏钻石的地方了。”
铃子站在一旁，看着这一幕，悄悄抹了抹眼泪。夜一走过去，递给她一瓶水：“你刚才很勇敢。”
“我只是……不想再有人像我小时候那样，被坏人欺负。”铃子的声音很轻，“我小时候在孤儿院，总被大孩子抢面包，后来是个养蚂蚁的老爷爷给了我吃的，他说蚂蚁虽小，团结起来就能搬起大山。我刚才看着奈奈那么勇敢，突然就不怕了。”
柯南蹲在灯塔下，看着一群红褐林蚁正拖着一只比它们大十倍的甲虫往石缝里钻。灰原坐在他身边，轻声说：“山崎以为自己在控制蚂蚁，其实他只是被仇恨控制的蚂蚁。”
“但铃子和奈奈不一样。”柯南望着夕阳染红的海面，“她们像真正的蚁群，弱小却坚韧，懂得互相保护。”
第九幕：蜂蜜与蚁酸的和解
佐伯家的客厅里，奈奈正给铃子画奖状，上面歪歪扭扭地写着“最勇敢的阿姨”。佐伯义则泡了茶，不好意思地对目暮警官说：“都怪我以前太强势，得罪了人都不知道。”
“以后多做些正经事吧。”目暮警官喝了口茶，“比如资助一下昆虫保护协会，也算给山崎的研究找个正途。”
夜一和灰原在院子里放蚂蚁，把山崎罐子里的红褐林蚁倒进提前准备好的蚁穴模型里。奈奈跑出来，蹲在旁边看：“它们会不会打架呀？”
“不会哦。”铃子端着一盘蜂蜜水走过来，往蚁穴边滴了几滴，“它们闻到甜味，就知道这里是安全的啦。”
果然，蚂蚁们先是警惕地探了探，闻到蜂蜜味后，立刻排着队搬起糖粒往洞里运。柯南看着这一幕，突然笑了——蜂蜜引蚂蚁，本是绑匪的阴谋，现在却成了和解的信号。
夕阳落在铃子的袖口上，灰原缝的定位器还在那里闪着微光。夜一碰了碰柯南的胳膊：“你看，有时候最不起眼的东西，反而能起到最大的作用。”
柯南点点头，看向客厅里铃子和奈奈的笑脸，突然觉得，那些关于绑架、钻石、蚁酸的惊心动魄，最终都化作了此刻的温暖——就像蚂蚁搬运食物时留下的气味，看似微弱，却能指引着大家，找到回家的路。